所以我让那老客吃了鳝糊面，又将其拜为义父，换了血认了亲，受了我的叩拜之礼，以前拜把子结为异姓兄弟，要喝血酒，这认父子也要换血，两下各自割开脉门，滴血入茶，jiāo换过来喝下去，就成了血脉相通的一家人，然后再趁老客熟睡之际，用麻绳活活勒死，让他死不见血，全尸而亡，这样死者埋到坟中，即可荫福于我。

　　我家经营这间小面馆多年，那个埋人的地xué早就挖好了，连夜把老客的尸体整理好，我有祖传的道术，知道此人死得不明不白，胸中有股怨气不散，没准会发生尸变，于是在死尸嘴里放了枚铜钱压口，两脚并拢拿牛筋捆住，又用棉被裹得严严实实，小心翼翼放进地xué里，放尸的位置也有讲究，必然是脸朝下，后心还要背个秤砣，让他永世不得翻身，从此我就能高枕无忧，不必担心这老客变成僵尸从坟里爬出来了。

　　我随即堆土砌砖，把死尸深深地加以埋葬，地面重新恢复原状，不起坟丘不竖墓碑，忙活了一番之后，又取出事先准备好的纸钱，烧给地下的死人，跪在地上磕了几个头，把这整件事的来龙去脉述说一遍，立誓说今后如有寸进，当不惜重金，请名山高僧连做三天法事，超度老客的亡魂早离yīn间之苦，重入轮回，托生到大富大贵之家。

　　原来是人既有魂魄，魂清而魄浊，魂为鬼，魄为气，人死之后，魂魄有可能一时不散，如果死得冤屈，这股怨气滞留在尸体中，就会出现尸变，我依着道法埋了死尸，这要饭的老客应该不会再变成僵尸了，然而死者的亡魂仍是心腹之患，人生一世，开头皆是由娘胎所生，到死却有千般万般的不同，不过大多都要坠下huáng泉，在yīn间根据生前因果善恶，或是重新投胎做人，或是关到枉死城里，经过多少年再入轮回，最可怕的一种是厉鬼，它放弃了去yīn间入轮回的机会，徘徊在生死两界的狭间，等着向仇人索命，然后落入阿鼻地狱，也称无间地狱，yīn魂恶鬼到此，永不得脱。

　　我想那要饭的老客走投无路，与其冻饿而死，死也要做个饿死鬼，不如吃上我一碗面，到死落个肚圆，埋尸宝xué，荫福我子孙后代，我荐度他早登极乐，或是投胎到富贵之家，这样岂不两全其美？只是那老客死不闭眼，我须将这一番道理明明白白地说出来，以便化解掉这股怨念。

　　因为我是突然动念杀人，事毕才想到时辰不好，恰逢yīn年yīn月yīn日yīn时，正是最容易变成厉鬼的时候，所以我跪在埋尸之处，一个人念念叨叨，把前因后果和利害关系都说明了，心想这件事也就了结了，我忙了一夜，也疲倦得紧了，双膝一软坐倒在地，正要起身把焚烧纸钱留下的残灰收拾一下，忽觉一阵恶寒从身后袭来。

　　不等我回头去看，就觉得脖子被一双yīn冷的大手掐住了，我毛发森竖，心里却是明白：“糟糕，想不到来得这般快，枉我掰开揉碎说了半天，这老客还是变成厉鬼来缠我了……”

　　这时，只听一个yīn恻恻的声音在我耳边传来：“面馆老板啊面馆老板，你好歹毒的心肠，不过吃了你一碗面，你就把人活活弄死，俺死得太屈了，俺这条命再如何贱，那也是俺自己的命，不是你一碗鳝糊面便能换去的，咱俩这笔账……可要算算清楚！”

　　我自知这等死鬼最厉，什么办法也治不住它，脖子又被厉鬼掐住，身体一动也不能动，看来怨债相偿，今天是难逃一死了，只好央求说：“老兄先前也答应吃我一碗面，来世愿做牛做马报答恩德，既然事已至此，又何必鱼死网破，你放我一条生路，等我发迹之后，一定连开三个月的水陆道场，遍请天下高僧了却这段因果。”

　　那厉鬼却心思狭窄，丝毫不为所动，恨恨地说道：“俺是说来世做牛做马报答，可没说这辈子立刻拿命还你，再者有句老话说得好‘有心为善，虽善不赏；无意为恶，虽恶不罚’，你事先存了害人之意，那碗面条哪还有半分恩德？俺看你这面馆老板，何止是衣冠禽shòu，简直是禽shòu中的豺láng，竟做下这等丧尽天良的勾当，世上绝没这么划算的买卖，俺不要什么早登极乐，也不要重入轮回投胎做人，俺心里这口怨气咽不下去，就要变成厉鬼把你掐巴死，然后拖进十八层地狱……”

　　我听那厉鬼说到此处，掐住我脖子的两只鬼手越来越紧，霎时间绝望、惧怕、悔恨一齐涌上心头，眼前一阵发黑。

　　在山中车站等车的年轻后生，听那面馆老板讲到这里，早已是心惊ròu跳，战战兢兢地问道：“你……你你……你当时已被那恶鬼……弄死了？”

　　◎ 下 死到临头

　　面馆老板yīn沉地笑了笑，缓缓对那年轻后生说道：不必担惊受怕，那时我和你年纪相仿，如果被那厉鬼当场掐死，现在就不可能给你讲述这段往事了。

　　那时我死到临头，心中极是不甘，却只能束手待毙，我虽然看不到自己的脸，想必充满了对死亡的恐惧和绝望，脸色好看不到哪去。

　　不过那厉鬼却迟迟没有把我掐死，似乎是在欣赏我因恐惧而扭曲的脸，我明白对方是不想让我死得太快，趁着还能说话，忙对那厉鬼说道：“小人一念之差，坏了你的xing命，如今也是追悔莫及，可你yīn魂不散，再把小人弄死，也只图一时之快，同样要坠入无间地狱万劫不复，且听小人一言，既让老兄报了仇，又能超度你的yīn魂投胎入世。”

　　那死鬼虽厉，生前却是个没什么见识的乡下人，听我这么一说，便把手放松了半分，问道：“俺倒要听听你怎么说，说得在理也就罢了，若有半句虚头巴脑的言语，俺立刻掐巴死你。”

　　我见事有转机，哪里还敢怠慢，赌咒发誓说：“小的把老兄尸体埋到风水宝地，本想换一场十拿九稳的富贵，那真是被猪油蒙了心，做下了伤天害理的勾当，上有苍天，下有鬼神，此时自思自量，实是死有余辜，虽然万分对不起老兄，奈何人死不能复生，不如先留下小的这条狗命，让小的借此风水宝xué走运发财，有了钱便可做法事超度老兄yīn魂，等到十二年之后，老兄再让小的偿命，到时万千罪业皆由小人一身承受，老兄报仇之后，则可托生到富贵人家享尽荣华，如此可好？”

　　那厉鬼大概被我的话打动了，沉默了半晌，突然狞笑起来，说道：“俺现在掐巴死你，倒便宜了你这láng心狗肺的贼杀材，俺就等你得了富贵，再来向你索命，不过你别想耍什么花招，也别想逃到什么地方躲起来，俺要天天不眨眼地盯着你，俺死在yīn年yīn月yīn日yīn时，十二年后的这个时辰，便是你全家老小的死期，你会在这些年里每天每夜担惊受怕……”

　　那厉鬼说着话，随即放开双手，我回头看过去，就见一张满是怨念的yīn郁面孔，逐渐在墙角消失不见了，耳听城中jī鸣声此起彼伏，天已破晓。

　　我死中得活，趴在地上许久，惊魂才稍微平定，起身照了照镜子，发现脖颈和后背都是乌青的淤痕，越想越是后怕。

　　我自知那厉鬼轻信我一时之言，若gān年后还会显身出来索命，那时就是我的大限，再说什么都躲不过去了，而且那个yīn魂无时无刻不在黑暗中盯着我，我逃也没法逃，更没办法对付它，事到如今，只能走一步看一步了，好歹能多活几年。