“这是让你回去？”

　　邱迁怕他看出来，不敢答言，忙低下头，继续做出苦脸，拿着信到后面，找见了管家：“管家，我家里出了急事，我得告几天假。”

　　管家看过那信后，道：“你这个缺儿不能空太久，最多给你十天，十天后，你就不用来了。这身衣服留下，这两天的工钱也不能给你结。”

　　邱迁不敢多说话，苦着脸点头答应，道过谢，赶紧回去换自己的衣服。陈小乙也走了进来，在一旁不住地抱怨。邱迁不敢答言，匆忙换好衣服，背起行李，跟陈小乙道别，陈小乙坐在炕沿上，沉着脸只哼了一声。

　　“你要走了？”窗外忽然传来翠香的声音。

　　邱迁忙走到门外，见陈小乙没跟出来，飞快掏出怀里那一小包珠翠钗坠，偷偷塞给翠香：“翠香姑娘，谢谢你。”

　　翠香接过去捏在手里：“你还回来不？”

　　邱迁不知道该如何对答，只能含糊点了点头。

　　“不许不回来！”

　　冯实在一间茶肆里找见了牙人鲍五。

　　他在水饮摊上和那老妇人攀谈时，忽然想起一件事：人误食河豚中毒，先会腹痛呕吐，钱监苏敬的妻妾和儿女毒xing发作后，应该会哭叫呼救。他不由得往苏敬宅院两旁望去，两边宅子的门都关着，左边那间似乎还挂着锁。

　　“阿婆，那钱监家人死之前，左右邻舍没听见什么动静吗？”

　　“没有……”老妇人指向对街，“右边这家是个茶商，常年在外面做生意，家里只有个小娘子，整天病恹恹的，雇了个煮饭的妇人，叫段嫂。我特意问了段嫂，她说隔壁两个小儿女常日哭哭笑笑的，吵得她家小娘子心烦，让段嫂买了些小孩子吃耍的物事，送过去说了两回，隔壁才安生了些，那几天什么响动都没听见。”

　　“左边呢？”

　　“左边房主人在州里做幕职官，积了不少钱财，宅院都有好几座。他自己住一院，剩下这些全都赁了出去。这院宅子去年赁给了一个人，那人后来走了，隔壁犯了凶事，这院宅子再赁不出去，已经空了半年了。”

　　“赁那宅子的是什么人？”

　　“那人年纪看着不到三十，书生模样，只带了个仆人，并没有家眷。住了没几天，隔壁出了那事，他恐怕也吓到了，再没来住。”

　　“当时租赁这宅院的牙人是谁？”

　　“鲍五，常日在街口那间茶肆里闲坐。”

　　冯实谢过老妇，走到街口那间茶肆，找见了鲍五。

　　“鲍五哥，能否跟你打问一件事？”

　　“请说。”

　　“苏监官左隔壁那院宅子去年赁给了人，当时是鲍五哥做的中人？”

　　“是啊。”

　　“那人叫什么？”

　　“他叫……李二郎，是个书生，来州里应考。”

　　“他是何时赁的？”

　　“去年九月底，差三天就是十月份了，他说要赁半年，赶今年州里的chūn试。房钱就饶了他三天。”

　　“半年的房钱他都付了？”

　　“嗯。一个月两贯钱，他付足了十二贯。”

　　“他是什么时候离开的？”

　　“苏监官家里出了那凶事后，他就走了。”

　　“没来跟你说？”

　　“没有，半年房钱都付了，住不住，这宅院都是他的，我也管不到。今年三月才到期，我正在找下家呢。”

　　“他生得什么模样？”

　　“斯斯文文，清清秀秀的。”

　　“他那仆人呢？”

　　“大约二十七八岁，生得高高大大的。”

　　玲儿从门外欢叫着跑了过来。

　　邱菡惊得全身僵住，玲儿扑进她怀里、紧紧抱住她时，她才觉得这不是梦，但仍惊了片刻，才颤抖着双臂搂住玲儿，猛地哭出声来。玲儿在她怀里也呜呜哭起来。

　　半晌，邱菡才抓住玲儿的双肩，慌忙问：“玲儿，你妹妹呢？”

　　“我不知道。”

　　“不知道？这几天你在哪里？”

　　“在上面一间屋里。”

　　“只有你一个人？”

　　“和秋桂姐姐。”

　　“秋桂姐姐？”

　　“就是每天下来给我们送洗脸水的那个姐姐。”

　　“他们有没有打你？”

　　“没有。秋桂姐姐跟我可亲呢。”

　　“她说了什么没有？”

　　“她说我生得好，长大了，一定比月月姐姐还招人爱，能赚来很多钱呢。”

　　“月月姐姐？”

　　“月月姐姐我只见过两回，她生得可美了。秋桂姐姐说月月姐姐一晚上就值五贯钱呢。”

　　邱菡听了，浑身一片寒栗，瞪大了眼睛，说不出话来。

　　第十五章

　　丢马、白襕衫

　　夫信者，己之所为也。孚者待人而后成者也。

　　——司马光

　　吃过饭，龚三忙去寻象牙主顾，冯赛在河岸边找了家客店，将行李安顿下来，提着来时在孙羊店买的银瓶酒和糟羊蹄，出门骑马向税关行去。

　　这时天已经黑了，不过沿岸店肆门前都挂着灯笼，还能看得见路，很快便到了税关。岸边木桩上挂着一串四只白灯笼，各有一个墨字：考城税监。木桩下临水一间小厅，里面亮着灯，传出说笑声。冯赛将马拴在那木桩上，走到门边朝里瞧去，厅中一张大方桌，围坐着几个税吏，正在谈笑。

　　“请问钱六兄可在？”

　　“我就是。你是……”其中一个中年税吏抬头问道。

　　“在下姓冯，是都水丞展究的朋友，他托我捎些东西给钱六兄。”

　　“什么东西？”

　　“在我马背上……”

　　冯赛有意没有将那包袱取下来，想引钱六到外面，方便说话。那天和展究说完话后，冯赛问展究能否借他的名义来考城询问钱六，展究随口应允了。

　　钱六听了，果然站起身走到厅外，来到木桩灯笼下。冯赛从马背上取下包袱，递给钱六：“展兄说时常叨扰钱六兄，托我在京里孙羊店买了这点物事，聊表谢意。”

　　“展老兄也太过客套了，多谢冯兄，这么晚还特意送过来。”

　　“展兄常跟我们念起，说钱兄为人慡快重qíng。还说去年腊月底，在汴河上凿冰开路，天寒地冻，人都快冻僵了，幸得钱兄邀他上岸，款待他吃酒，才暖和了过来。他说这些年喝了无数的酒，唯有那一回最暖心肠。”

　　“这点小事亏他还记着。”

　　“一顿酒自然算不得什么，难得的是qíng谊。听展兄说，那天钱兄知道展兄的凿冰船要到，特地在寒风里等候？”

　　“哈……”钱六脸上微颤了一下，随即笑道，“也不算特地，只是碰巧。”

　　“钱兄过谦了……”冯赛也笑道，“展兄jiāo代的差事算是了当，就不耽搁钱兄正事了，在下告辞。”