“宫里的炭我能保证送去，能否恳请祝伯让我把二郎带回去？”

　　“这个……你也知道吴蒙的脾气，就算宫里的炭能jiāo付，谭力却至今不见人，我若放走柳二郎，吴蒙要混闹起来……”

　　冯赛见他不肯，只得退而言道：“谭力的事，三天之内，我一定办妥。这三天，能否求祝伯答应我两件事？”

　　“你说。”

　　“第一，二郎的饭食由我这边来送。”

　　“冯二哥还怕他在我家里挨饿？”

　　“哪里。只是我那妻弟体质弱，脾胃不好，吃东西有些挑。不好劳烦祝伯。”

　　“哦。这不算什么事，何须说‘求’，另一件事呢？”

　　“他该是被锁起来的吧？”

　　“嗯……吴蒙非说锁起来才安心，我拗不过他，只好……”

　　“锁起来也好。不过那门的钥匙，能否求祝伯亲自保管？”

　　“哦？为何？”祝德实眼中顿时露出惕意，“冯二哥，你是说……”

　　“祝伯，我只是区区一个牙人，不敢多言，只是——祝伯安，我才能安。因此，恳求祝伯多看顾二郎。”

　　祝德实低头略一沉吟：“好，我答应你。”

　　“多谢祝伯！现在能否让我去看看二郎？”

　　“这个……有件事……你也知道吴蒙那脾气，他……”

　　“他又动拳脚了？”

　　“嗯。不过我已找大夫来看过，只是些皮ròu伤，已经敷了药。我现在就带你去……”

　　冯赛提着食篮，随着祝德实来到后面一间厢房，门环上挂着锁头。祝德实吩咐仆人阿铜拿钥匙开了门，随即将钥匙要过来捏在手中。

　　冯赛走进那厢房，昏暗中，见柳二郎躺在墙边一张花梨木chuáng上，低低发出些呻吟，他忙凑近去看，见柳二郎左眼肿胀，只剩一道fèng儿，右颧骨一大块淤青，嘴也红肿，不知道身上还有多少伤。

　　冯赛忙轻唤了一声，柳二郎吃力睁开一只眼：“姐夫……”

　　冯赛心里一阵痛疚。去年初夏，他娶了柳碧拂，柳碧拂让他带携一下柳二郎。柳二郎原先只在行院里走动，并不懂生意，冯赛顾及碧拂qíng面才带着他。没想到柳二郎心思机敏，做事稳帖，跟了一个月后，就已上路。不到三个月，便成了冯赛的好帮手，比冯宝胜过百十倍。这一向，冯赛已经离不得他了。

　　见柳二郎被打成这样，冯赛心里又腾起一股怒火，想立即去质问吴蒙，然而眼下妻女下落还未知，万万不能急躁，只得温声安慰：“二郎，你先在祝伯这里休养两天，祝伯是仁厚长者，不会亏待人。我尽快把事qíng办妥，就来接你。我给你带了些吃食，你饿不饿？”

　　“姐夫……我不能待在这里……你带我走！”柳二郎拖着哭腔，由于嘴被打肿，话语含混不清，听起来极费力。

　　“我知道，只是……”

　　“我不管……我得走！”柳二郎挣扎起身，但随即痛叫一声，又躺倒在chuáng上。

　　冯赛望向祝德实，祝德实却转过脸避开了目光，自然不会答应。冯赛只得又温声安慰：“二郎，你受了伤，动不得，过两天我就来接你。”

　　柳二郎却拼命摇着头，目光惊惧，如同濒死的小shòu。

　　冯赛心头一颤，难道他也识破其中危局，知道自己xing命有忧？他抓住柳二郎的手，低声道：“你放心，我已经安排好了，你不会有事。”

　　柳二郎盯着冯赛，目光全不似平日温顺，怨恨中杂着些轻蔑，像变了一个人。

　　冯赛一怔，随即愧道：“二郎，莫怕。祝伯会好生照顾你。我不能久留，得赶紧去办事……”说完他又转身恳请，“祝伯，二郎就拜托您了。”

　　“你放心。”

　　楚三官中午把药送到赵太丞医铺，收了十六贯药钱，兑成半锭银铤，背在袋子里，出来见街上人熙攘攘热闹得很，便不想回家。

　　可是去哪里呢？这十六贯药钱是一文都不敢动，否则回去会被父亲打断胫骨。除了药钱，身上就只有几十文钱，除了喝碗茶、买点吃食，什么都不够。原先他常和冯宝在一处，冯宝花钱散漫，他跟着蹭了不少光。可月头上，他们两个一起做成那件事之后，他还等着冯宝分他一半的钱，谁知冯宝再不见影儿。癞泥鳅，我看你能逃哪里去？他恨恨骂道。冯宝经常穿得丝光水滑，说话舌头又没边没沿，他们一班朋友都叫他“冯泥鳅”。

　　楚三官背着那十六贯钱，独个儿慢慢往城外闲走，刚走到虹桥时，两个人笑着迎了过来，一把将他抱住：“楚三哥儿，怎么连着几天不见影儿？今天总算逮着了！”

　　这两人都三十来岁，一个颧骨尖耸，叫白花子，一个圆脸塌鼻，叫郭盖儿。两人都住在这东城外，常在一处替人帮闲跑腿，最会扮笑脸、说奉承话，这两年从冯宝那憨儿身上至少刮去了几万。

　　楚三官却很清楚两人的为人，只淡笑了一下：“这一向忙生意，没空出来闲耍。”

　　“难怪！楚三官人如今是越发老成了，将来你家那药铺若由你来经营，必定比现在qiáng十倍。”白花子高声赞道。

　　“瞧瞧，昨晚我还在被窝里跟浑家念叨，京城这些药商都不大会教养子弟，小一辈个个难成器，唯独楚家，三个小官人一个比一个有胆魄，尤其三官人，说话行事，一看便是巨商的胚格……”郭盖儿也抢着道。

　　楚三官平日最恨的一件事是常被父亲骂不成器，见两人正说中自己志向，心花顿开，忙笑着谦让了一句，但两人哪容他谦让，赞誉的话沸水一般溢个不停，说得他晕醉晕醉，不知不觉被两人拽上了虹桥，要去对岸的章七郎酒栈喝两盏，赌几局。刚走到桥顶，四周就闹起来，接下来便是那梅船消失、仙人降世的奇景。三个人看得目瞪口呆。

　　那仙人漂远后，白花子感叹道：“这天兆异象莫非是应在楚三官人身上？咱们刚夸完，就来这么一场。”

　　“一定是！看来咱们两个还是眼底子浅，何止药行，这汴京城未来的首富恐怕都是楚三官人！”

　　楚三官被两人说得心里暗暗惊喜，脚下如有浮云一般，飘飘悠悠被引到章七郎酒栈，等再出来时，那十六贯药钱和几十文钱全输净了。

　　他背着个空口袋，失魂落魄往城里走，心想这样回去，两条腿恐怕都要被父亲打断。这可怎么办？

　　刚走到赵太丞医铺时，听见赵太丞从里面言道：“那个不就是楚三官人？”

　　他扭头一看，一个二十来岁的年轻后生从医铺望着他走过来，他认得，是冯赛的正房小舅子，似乎名叫邱迁。

　　第九章

　　三千四百贯

　　大凡毁生于嫉，嫉生于不胜，此人之qíng也。

　　——王安石

　　臧齐躺在一张温州何家的竹榻上，旁边古家木器的檀木小几上，只有一小碟菜、一瓶酒、一只酒杯。