孙献站在力夫店边，朝斜对面蓝威的小酒肆偷瞧了一阵，时候还早，店里并没有客人，蓝威一直坐着出神，似乎有什么心事。

　　孙献常来这一带雇募力夫，很熟，知道这家酒肆原先的店主姓白，是个老翁，前不久病故了。却没想到，他竟是蓝威的岳丈。孙献本要过去，但转念一想，先进到了他隔壁的郑家小食店，坐到了朝东的棚子下，离蓝威的酒肆有些距离，说话应该听不到。

　　早上出门前，他正要吃饭，才吃了两口，妻子又在一旁怨东怨西，他一恼，将饭碗摔到地上，城里城外奔波了一上午，这时已经饿得浑身发虚，见店头蒸的好馒头，先要了两个，又点了碗羹，填住饥火后，才向店主郑八又要了一碟腌鱼、一碟糟豆。知道他店里不卖酒，特意又要一角酒。

　　“孙相公，我家没有酒，我去隔壁给您买一角？”

　　“有劳郑哥。”

　　郑八去蓝威的酒肆打了酒过来，孙献笑着道：“我一个人喝寡酒没甚劲头，店里没人，郑八哥你多拿副杯筷，一起喝两盅？”

　　郑八谦让了几句，取了只酒盅过来坐下，孙献给他斟上酒，对饮了两盅，才闲扯起来：“隔壁白老丈甚好一个人，可惜就殁了。现在掌店的可是他儿子？”

　　“哪里？白老丈只有一个女儿，并没有儿子。他在世时，左右瞧不上这个女婿，现今这一走，家业却全都归这女婿了。”

　　“他女婿姓蓝？”

　　“是。叫蓝威，一个读书人，又考不中，只能依傍着那些官儿，讨些剩油水儿，勉qiáng混个半饱，他浑家全靠着老爹周济，才有饭吃。现今有了这个店，生计才算有了着落。倒没想到，平日看他痴痴木木的，cao持起这店，倒十分活络，生意比他丈人在时还好些。”

　　“我父亲有个下属，也姓蓝，似乎是他弟弟？”

　　“嗯，好像叫什么蓝猛，一个小库监，犯了事，死在狱中了。”

　　“死了？！”孙献大惊。

　　“可不是？他出事那前一天晚上，有客人要酒，我过去打，还瞧见蓝猛来他哥哥这店里，他们兄弟两个在一起喝酒，蓝威的娘子也在一旁坐着，三人说说笑笑，和和乐乐的。谁承想，第二天蓝猛就被关进牢里。他似乎有羊角风，在牢狱里犯了病，狱吏们发觉时，已经救不及了。人啊，这小命还不如水泡，说没就没了。”

　　“蓝猛之前就有这病症？”

　　“嗯，对面力夫店的单十六说，去年就曾见他犯过一回。”

　　孙献心里一阵阵发黑，酒还剩一半，却没心思再喝，付过钱，匆匆离了郑家小食店，茫茫然往虹桥走去。

　　库监蓝猛竟然已经死了，十万贯钱飞走的事即便与他有关，也死无对证，再难查到什么了。

　　邱迁拿来的三贯钱，冯赛自己留了一贯，另两贯全都给了乌鹭，乌鹭推拒再三，才让弈心收了起来。

　　冯赛在烂柯寺里吃过素斋，便立即去了曾胖川饭店，柳二郎的马一直好好养在后院马厩。冯赛按一天三十文付了糙料钱，道了声谢，牵马正要出去，店主曾胖道：“冯二哥稍等，这马背上还有两个袋子，我取下来放到里间了。”曾胖吩咐伙计把两个袋子取了出来，架到马背上。袋子有些沉，看着是书册。柳二郎最爱读书，随时身上都要带一卷书，一有空闲，不论什么地方，也不管周边有多闹，都要静静读上几页。仅这一点，冯赛便自愧不如。

　　想起柳二郎，冯赛又一阵歉疚。受自己牵连，柳二郎先遭炭商吴蒙拘禁、毒打，现在又被关到了大理寺狱里，替他受罪。昨天，柳二郎被押走时，像是已经绝望，木然听从，并不惊惧挣扎，但望着冯赛，眼中满是怨责。冯赛却无能为力，只能眼睁睁看着他被两个衙吏押出旁边一个小门。而那个巨商汪石一个月没有露面，恐怕是已经携款远逃，这事不知该如何收场。

　　冯赛闷闷离开曾胖川饭店，正要上马进城，忽然听到后面有人唤他，回头一看，是考城炭行的那个牙人龚三，身后跟着几个人。

　　龚三喜气洋洋奔过来：“冯二哥，我把汴河下游的炭商都带来了！”

　　“多谢龚三哥，我已经给炭行行首祝老伯说过了，原本该带龚三哥去，只是我手头有些急事，必须得赶紧去办。另外，这买卖以后就是龚三哥的了，我在中间cha着，反倒不好。龚三哥能否直接去找祝行首？”冯赛把祝德实的住址告诉了龚三。

　　龚三点头答应，随即问道：“还有象牙呢？”

　　冯赛先一愣，随即想起曾答应过龚三，引介他做成胡商易卜拉的那笔象牙买卖。然而，清明那天，易卜拉只给了三天期限，现在已经是第五天，易卜拉恐怕早已经离京。

　　“怎么？”

　　“实在对不住，这两天我事qíng烦乱……”

　　“不能这样啊，你牙绝一句话，汴京十万银。怎么轮到我这里，便要闪人？这是欺负我们小地方的人？”

　　冯赛的脸腾地红涨，作牙人十几年，他从未失信于人，这回却真正忘了这事。他忙连声道歉：“龚三哥，是我不对。待我处置完手头的事，一定替龚三哥做成象牙生意。”

　　“这汴京城是你的地头，话都是你说。领教了这一回，再不敢指望

　　第二回！多谢冯大官人……”龚三沉着脸说完，随即变作笑脸，对身后几个人道，“各位老兄，咱们去见汴京炭行行首去。”

　　冯赛看着他带着几人向城里走去，心里一阵阵沮丧，兵败如山倒，我冯赛这回真的要跌碎、摔烂，一片都不剩么？

　　他本也要进城，但龚三在前面步行，自己骑马过去，若见到，越发难堪，便掉头往虹桥方向走去。

　　失魂落魄，刚走到虹桥口的十千脚店，旁边一人唤道：“云水！”

　　“云水”是冯赛给自己起的字，寄寓行云流水之意，只有至jiāo好友才知道。他一转头，是一个五十来岁的男子牵着个四五岁的孩童，微笑着迎了过来，身穿石青长衫，头戴青布头巾，面容温和，气度淳雅，是十千脚店的店主周长清，那孩童是他的孙儿。

　　冯赛初来京城，就投宿在十千脚店，和周长清一见如故，说不完的话，结为了忘年之jiāo。

　　“周大哥。”冯赛忙下了马。

　　“我正要去寻你，走，咱们去楼上喝酒说话。”

　　“周大哥，我还有些事……”

　　“我已知道了。正是有事，才该喝酒。”

　　周长清将孙儿jiāo给一个仆妇，又让伙计将冯赛的马牵到马厩，不容冯赛多言，拉着他就往里面走。上了楼，进了西间，桌上已经摆好了酒菜。

　　“这是专为你备的。伙计刚打问到你住在了烂柯寺，我正要派人去请你。”周长清笑着道。

　　冯赛看那桌上齐整摆放的菜碟，一色全是江西家乡的菜肴。一时间，心中暖cháo涌起，眼眶一热，险些落泪。

　　“坐！这第一杯酒得罚你，烂柯寺离这里只有几百步，你却不来找我。”周长清斟好酒，递了过来。