“我娘平白咒你做什么？若把你咒死了，我那十贯钱找谁讨去？”

　　“啥十贯钱？”

　　“你儿子朱四欠我的！”

　　“我儿子多早欠你钱了？”

　　“你眼珠子jīng亮，自己瞧！”

　　皮二从怀里掏出一张旧纸展开在洪婆眼前。这是一张借契。临出门前，皮二忽然想起洪婆和他娘一样，不识字，便找来一张旧纸，写了一张假借契。

　　洪婆瞪着老眼瞅了半天，神色有些发虚，却硬撑着道：“他欠钱，你寻他要去，跟我讲什么？”

　　“这契上写得清清楚楚，他若还不起，就向你和你女儿讨要。”

　　“呸！天底下哪有这样的理？他欠了钱让他娘还？”

　　“你是他亲娘，你不替他还谁还？这下面还有两个保人见证，瞧见没有？”契书后面，皮二又假冒huáng胖和管杆儿，填了两人名字做保人。事qíng若闹开，分他们些钱就是了。

　　洪婆越发当真，张着缺牙的嘴，老眼珠转个不停，却说不出话。

　　皮二见她至少有了五成信，便加力道：“你儿子为啥被发配了？”

　　“我儿是被冤枉的，那些雷劈的昏死官儿丢了钱，硬赖给他。”

　　“说赖就能赖？这天下就没法度了？就算赖，也得逮住个影儿。你儿子若真的清清白白，没一丝儿污黑，能被赖上？”

　　“我儿子是黑是白、是脏是净，gān你卵毛事？”

　　“他借了我十贯钱，才做成那事，你说gān不gān我卵毛？”

　　“他做成啥事了？”

　　“您老人家就不要装痴了，他那天偷偷把个大包袱jiāo给你，让你藏起来，你以为我不知道？”皮二诈道。

　　他认定朱四一定吞了钱，而朱四和三个穷汉哥哥向来不睦，兄弟几个挤在赁来的三间破屋里，有钱也没处藏。皮二若有多的钱，没处藏，极有可能让她娘替他藏着。

　　“你啥时见了？”洪婆提高了声量，显然是为掩住心虚。

　　皮二心里大乐，忙道：“那天我和朱四一起过来的，我在桥这边等着。你说我瞧没瞧见？若不然，你儿子怎么会在契书上添这一句，说若还不清，就让我问你和你女儿讨要？”

　　洪婆张着嘴，目光虚软下来。

　　“你若欠钱不还，惹恼了我，把他那些事全都扯出来，发配算什么？被砍头都算轻的。”

　　洪婆果然被吓到，脸顿时暗萎下来，但仍犟嘴道：“信你浑说？”

　　“不信？”皮二知道只欠最后一推，作势转头便走，“好！咱们驴背上相亲，边走边瞧！”

　　“慢着！”洪婆忙一把拽住，“把那借契给我！我还你钱就是了。但你若敢跟人乱说半个字，我就叫我女婿寻几个游脚汉，把你这张狗嘴撕成烂鞋帮子！”

　　邱迁没想到，误打误撞，竟然引动牙人姜五郎，替他说服了谷家银铺的桑管家，让他给银匠吴老汉当学徒帮工，头一个月只给两顿饭和睡处，不给工钱。

　　邱迁跟着桑管家走到银铺后面，穿过后门一看，惊了一跳，迎面不是后院，而是一条巷道，巷道两边都是小院落，大约有十来院，院门都关着。里面传出些叮叮当当的声响，几个家丁模样的人在巷道里来回走动，看神色像是在巡看。邱迁见到，顿时有些紧张。

　　桑管家引着邱迁走到左边第二扇院门，敲了敲门，扭头说：“你往后就在这院里，这里是银器作。”

　　门开了，是一个二十出头的后生，布衫布裤，一脸本分。桑管家抬脚进院，邱迁忙跟了进去。院子很小，房间也只有三间。院里十分gān净，只有墙根摆着一个大水缸、两只木桶，旁边是一大筐石炭。

　　邱迁跟着桑管家走进正中的大房，屋子正中间是一张条桌，足有一丈多长，上面整齐摆放着钳、剪、镊、锤、凿等工具，更有一些奇形怪状、从未见过的木块铜器，像是各种模具。桌子两头各有一只炉子、一架风箱。一个五十来岁、瘦瘦的男子正坐在条桌中间，埋着头，紧握着一把细凿、一只小锤，轻轻敲凿一只jú花纹样的银盏。

　　“老吴，你不是一直嫌人手不够，我给你添了一个帮工。他叫邱二。”

　　吴银匠又敲打了一阵，才抬起头，盯着邱迁上下打量：“你以前做过这活计？”

　　邱迁忙摇摇头。

　　“桑管家，你给我个生手做什么？”吴银匠有些不乐意。

　　“现成的熟手哪里那么好寻？阿七跟了你两年，手也练得差不多了，就升成副作，粗重的活儿让这个邱二做，先试一两个月，中用就留下。不中用，再给你寻。阿七，要做些啥，你教他一教。”

　　吴银匠这才点了一下头，邱迁一直惴惴，这时才算松气。

　　桑管家转身出去了，阿七招手将邱迁叫到院子里，他有了个可以使唤的人，显得很欣喜，压低了声音讲解道——

　　“你既然啥都不知道，就好好听着。咱们这银器作是极jīng贵的行当，第一要gān净。每天清早，吴师傅起来之前，屋里院里都得清扫得gāngān净净，洒上水，记住，水千万不要浇多了，要匀匀细细地洒；第二，也是gān净。不过是手脚要gān净，一丝儿银屑都不许私摸私藏。除了挑水，这院门不许出去。至于银铺，每十天才能出去一次，出去之前，都先要搜身；第三，要清静。吴师傅做活时，最厌有响动，说话动作都要放轻……”

　　邱迁一边听，一边连连点头。见这里规矩这么多，有些犯难。心里更记挂着冯宝的事，不知冯宝和谷家银铺做了什么见不得人的买卖，和银器作这里有关还好，若是和巷道里其他院落有关，防卫这么紧严，连这小院门都轻易不让出，又如何去查？一旦被识破……他有些怕，又有些悔了。

　　“唔？你在没在听？”阿七问道。

　　“在听，在听！”

　　第七章

　　盐钞、茶引、外财

　　君子时行则上进，时止则下退，非为邪以求利。

　　——司马光

　　汪石说要将冯赛手头的盐钞和茶引全部买下，冯赛有些不信。

　　但第二天，汪石骑了匹马，雇了个挑夫，挑着个担儿，如约而来。他那匹马十分骏健，浑身墨黑油亮，只有额头有一撮白毛。

　　上了二楼，汪石让那挑夫将两只箱子搬到桌上，揭开了箱盖：“这箱里是一万五千贯的便钱钞，今年朝廷才印发的，我前几天卖粮给太府寺领来的，连封纸都没拆；这箱里是五百两银铤，也是太府寺新铸的。总共一万六千贯，九千贯茶引，七千贯盐钞。”

　　冯赛和周长清都有些意外，冯赛怕其中有假，将便钱钞和银铤都细细查验了一遍，果然都是新印发、新铸造的。他再没有话说，便请周长清将盐钞和茶引都取了出来，汪石接过去，随手便放进了腾空的箱子中。

　　“汪老弟，你不查点一下？”冯赛越发意外。

　　“哈哈，你们两位，一个是‘信义财主’，另一个是‘汴京牙绝’。若连你们都不信，这汴京城还敢信谁？两位，我得紧着雇船，尽快派人去解州和福建搬运茶盐，今天就不请二位吃酒了，改天再聚！”