“八文钱你都还记着呢。进来坐坐，喝杯茶。”朱老汉接过了钱。

　　“正口渴，要讨碗水喝，叨扰老爹了。”管杆儿趁机走进堂屋坐下，见屋中陈设虽不富贵，却也齐整，比他家要qiáng许多。

　　“这是才煎的茶。”朱老汉倒了盏茶。

　　“家里就只有老爹一人？”

　　“他娘母几个去城外亲戚家耍去了，我腿脚不便，没去。”

　　“百六排行一百六，老爹儿女敢是不少？”

　　“哪里。这排行是亲族一辈，我这房只有两个儿，大儿又参了军，在边地。”

　　“老爹生的孝顺儿啊，百六在我跟前时时念着老爹。”

　　“孝？他这一去两千里，这辈子还不知能不能再见上面。”朱老汉落下老泪。

　　管杆儿发觉自己这亲近套过了，忙笑着说：“他是被冤枉的。我认得库监的儿子，他父亲也被牵连贬了官，他正在四处奔走鸣冤。一旦告成，百六也能回来了。”

　　“真的？”

　　“跟老爹说白话做什么？百六这么一个孝顺儿，老天也要佑护的。”

　　“管兄弟，再喝茶！”朱老汉忙擦掉泪水，又斟满了茶。

　　“多谢老爹……”管杆儿又一口喝尽，心里急急想着该怎么套出话来，他放下茶盏，环视屋里，笑赞道，“老爹家业看着很是殷实呐，那时候我和一班朋友约百六出去喝酒耍，百六从来不去，说要把钱省下来孝敬老爹……”

　　他边说边留意，发觉老汉虽然点着头，神色却微有些异样，忙接着道：“有两个朋友说，他哪里是把钱拿回家，都拿去赌了。我却不信，还跟那两人争执了一场。”

　　朱老汉神色越发尴尬，半晌才叹道：“嗐！管兄弟是诚恳人，我也就不瞒你了。我这儿，诸般都好，后来却被不良之人勾引，好上了赌，前两年着实害苦了我们。”

　　“哦？我从来不知道！”

　　“起初连我们都不知道。”

　　“他在哪里赌？怎么从没见过？”

　　“我也不清楚，有个邻居说是见他从汴河章家酒栈的赌窟里出来……”

　　“你家胡九借了我两贯钱，这是借契！”

　　皮二站在果子铺里，将一张旧纸递给胡九的娘子，随手在她摊子里抓了一把榛子，懒得用手剥壳，丢进嘴里乱嚼起来。

　　那妇人只有二十来岁，怯生生接过假借契，看了好一阵，皮二瞅见她目光惶疑，知道也不识字，越发得计，一口吐掉嘴里的碎壳渣，继续发狠：“他借了三年，一年五分利，连本带利，该我六贯多。我瞧你一个妇人家，养家带儿不容易，就发发慈悲，这利钱就不要你的了，只将本钱还我。”

　　“可是……”

　　“可是什么？哥哥我难得发回善心，你若不愿意，咱们就公堂上见！”

　　“我……”

　　“怕了是不是？那就老实还钱！还有，你家胡九常去外面赌，是不是？”

　　妇人一脸惊怕，怯怯点了点头。

　　“这就对了。你以为他只有我一个债主？我还算小的，还有个大债主一直在寻他。”

　　妇人更加惶恐。

　　“他常去哪里赌？”

　　“我……我也不知道，只是……常去东水门外。”

　　“难怪！昨天我去东水门外碰见一个富商朋友，他到处打问你家住址，说你家胡九欠了他三百多贯赌债。我想着你一个娘们可怜，就骗他说你已经回家乡去了。你若不识高低，不还我的钱，我就带那朋友一起来讨。你这小铺子莫想再开了！”

　　“我还，我还！”

　　第十一章

　　逐夫、合局、点茶

　　君子之动，必于义无所疑而后发，苟有疑焉，斯无动也。

　　——王安石

　　冯赛见再问不出什么，便起身别了huáng三娘。

　　出了宅门，门仆跑过去替他解马，冯赛忽然想起没见到huáng三娘的丈夫，便随口问道：“你家相公去哪里了？”

　　那门仆听了，忙撮口竖指示意冯赛小声些，而后凑近了低声道：“被主母撵走了。”

　　“撵走了？”冯赛一惊。

　　huáng三娘的这位丈夫叫方聪，是接脚夫。他原是个落第的举子，不愿再考，便转学生意，投到了绢行。他毕竟读过书，写算得来，又有眼力见识，为人也勤恳。huáng三娘便雇了他做账房。这些年来，众亲友见huáng三娘孤身一人太辛劳，一直劝她该寻个牢靠人嫁了。她既有这家业，也不须嫁出去，招赘进来最好。huáng三娘留意了方聪几年，见他不但人物出众，事事也都可靠，便自作主张，请了媒人说合。方聪一听，大喜过望，哪里有不应承的，赶忙就赘了进来，做了个富家翁。

　　众人见huáng三娘竟招赘了自家的账房，都有些意外，背地里说长道短的。

　　huáng三娘为人虽然和善，内里却极刚qiáng，又是生意场上杀伐决断惯了的人，哪介意这些？方聪也事事顺着她，家里家外，仍是huáng三娘做主。两夫妻一向和和顺顺。

　　“什么时候的事？”冯赛忙问。

　　“正月底。”

　　冯赛本想再问，但见那门仆不敢再多说，自己也不好这样公然打问他家主母私事，便骑马离开了。在路上，却始终忘不掉这件事。

　　刚才问huáng三娘，除了绢荒一事，汪石和她还有什么往来没有，huáng三娘当时神色微变。现在回想起来，似乎是有什么事不愿说。难道和她丈夫方聪有关？但汪石只是个才见了几面的陌生人，应该不会介入到她夫妻之事。而且huáng三娘撵逐自己的丈夫，和给汪石官贷作保，两件事也太不着边际，只是日期有些接近而已。冯赛不由得摇摇头，自己急于查明白汪石来历，有些邪魔了。

　　然而，huáng三娘说起汪石时的神态始终有些异样，那感激与信任，绝不是区区一桩绢生意便能生出来的。难道huáng三娘对汪石动了qíng？不不不，huáng三娘何等自重的人，怎么会对能做她儿子的人动这份心思？哪怕动了，也一定知道如何自持，绝不至于忘qíng到这个地步，冒险替他担保百万贯官贷。更不用说撵逐成亲十几年的丈夫。而且她那神qíng只是感激、信任，绝不是男女之qíng。

　　冯赛想来想去也想不明白，却隐隐觉着huáng三娘撵逐丈夫和汪石有关。正在思忖，忽然听有个妇人叫唤，扭头一看，是两个中年妇人，都头戴着花冠子，身穿huáng绸褙子，一人打着一把青凉伞，是两个官媒尤嫂和回嫂。

　　“冯大官人，你要寻的人我们已物色了七八家。”尤嫂道。

　　“可都是德貌容功俱全的一等好娘子呦。”回嫂补充。

　　冯赛这才想起，自己曾托她们两个给自己弟弟冯宝物色一个好女子。他忙下了马：“多谢两位嫂嫂，我那个弟弟脾xing有些挑，他有桩买卖去外州了。等他回来，我带他一起去拜会两位。”