他百般想不明白，但越发觉得，这汪石的来历一定得查明白。他若真和谭力四人一伙，邱菡母女和碧拂的下落恐怕也得从汪石这里才能找见。

　　他忙催动身下的马，往huáng三娘宅子赶去。

　　huáng三娘是汴京绢行的行首。她原本是仕宦人家的闺秀，父亲被卷入新旧党争，丢了官，英年早逝。她家败落，下嫁给了一个小绢商。成亲才三年，那绢商便得了急症亡故，丢下一个幼女和一间小绢铺。huáng三娘便独自cao持家业，经营绢铺。她面容端秀，心思敏慧，待人又和气。人都愿意帮衬她，她也从不短寸少厘。因而生意越来越兴旺，二十多年间，不但做成汴京第一绢商，更被推为绢行行首。

　　huáng三娘的宅子在城北清晖桥边，冯赛与绢行常有生意往还，huáng三娘对他也十分信赖。来到那宅子前，冯赛将马拴在旁边石柱上，看门的家人也都熟络，一个已进去通报，另一个笑着拜问，请冯赛进宅。

　　huáng三娘虽是京城巨富，宅院却不大，陈设也简简淡淡，没有一点豪奢气。她于贫病之人却十分舍得，每年都和秦广河、周长清等富商一起，集一大笔钱救助穷寒。当今天子开设了居养院，收养孤老，又开办惠民药局，向穷人施散药材，但官中出钱有限，又时常被官吏克剥，发心虽好，却难免沦为虚设。huáng、秦、周等人，便一起出资，常年补给居养院和惠民药局。

　　冯赛走进院中，huáng三娘已在前堂起身相迎。她四十来岁，穿着件月白的素锦褙子，浅huáng绫的衫裙，脸庞丰满，笑容慈和。京城人都叫她“huáng菩萨”。虽然刚担上百万官贷的重责，女婿又被扣押在大理寺狱中，她的神qíng间却看不出忧色。

　　“huáng婶。”冯赛抬手拱拜。

　　“冯二哥，快请坐。你来是为那汪石的事？”

　　“是。huáng婶怎么看汪石这人？”

　　“我想汪石不至于卷钱逃走，应该是被什么事绊住了。”

　　“哦？huáng婶这么信汪石？”

　　“从他之前的行事来看，应该是个重信重义之人。若不是他，正月间京城的粮荒还不知怎么收拾呢。另外，你们只知道他救了粮荒，恐怕都不知道他还救了绢荒。”

　　“绢荒？”

　　“嗯。正月间不但粮食短缺，绢也比常年短了大半。只是粮食一日都缺不得，绢要一个半月才显得出来。故而你们都没有觉察。京城不少绢商和粮商一样，见价钱飞涨，都捂住不卖。我当时正急得了不得，汪石找见了我，说他有八万匹北绢。那时绢价和粮价一样，涨了三倍还多，已经快涨到四贯钱。我想着他是囤积好了要高价。他却说不愿做趁火打劫的事，减了五十文，全都发卖给了我。我又赶忙发到各个绢铺里，才把价慢慢压下来。仅这件事，此人便十分信得过。”

　　冯赛听了，先是意外，接着便觉得有些不对，但一时还想不明白，便又问道：“那之后，huáng婶和汪石还有过其他什么jiāo易往来没有？”

　　“没有。”

　　“之后他便直接来请huáng婶替他作保？”

　　“嗯……”

　　冯赛见huáng三娘神色隐微一闪，语气也微有些发虚。他心里一动，但又不好qiáng问。便道：“huáng婶打算怎么办？”

　　“这月的四千贯利钱我已经jiāo给太府寺了，下个月，我想汪石应该会回来。”

　　“他若不回来呢？”

　　“那就再等等。”

　　冯赛见她神色安然，似乎就算赔上三十万贯，她也认了。

　　“冯二哥，我听说你的家业全都被抄没了。若需要钱，尽管跟我说。万一汪石下个月都回不来，下月的利钱，我和老秦商议一下，替你分担。”

　　“多谢huáng婶看顾。我暂时还用不到钱。”

　　“嗯，用得到时，千万不要不说。”

　　冯赛无意间留意到，huáng三娘脖颈上挂了根五彩丝绳，她侧身去端茶时，一枚铜钱从抹胸中滑了出来，悬在半空中。“母钱”？

　　邱菡坐在黑暗中，手抓着饭菜，大口吞咽。

　　她放火烧了桌chuáng，想要bī那些人放她出去，却昏死在浓烟中。等醒来，发觉自己躺在chuáng上，周遭一片漆黑。她伸手摸了摸，被褥chuáng帐都是新的，但四下里散发着残余焦味。等眼睛隐微能看到些时，才认出，自己仍在那间地下暗室里，柳碧拂却不见了。

　　过了许久，暗室门开了，一个高大黑影将一样东西放到地上，随即又关紧了门，锁了起来。邱菡闻到一阵饭菜香，顿时感到十分饥饿，但她无比虚乏，丝毫不想吃，只愿这样昏躺着饿死。

　　不知过了多久，昏昏沉沉中，她又隐约听到两个女儿在极远处叫唤自己。一阵酸辛从心底冲起，眼泪又涌了出来。

　　“我不能就这么死掉，找见女儿之前，我不能死！”

　　她挣扎着爬起来，双腿虚软，根本站立不住，便手脚并用，慢慢匍匐到门边，伸手摸到饭碗，是木碗，上面架着一双筷子。她连抓筷子的气力都没有，趴在碗边，用手抓着碗里的饭菜，一把把往嘴里塞……

　　huáng胖又来到那条小巷子，一眼就看见上次打问的俊俏妇人坐在门前一只小凳上，正剥着豆子。

　　“阿嫂剥豆子呢？”huáng胖凑过去涎笑着问候。

　　“又是你！”

　　“上回忘问了一件事。”

　　“我家丈夫不在，我一个妇道人家，不好这么跟男人说话的，你快走吧。”

　　“又不是关起门说悄悄话，这青天白日、清清白白的，怕什么？对了，上回还没谢阿嫂呢。”huáng胖从怀里掏出路上买的两枝珠翠，递给那妇人。

　　“这算什么？越发不像样子了。你快收起来，我不能要。”

　　“你帮了我的忙，我自然该谢！”huáng胖见那妇人嘴上虽拒，一双俊眼却微露出些羡意，再看她虽然穿着粗布旧衣，发髻上只cha了根木钗，却说不出的风流俏态。心想，若能借机挂搭一番，倒也是意外之喜。于是他将那两枝珠翠丢到盛豆子的大粗碗里，“我买都买了，家中又没有娘子，外面也没什么相好，阿嫂就收了吧，若不喜欢，丢了也成。”

　　妇人犹豫了片刻，扫了两眼左右，将手里的一根豆苗丢到碗上，盖住了那珠翠，抬头睃了一眼huáng胖，微露出些笑：“我又不替你做媒，你说那么多做什么？问吧，还有哪件事？”

　　“那巡卒蔡大平日赌不赌钱？”

　　“怎么不赌？为这个赌，他那丑娘子白天黑夜地跟他哭闹。”

　　“他一般去哪里赌？”

　　“隐约听着是东水门外。”

　　“请问，您是百六的爹吗？”管杆儿敲开了巡卒朱百六的家门。

　　“是啊，你是……”一个瘦老汉。

　　“我是百六的朋友，姓管，上回差了他八文钱，一直没还，今天路过这里，顺道来还钱。”管杆儿掏出八文钱递了过去。