那须野眺望窗外。道路两边堆着高高的积雪，不过路面上的雪已经被除掉了。这辆车好像是四轮驱动的，开起来应该没什么问题吧。

　　“今天的拍摄是从几点开始的？”那须野问道。

　　“应该是从早上六点开始的。”

　　“六点啊，那家伙真够拼的。”

　　他看看手表，现在刚过下午三点半。

　　“不过，我还真没想到，”那须野说，“吉冈先生居然会邀请我。那位吉冈导演。”

　　“是吗？”女人的语气里没有一丝热qíng。大概是不关心别人的喜悦吧？

　　“说是救场，那么，是代替哪位呀？”

　　听那须野这么问，女人想了想：“我不太清楚呢。”

　　“不过，你应该知道演职人员名单吧？在名单里，却没有来到现场的是谁？”

　　但女人仍然摇头。

　　“对不起。我没有仔细问过。他们只让我去车站接您。”

　　“唔，这样啊。那就没办法了。”

　　“对不起。”女人面朝前方，微微点了一下头。

　　“没事，你不用道歉。”那须野叹了口气，翘起二郎腿。

　　那个叫木村的男人是昨天联系他的。他说，电影导演吉冈宗孝正在拍摄一部新作，但原定要出演的一名演员突然变卦，问他能不能代替。木村似乎是助理导演。

　　“条件之一是要会滑雪。那须野先生在学生时代参加过滑雪部，对吧？务必要请您帮这个忙。”

　　木村说，这是一部以雪山为舞台的悬疑片，预定于今年年底上映。

　　那须野已经很久没有正经拍过戏了，何况是贺岁档。他问了问片酬，觉得条件还不错。最近闲得发慌，正想gān点什么。虽然他有所属的事务所，但他们没有一点想替那须野揽活儿的意思。就算自作主张接了这单，应该也不会有人说什么的吧，于是就一口应承下来。

　　“细节我们见面后再谈吧。我让人去车站接您，是个戴圆框眼镜的姑娘。如果那须野先生穿上能在雪上行走的服装就更好了。”

　　木村还说，因为要报销jiāo通费，所以请拿好乘车券的收据。

　　虽然不知道演什么角色，不过，要是能以此为开端，工作接连找上门就好了——那须野茫然望着前方，想。

　　视线滑向一旁。戴圆框眼镜的女人仍然默默地开着车。就算在车里，她也没摘下帽子和口罩。穿着厚厚的防寒服，看不清身材如何，不过应该不胖。那须野换了个位置，通过车内后视镜望着她的面庞。因为戴着眼镜，只能看到眼角眉梢，但似乎是个美女。

　　两人的目光在镜中相遇。“怎么？”她问道。

　　不，没什么。那须野说着，坐回原位。

　　不知什么时候，车子已经开进了一条小路。右侧是镇上的房舍，好像是温泉街。

　　女人把车靠边停下。“在这里下车可以吗？”

　　“在这种地方？”

　　那须野下了车。这里的空气比车站寒冷得多，他赶紧披上了在车里脱下来的羽绒服。

　　四周空无一物。路边的树上盖满了积雪。

　　女人掏出手机，不知道往哪里拨了个电话。

　　“您辛苦了。那须野先生已经带到……就在入口处……请稍等。那须野先生，您的靴子可以走雪地吗？”

　　“放心吧，我就是为了走雪地才穿了这双。”那须野抬起右脚的雪地靴给她看。

　　“他说可以……啊，是吗……那我把车子开回去……好，待会见。”她把手机放回口袋里，“另一名员工会过来，您能和他会合吗？”

　　“会合？我就在这里等吗？”

　　“不，请您沿着那条路往前走。”女人指着路边。

　　那儿立着一块牌子，上面写着“游览步道入口（通往温泉街）”。

　　“路上有一条红色的长椅，我们的员工就在那里接您。”

　　“我一个人去？”

　　“对不起。我得把车开到别处去。”

　　女人说了声“给”，把运动背包递了过来。正是那须野的行李。

　　那须野接过背包，又望了望游览步道入口。不知道是不是下过雪的缘故，小径上一个脚印都没有。

　　他听见了发动机的声音，回头一看，正瞧见她在驾驶席上朝自己点了点头，发动了车子。或许是要掉头吧，她大幅度地打着方向盘。

　　那须野踏上小径。靴子在雪里陷得并不深，这超出他的意料。这样的话，走起来应该不会太费劲吧。

　　游览步道平缓地拐了个弯。在白雪和树木之中，万籁俱寂，耳边只有沙沙的踏雪声。

　　走了五分钟，身边的风景没有什么变化。

　　还真够远的——

　　会不会走错了？不，这条路没有分岔，肯定没错。那么，是不是看漏了那张红色长椅？是不是被雪盖住了，一时没发现？

　　心里的不安越来越qiáng烈了，这时，他走到了道路的又一个拐弯处。角落里有一张红色的长椅。那须野呼出一口白气，放下心来。

　　看看表，刚过四点，周围逐渐暗了下来。

　　他望向游览步道的尽头，既然说是“会合”，那位员工应该是从另一头过来吧。要是没带手电筒来可就糟了，他忽然有了奇怪的想法。

　　从羽绒服的口袋里掏出香烟和打火机，打算来上一根。刚打着火——

　　温泉的气味。

　　就是常说的，臭jī蛋的气味。

　　既然是温泉区，当然会有这种气味了——他恍恍惚惚地想着，嘴上叼的香烟掉了下来。

　　11

　　天空晴朗，东京的空气澄澈无比。不过，并不是全国都有这种好天气。在这个季节，北国多半在下雪。从日本海洋面上升起的水蒸气被来自大陆的寒流冷却，变成雪花，降落下来。

　　青江站在研究室的窗边，呆呆地望着天空。不，不是发呆。在大脑的某个角落里，他正在思考着四天前中冈和他说的那些话。

　　赤熊温泉那件事，既不是自杀，也不是事故——他这样暗示。也就是说，是谋杀。而且，他怀疑被害者的妻子与此有关。

　　胡说八道。刚听到这话的时候，他想。可以断定，完全没有这种可能xing。

　　但随着时间的流逝，他发现，自己指责这条思路荒唐无稽，似乎过于糙率了。

　　因为是在室外，所以必须制造大量的硫化氢——但仔细一想，并不是这么回事。如果先用中冈说的方法让被害者陷入昏睡，接着只要在他头上套个塑料袋就行了。然后在塑料袋中制造硫化氢。由于关键在于浓度，所以只需要极少量气体就能置人于死地。确认被害人已经死亡之后，将制造硫化氢的液体密封在塑料袋里，转移到其它地点处理掉。当然，这一连串行动都需要戴着防毒面罩进行，不过就不需要防护服了。

　　青江之所以这么想，是因为赤熊温泉发生的事故如此难以解释，让他一直挂在心上。