的确，当地是硫化氢喷发的活跃地区。但像中冈说的那样，是“不幸的偶然”导致了事故，他无论如何无法接受。

　　挂在心上的还有另一件事。他不能理解水城夫妇为什么会到那个地方去。据说是没注意到走错了路，可是都钻进了那种shòu径，难道不觉得奇怪吗？让妻子单独回旅馆去拿相机电池也很费解。如果青江是被害者，至少会陪妻子回到登山口吧？

　　如果把这一切都想成是那位太太的所做作为，就能说得通了。

　　话虽如此，这样推理还是不行的。中冈说用安眠药很容易让人睡着，可是能让人恰好睡在那里吗？

　　看来还是我想多了——每次他的思考都会回到原点。

　　后面有人叫了声“老师”。他吃惊地回头一看，原来是一脸严肃的奥西哲子。她的镜片看上去闪闪发光。

　　“怎么突然在背后大喊一声啊，吓我一跳。”

　　“什么突然啊？我叫了您好几声了。”

　　“呃，是吗？不好意思。我没听见。”

　　“您不是没听见，是没心思听吧？我来和您说考试的事儿，您却一直望着天。”奥西哲子瞪着他。大概是因为太瘦了，她脸上的皱纹远远比她这个年龄应该有的多。眉心的皱纹尤其深，这让她看上去似乎总是在生气。

　　“没那回事，我是相信你。”

　　“所以我才不能自作主张地jiāo上去对不对？虽然您也许觉得厌烦，但还是要请您过目一下。”

　　“好好好，我知道啦。”

　　奥西哲子的目光落在手里拿着的文件上。

　　“将地球的大气成分全部用化学式表示出来。其中，哪种成分有温室效果？另外，其中浓度最高的是哪种成分？……可以吗？”

　　“嗯，这不是挺好嘛。”青江挠着眉梢，“很富有欺骗xing的题目。笨学生大概会写CO2吧。”

　　虽然CO2是造成地球温室效应的重要成分，但在浓度上远远压倒了它的是H2O，也就是水蒸气。其实，水蒸气也有温室效果。

　　“那么，下一题。用内径1.6毫米、长50毫米的细管蘸上甲苯，向扩散试管中滴入0.15克。将扩散试管放入35℃的恒温槽内，在设置扩散试管的膨胀室里放入0.5——”

　　奥西哲子刚念到这里，桌上的电话响了。她叹了口气，拿起听筒。

　　“喂……对，是的……诶？”她皱起眉头，看着青江，“是的，他在……好的。请稍等。”

　　什么事？青江小声问她。

　　奥西哲子用手捂住话筒，神qíng严肃。

　　“是报社打来的。说有事要和老师您谈谈。”

　　“报社？哪里的？”

　　“《北陆早报》。”

　　那是一家地方xing报纸。青江心里涌起一股不祥的预感。“究竟是怎么回事？”

　　奥西哲子舔了舔嘴唇。

　　“发生了硫化氢中毒事故。在L县的苫手温泉。”

　　在苫手温泉站等候的是个矮小的女人，年龄大概不到五十，短短的头发，戴着眼镜。感觉是个好脾气的大妈。站台上没有别人，她应该就是那位名叫内川的记者了。

　　走出检票口的不止青江一人，不过对方仍然注意到了他，快步走了过来。“您是青江教授吗？”

　　是的，他回答。对方深深鞠了一躬。

　　“谢谢您从那么远的地方特地赶来。我是《北陆每日新闻》的内川。”

　　她奉上名片，青江也把自己的名片递给了她。

　　“先去哪儿呢？您订了旅馆对吗？要不要先去登记入住？”

　　“不，我想先去看看现场。现在就快到事故发生的时间段了。”

　　“好的。在外面替您备好了车，请跟我来。”

　　走出小小的车站，雪地里有一处小小的jiāo通岛。旁边停着的一辆出租车开过来，停在两人面前。车子显示牌上的文字变成了“包车”。

　　“请。”内川催促道。青江上了车。

　　内川也钻了进来，对司机说：“请沿着刚才说好的路线开。”看来她也料到青江会先去现场。

　　“报上说，事发现场并不是禁止入内的区域呢。”车子开动没多久，青江就切入正题。

　　“是这样。我也问过观光振兴课的负责人了，他们完全没想到会出这种事。”

　　“他们测过硫化氢浓度吗？”

　　“说是会定期进行检测。但他们的侧重点在气体容易留存的屋内，室外就不怎么考虑了。”

　　“原来如此。”

　　青江的视线转向车窗外。道路两旁是洁白的雪墙。后面能看见零零星星的几户人家。

　　苫手温泉是在两天前发生中毒事故的。一名来自东京的游客遇难。这些青江已经在昨天和内川的通话中知道了。前来采访事故的内川从赤熊温泉的报道中知道了青江，就给他打了个电话。

　　她想知道，青江对此次事故的原因有什么看法。青江回答“无可奉告”。他没去过苫手温泉，又没见过现场的qíng况，肯定不能发表评论。

　　但内川没有轻易放弃。她表示可以把现场照片给青江发过去，如果有必需的数据，也会想尽办法弄到手。她的声音是大妈，那股魄力却实实在在是个新闻记者。

　　青江说，光凭那些东西是无法作出判断的。不过，对于事故，他并非全无兴趣。或者说，他更想亲眼去确认一番。于是，他试探着说：“如果贵社能承担jiāo通费的话，我可以自己过去一趟。”

　　他原以为对方会回绝。结果内川却喜滋滋地说：“诶，真的吗？”接着，她劲头十足地说，那请您务必要来，我来给您做向导。

　　青江会有兴趣，当然是因为脑子里还惦记着赤熊温泉那件事。分析一下这次的事故原因，或许对那边提出方案也有帮助。

　　而且，罕见的事故居然在两个月内连发两起——接到内川的电话时，他最先想到的是这个。他预感，今后得对全日本的硫化氢型温泉区制定个对策了。

　　出租车沿着一条狭窄的雪道前进。前面是个Y字路口，左边的岔道已经禁止通行了。一位穿着防寒外套的警官站在那里。

　　“请停下吧。”内川说。司机把车停在了路边。

　　内川下了车，向警官走去。她出示了类似名片或文件之类的东西，说了些什么。脖子上绕着围巾的警官朝这边瞟了一眼。

　　内川回来了。

　　“已经说好了。从这里开始，能不能请您步行？”

　　“好的。”

　　青江下车与内川一起走上了雪道。他早已料到会出现这种qíng况，所以穿着雪地靴。这双靴子是去调查赤熊温泉事故的时候买的，没想到还在别处派上了用场。

　　小路横穿过山的斜面，透过积雪的林木间的空隙，能看到右下方的几座建筑。他问了问内川，得知那就是温泉街。

　　“从刚才的岔路口向右走，就能到温泉街。”