“你是怎么弄到我的电话号码的？”兰登尽量保持礼貌，尽管这个电话来得确实不是时候。

　　“是在万维网上，在你的著作上看到的。”

　　兰登立刻面有愠色。他太他妈清楚了，他根本就没把家里电话写到书上。这家伙显然在撒谎。

　　“我需要见你。”那人很执著。“我不会亏待你的。”

　　兰登简直要气疯了。“对不起，可我的确——”

　　“你要是立即动身，到这里大约是——”

　　“我哪儿也不去！现在才清晨五点钟。”兰登挂断了电话，颓然倒在chuáng上。他闭上眼睛，想再睡一会儿，可就是睡不着。刚才那个梦深深地刻在他脑子里。无奈，他只好穿上睡衣，下了楼。

　　罗伯特·兰登赤着脚，在自己位于马萨诸塞、具有维多利亚时代建筑风格的家里踱着步子，慢慢地喝着一大杯热气腾腾的雀巢速眠液，这是他惯用的治疗失眠的办法。四月的月光透过凸窗洒在华贵的地毯上。兰登的同事们经常笑话他，说他的家根本不像个家，看去倒像个人类学博物馆。书架上塞满了世界各地的宗教手工艺品——一个产自加纳的伊库巴，一个产自西班牙的金质十字架，一个产自爱琴海基克拉底群岛的雕像，更为难得的是，还有一个产自婆罗洲的机织的博克斯，这 是一个年轻勇士青chūn永驻的象征物。

　　兰登坐在自己的huáng铜制作的带有马赫里希马赫里希，也称大圣，是印度教导师或jīng神领袖的称号。像的箱子上，品着暖融融的热巧克力，凸窗上映出了他的影子。那影像扭曲而又苍白……像个鬼。一个逐渐变老的鬼，他想，这影像残酷地提醒了他，他那年轻的心灵栖居在一个易朽的躯壳里。

　　兰登虽然不能算是标准意义上的翩翩君子，但在女同事们的眼里，今年四十五岁的他还是颇具才子魅力的——他有一头夹有根根银丝的浓密棕发，一双善于探究事务的蓝眼睛，一副充满磁xing的深沉的嗓音，以及大学运动员式的热qíng奔放、无忧无虑的笑脸。兰登在预备学校和大学里都是跳水运动员，因此到现在他仍然有着一个游泳运动员的壮硕身材，硬实的六英尺高的个头，这都是他每天在学校的泳池里游五十个往返的jīng心维护的结果。

　　兰登的好友们总是把他看作一个高深莫测之人——一个跨世纪的英才。每到周末，人们总是能够看到他身着蓝色牛仔徜徉在学校的方院之间，与学生们讨论计算机图解问题或是宗教历史问题；有些时候，在一些曾邀请他讲过课的博物馆的入口处，人们还会发现他穿着海力斯牌花呢外套和苏格兰佩斯利涡旋纹花呢马夹出现在高品位的艺术杂志上。

　　尽管在教学上严谨有加，一丝不苟，兰登却是第一个欣然接受他所赞颂为“高尚、素朴的失落的艺术”的人。他以一种具有感染力的狂热参与各种文娱活动，和大学生们竟建立起了兄弟般的友qíng。他在校园里的绰号是“海豚”，因为他有着亲切友善的天xing，同时有着令人惊叹的跳水能力以及在水球比赛中全胜的骄人战绩。

　　兰登兀自坐着，心不在焉地凝视着黑夜。这时，一阵刺耳的声音又打破了室内的宁静，这回是传真机的铃声。兰登现在实在是无力再发火了，只好无可奈何地笑笑。上帝的子民啊！他独自思忖。盼望弥赛亚①盼望了两千年，现在还那么执著。

　　『注①：弥赛亚，犹太人盼望的复国救主。』

　　兰登懒洋洋地把手里的空杯放回厨房，慢吞吞地走进镶有橡木饰条的书房里。传真机传送过来的文件就摆在那张托盘上。兰登不由得叹了口气，绰起那张纸头看了看。

　　顿时，他觉得一阵恶心。

　　那纸上竟印着一张死尸的照片。尸体被扒光了衣服，头被扭了过去，脸整个朝向了后面。死者的胸前是个可怕的灼痕。这人被打上了烙印……只印了一个字。这个字兰登再熟悉不过了。熟悉得不得了。他瞪大了眼睛满腹狐疑地看着这个十分考究的烫字。

　　“光照派。”他结结巴巴地读道，心里怦怦直跳。这不可能是……

　　兰登对马上就要看到的东西真是有点害怕，便小心翼翼地把这份传真旋转了180度，倒着看了一遍。

　　兰登一时惊得连呼吸都没了，有如遭了一记重击。他简直不敢相信自己的眼睛，便把传真又旋转了一遍，正着端详了一遍，倒过来又端详了一遍。

　　“光照派。”他低声说道。

　　兰登惊得目瞪口呆，一屁股瘫坐在椅子里。他如堕五里雾中，呆呆地坐了好半晌。传真机上一眨一眨的红灯终于引起了他的注意，显然，发传真的那个人是要和他通话。兰登盯着闪烁的指示灯看了良久。

　　终于，他哆哆嗦嗦地摘起了话筒。

　　2

　　“我现在可以和你讲话了吗？”那人终于听到兰登拿起了电话。

　　“可以，先生。你当然可以。你能先介绍一下你自己吗？”

　　“我刚才是要跟你说的。”这人的声音僵硬而又古板。“我是个物理学家，掌管着一个研究部门。我们这里发生了一起谋杀案，尸体你已经看到了。”

　　“你是怎么找到我的？”兰登对这个问题还是耿耿于怀，脑子里却都是那张传真图。

　　“我不是跟你说过了嘛！是在万维网上，在载有你的《光照派的艺术》那本书的网站。”

　　兰登试图想个明白。他的著作在主流文学圈寂寂无名，在互联网上倒引起了很大关注。

　　但打电话的这个人所说的却有些不着边际。“网页上根本就没有联系方式。”兰登否认道。“这我再清楚不过了。”

　　“我的实验中心里有人非常擅长从网上获取用户的各种信息。”

　　兰登还是大惑不解。“看来你实验中心里的人对网络了解颇多嘛！”

　　“那是当然。”对方反唇相讥。“万维网就是我们发明的。”

　　从对方的语气里，兰登听得出他并没有信口雌huáng。

　　“我得见你。”那人执著地说道。“这不是我们在电话上可以探讨的事儿。我的实验中心从波士顿坐飞机只要一个钟头。”

　　兰登站在灯光昏暗的书房里，细细琢磨着手上的传真。这个图形太令人震撼了，它可能成为本世纪在碑文研究方面的代表xing成果，他十年的研究被一个符号证实了。

　　“十万火急。”那人催促道。

　　兰登死死地盯着那个烙印。光照派。他一遍又一遍地读着。他的研究总是建立在化石的对等象征物——古代文献和历史传说上，但眼前的这个图形就在今天。是现在时态。兰登像个古生物学家迎面遇上了一只活生生的恐龙。

　　“我已经擅自作主给你派去了一架飞机。”那人说道。“飞机二十分钟后就可抵达波士顿机场。”

　　兰登一时语塞。坐飞机只要一个钟头……

　　“请原谅我自作主张。”那人又说道。“我这儿需要你。”