「原来如此，这只三花猫确实比照片上的猫小很多，像这样用牙刷长度比对就很清楚，艾尔莎的脸只有照片里三花子约三分之二大。警部，您说对吧？」

　　「……」

　　砂川警部就这么默默抱起艾尔莎，牙刷从艾尔莎的嘴角落地。

　　「咦，警部，怎么了？」

　　警部如同失魂落魄，无神的看着艾尔莎的脸，视线看起来像是凝视眼前的三花猫，实际上也像是完全没对焦。志木吓了一跳，想摇晃警部肩膀将他拉回现实世界，然而在这一瞬间……

　　「原……原来如此！」

　　砂川警部大喊一声，像是对三花猫失去兴趣，松手让猫落地。艾尔莎轻盈着地逃向桂木。

　　「警部，怎么了？」

　　志木战战兢兢询问，砂川警部维持做梦般的心不在焉表qíng回答。

　　「现在……我大致明白三花猫与招财猫的关系了。」

　　10

　　志木要求说明，但砂川警部适度敷衍之后离开厨房，接着前往豪德寺家正门。

　　站在路边看向正门，右方门柱前面是空的。被搭档扔下的成人高招财猫，独自伫立在左方门柱前面落寞守门。案发之后的不平衡光景维持至今。

　　砂川警部继续保持沉默靠在门柱边，拿出手册书写。

　　砂川警部习惯一边在手册书写一边思考，至少不会呆呆看着天空在内心推理，在最后一瞬间闪出灵感理解案件全貌，他不是这种天才型的人物。对他来说，书写就是思考。

　　志木只能保持距离眺望，以免妨碍砂川警部。

　　时刻接近傍晚，盛夏阳光逐渐减弱，白天的闷热空气也稍微缓和。

　　在这个时候，豪德寺昌代打开宅邸玄关门现身，笔直走向刑警们所在的门口。昌代向两名刑警行礼致意，在两人注视之下，窥视成人高招财猫旁边的信箱。不过昌代没看到她在等的邮件，因此询问刑警们。

　　「刑警先生，冒昧请教一下，两位不会擅自拿走信箱的信件吧？」

　　昌代如此询问两名刑警，但砂川警部没有停笔，不得已只好由志木应对。

　　「警方不会擅自扣留别人的信件。如果有这个需求，当然会征询收件人同意。所以怎么了？应该收到的信件还没收到？」

　　「是请款单。我请附近酒馆送过来，并且在下个月底付帐，但是请款单没送到。平常都是我或桂木先生来信箱拿信确认，但桂木先生说这个月还没收到。」

　　「那应该是还没拿来吧？」

　　「可是酒馆老板说，请款单在十四日傍晚就放进信箱了。」

　　「十四日傍晚？」

　　那就是丰藏先生遇害数小时前的事。假设当晚没人来信箱收信，家人应该是在隔天早上收到请款单，但隔天早上是发现命案的早上。

　　「夫人十五日早上来看过信箱吧？记得您当时察觉门前的招财猫少一只，也因而成为发现命案的契机。」

　　「是的，正是如此。不过我十五日早上收到的信件没包含请款单，肯定没错。」

　　「那么，是不是掉了？」志木指着招财猫旁边的信箱回应。「酒馆老板把请款单放进信箱时从收信口滑落，或是夫人从信箱拿信时滑落，应该是两者之一吧？」

　　「那么，掉下去的请款单跑到哪里了？」

　　「天晓得，大概被风chuī走吧。」

　　其实不太可能有这种事，志木不禁苦笑。即使稍微刮风，请款单应该也不会被chuī得太远。何况这几天连微风都没有，所以每天都这么热。如果请款单掉在附近，办案人员肯定会发现。

　　「我再回家找一次，或许夹在孩子们的信里。那个……」

　　「请说，还有什么事？」

　　「如果需要查案，两位可以自由使用会客室，不需要站在这种地方思考。」

　　在昌代眼中，站着注视手册的砂川警部似乎相当奇妙。

　　「让夫人关心真是不敢当，但是别担心，警部就是那种类型的人，请不用在意。到最后，他应该会连自己都搞不懂在想什么。」

　　菩旭样啊。」昌代点头回应，接着提出另一个要求。「话说回来，温室那只招财猫，还要放在那里多久呢？我差不多想让它回到原位了。」

　　「啊，说得也是。在那种地方摆那么巨大的东西，确实令人注目。」

　　「是的，而且要是没有那只招财猫，感觉门口的景色相当不协调。毕竟成人高招财猫本来就是左右成对，只有一只的话不太好看。总之可以把它摆回原位吗？」

　　「唔，这部分我没办法作主……」

　　至今瞪着手册沉默不语的砂川警部，在这时候忽然抬起头。

　　「请等一下，夫人，您刚才说了什么？」

　　「啊？」

　　「总觉得您刚才说出非常重要的事……唔，您说了什么？对不起，我刚才没有注意听。」

　　「那个……我说了什么？」

　　昌代听不懂这个问题而诧异。

　　「唔……您提到门口的招财猫。」

　　「我刚才说，只有一只的话不太好看。」

　　「对，就是这一段，您是不是有用别的方式形容？」

　　「左右成对？还是不协调？」

　　「对，没错！夫人，就是这个！」警部用力阖上手册。「重点在协调。这种成人高招财猫，只有一只的话就不协调，必须左右成对才协调，一开始就是这么设计的。原来如此，我懂了。什么嘛，好蠢，原来提示一直摆在我们面前！」

　　砂川警部激动的模样，使得昌代瞪大双眼，志木也哑口无言。

　　「请问……我可以告辞了吗？我还要准备晚餐。」

　　昌代战战兢兢想离开，砂川警部拉大嗓门回应。

　　「没问题没问题！抱歉留住您了。话说回来，您没忘记请款单遗失的事吧？没忘记就好，我觉得您最好问一下家里的人们。」

　　「好的，我会的。恕我告辞。」

　　志木等待昌代离开进入宅邸之后询问警部。

　　「警部，到底是怎么回事？您说提示一直摆在面前是什么意思？您知道什么请告诉我吧。」

　　「慢着慢着，在这之前得先对答案。」

　　「对答案？」

　　「首先是这个。」

　　警部说完再度打开手册，在其中一页粗鲁写字之后撕下来jiāo给志木。

　　志木看向收到的纸条，上面以直书方式，潦糙写着一名女xing的姓名与住址。

　　「案理绘……这个奇怪的中国女xing是谁？」

　　「什么？中国女xing？」

　　砂川警部抢过自己刚给的纸条确认。

　　「不是案理绘，是安木理绘！一般都看得出来吧？」

　　「啊，原来是安木小姐。」

　　「案」这个姓氏确实稀奇，可是上面的字潦糙到怎么看都只像「案」，所以也无可奈何。警部在对部下生气之前，应该先上习字班才对。这件事暂且不提。

　　「这位安木理绘小姐是谁？感觉她完全没出现在这次的案件……」

　　「放心，没这回事，志木你也见过她一次。你想想，案发当晚，不是有个女xing在凌晨两点和男朋友一起经过温室旁边，目击成人高招财猫吗？她就是安木理绘。」