“既然这样，丸吉酒店的自动贩卖机也降价不就好？”流平说。

　　“没那么简单。我们店门口的自动贩卖机，是和饮料大厂签订租约，换句话说是借来的。藤原家的自动贩卖机是私人的。”

　　“喔，这样啊。”虽然听不太懂，但似乎有很多隐qíng。

　　三人像这样閒聊，沿着梦见街前往一小巷。在藤原不动产旁边转弯，可以进入一小巷，但三人之中带头的鹈饲，忽然在转角处停下脚步。流平撞上鹈饲的背、沙耶香撞上流平的背，如果是车子就是追撞车祸，

　　“……鹈饲先生，怎么忽然停下来？”

　　流平一边抗议，一边看向前方。设置在转角处的自动贩卖机前面有人，似乎正在补充饮料。自动贩卖机面板开着，那个人半蹲看着机械内部。对方位于成人双手那么宽的大型自动贩卖机后面，只看得到半蹲露出的臀部。

　　流平不清楚鹈饲视线是落在这个人的臀部，还是落在自动贩卖机正面写的“破盘价80圆”。此时……

　　“不行……不可以……！”沙耶香忽然发出引人同qíng的垦求声。“要买饮料请到丸吉酒店，我会特别算便宜一点……！”

　　酒行女儿似乎是担心鹈饲在这台超便宜自动贩卖机买饮料。

　　但鹈饲的目的似乎不是饮料，他向正在补货的人搭讪。

　　“不好意思，请问你是这间房仲店的人吗？”

　　从机械后方诧异探头的，是身穿衬衫的男xing，年龄约三十岁左右。晒黑的jīng悍面容加上洁白发亮的牙齿，颇为英俊。

　　“是的，我是藤原不动产的人。”男xing首先露出疑惑表qíng，却在下一瞬间化为开朗神色。“啊啊！您要找房子吧！”

　　“找房子？不，我在找啤酒箱。”

　　厚脸皮的话语，使得藤原不动产的年轻人——藤原英辅蹙眉。“……啤酒箱？”

　　“是的，丸吉酒店有七个啤酒箱失窃，我正在和沙耶香小姐到处找，却迟迟找不到。你知道什么线索吗？应该是昨晚失窃的，我想很可能是深夜。”

　　“不，我不知道。”藤原英辅没多想就立刻回答。“唔，等一下，深夜？说到深夜，记得我爸出了小车祸……但应该无关吧。”

　　藤原英辅擅自决定之后，关上自动贩卖机。沙耶香随即担心询问。

　　“我也听说令尊出车祸，他还好吗？有没有受伤？”

　　“放心，沙耶香，没事的。”藤原英辅露出洁白牙齿微笑。“虽说出车祸，但也没那么夸张，与其说撞到更像是轻轻碰到，不到受伤的程度。总之是常见的小意外。要是稍微撞用力一点就好了，这样说不定可以申请保险理赔……”

　　藤原英辅不晓得是认真还是开玩笑的轻佻发言，被铁卷门的开关声盖过。房仲店旁边大型车库的铁卷门微微开启，现身的是很有福态，整张脸红通通的中年男xing。是藤原英辅的父亲——藤原源治。

　　“开什么玩笑，这个笨儿子，居然说保险理赔？而且那不是常见的小意外，是恶质的肇事逃逸，肇事逃逸！”

　　圆圆的眼珠子加上鼓起的脸颊，令人联想到赤鬼。额头浮现的血管清楚显示他多么愤怒，吐出的气隐含酒味。

　　众人还没问，藤原源治就迳自说起昨晚发生的事。听他滔滔不绝的语气，像是非常想找人吐苦水，

　　“那是深夜三点多发生的事。在市区酒馆稍微喝多的我回到这条巷子。我站在巷子正中央摸口袋找钥匙，这时候忽然有辆车冲进这条巷子，我没想到有车子会在这时间开进这条死巷，双脚钉在原地动弹不得。幸好那辆车快撞到我之前紧急煞车，保险杆稍微撞到我脚边，我踉跄倒地。总之如果只是这样就算了，只不过是彼此不小心，但接下来才令我生气。驾驶肯定知道撞到我，不只没下车帮我，甚至直接倒车转向，就这么沿着梦见街猛踩油门跑掉。怎么样，这不叫做肇事逃逸还能叫什么？”

　　这应该不到肇事逃逸的程度吧？流平率直这么认为，但他不敢在显露愤怒的藤原源治面前讲明。

　　“逃走的车是计程车。”藤原英辅在父亲说完之后补充。“那个时间，我刚好在二楼卧室辗转难眠。我听到紧急煞车和老爸的声音，连忙从窗户看出去，也亲眼看见逃逸的车辆。车顶有灯，所以肯定是计程车。大概即使是轻微擦撞，对于计程车司机来说也攸关饭碗，所以才会逃走吧。计程车在前面转弯，沿着朝日街离开。”

　　“原来如此，是这么回事啊。”鹈饲平淡点头回应。“话说回来，听说那个计程车司机是酒后驾车，实际上呢？”

　　“这我不清楚。”藤原英辅回答。“我不知道驾驶是否喝醉，不过从车子逃离的样子来看，司机似乎是正常开车。”

　　“这样啊。话说回来，先生没报警？”

　　藤原源治对这个问题的反应，几乎和木户庆介相同。讨厌警察、警车深夜前来很麻烦、只是小事所以不想闹大……看来梦见台的居民，和这里的建筑物或街景一样，连思考模式都大同小异。

　　深夜车祸的话题告一段落时，轮到藤原英辅询问沙耶香。

　　“回到刚才的话题，窃贼为什么要偷啤酒箱？肯定是基于某个目的吧？”

　　“是的，就是不知道目的才猜不透。你心里有底吗？”

　　“啤酒箱？”忽然出现的奇妙名词，使得藤原源治露出惊讶表qíng。“啤酒箱怎么了？什么？酒行的啤酒箱失窃？你们正在找那个啊……嗯，居然有人会偷啤酒箱这种怪东西。慢着，但是真要说的话，我心里并不是没有底……”

　　“咦，真的吗？”沙耶香开心询问。

　　“嗯，当然。”藤原源治充满自信点头，得意洋洋竖起食指。“小妹妹还年轻或许不晓得，不过空啤酒箱有个很有名的用法。只要把十个啤酒箱排在一起……”

　　“啊，可以当chuáng对吧？我知道喔，”沙耶香以纯真笑容抢先回应。“还有吗？”

　　“咦，不，除此之外，我就不清楚了……哈、哈哈……”藤原源治像是扑空般露出苦笑。儿子英辅认定话题到此为止，为眼前的自动贩卖机上锁，接着帮巷子正对面的另一台自动贩卖机补货。

　　最后，三人没查出啤酒箱的下落，就这样回头走向丸吉酒店。

　　流平边走边回顾刚才的经历。在木户家询问木户庆介关于窗户玻璃毁损的事、在冈安家询问风菜关于爷爷的事、在藤原不动产询问藤原父子关于计程车驾驶肇事逃逸的事，这些事都在深夜的梦见台发生，但似乎和啤酒箱窃案没有直接关连。

　　打听各种qíng报之后，流平他们将地图上一到四所有巷子走一遍。但在所见范围，完全没有啤酒箱的影子。

　　看来线索是零。解开啤酒箱消失之谜的机率也趋近于零。