“你饿了？”

　　她冲他皱了皱眉，“不，我需要实验室。”

　　当然是这么回事。兰登一眼就发现，向下的楼梯上有一个意义明确的符号。

　　美国人最喜爱的象形文字。

　　地下室厨房是一派工业时代的风貌——许多不锈钢材料，许多大碗——一望便知，这儿是给集体食客烧大锅饭的。厨房里没有窗。凯瑟琳关上门，开了灯。

　　排气扇自动运转起来。

　　她开始在橱柜里翻找所需的东西。“罗伯特，”她开始指示，“如果可以，请你把金字塔拿出来，放在厨台上。”

　　仿佛入门学徒听从烹饪大师丹尼尔·波路德的指令，兰登照她说的做了，将包里的金字塔搬出来，并把纯金尖顶石安置在顶端。他做完这些时，凯瑟琳正忙着往一只大锅里灌热水龙头里的水。

　　“你能帮我把这个提到灶头上去吗？”

　　兰登把热水泼溅的锅举上了炉灶，此时，凯瑟琳拧开煤气阀点上了火。

　　“我们要煮龙虾吗？”他问，想表现得满怀希望。

　　“这笑话挺不错。不，我们是要炼金。要做实验笔记的话得这么写：这是一口意大利面锅，而不是龙虾锅。”她指了指厨台，原本在锅里的滤网已被她取出，就放在金字塔旁边。

　　我真傻。“那么，煮意大利面有助于我们破解金字塔的秘密吗？”

　　凯瑟琳没答理这话，她的口吻变得严肃起来：“我相信你肯定知道，共济会选择三十三作为他们的最高等级有历史和符号学上的原因。”

　　“当然，”兰登说。在毕达哥拉斯的时代，也就是公元前六世纪，数字命理学的传统将数字三十三定为最高级的终极数字。三十三是最神圣的数字，标志着神圣的真理。这一传统得到共济会的世代承袭……也在别的地方流传下来。尽管没有确凿的历史证据，基督徒都知道耶稣是在三十三岁被钉上十字架，这绝非巧合。约瑟和圣母玛利亚结婚时是三十三岁，耶稣完成了三十三种奇迹，上帝之名在《创世记》里出现了三十三次，甚至在伊斯兰教中，天堂子民也永远是三十三岁。这些都绝非巧合。

　　“三十三，”凯瑟琳说，“在许多神秘传统中都是圣数。”

　　“对。”可兰登还是摸不着头绪；这和意大利面锅有何关系？

　　“所以，早期的炼金术士、玫瑰十字会会员还有艾萨克·牛顿这样的神秘学家也认为数字三十三很特殊——这不会让你感到惊讶吧？”

　　“我肯定他是那么想的，”兰登答道，“牛顿对命理学、占卜术和星相学都研究得很深，但这——”

　　“一切展露于三十三。”

　　兰登从口袋里掏出彼得的戒指。看了看铭文。又回头看看那锅水。“对不起，你把我搞糊涂了。”

　　“罗伯特，先前半夜的时候，我们全都认为‘三十三’说的是共济会的三十三等级，可当我们把戒指转到三十三度角时，方盒就变形了，成了十字形。就在那时，我们觉察到三十三还有别的意思。”

　　“是的，刻度上的三十三。”

　　“完全正确。但刻度不止一种，三十三度还有第三层含义。”

　　兰登瞥向炉子上的锅，“温度。”

　　“完全正确！”她说，“明明白白写在我们面前，整整一晚！‘一切展露于三十三’。如果我们把这座金字塔加温到三十三度……说不定它就会显露出什么。”

　　兰登知道凯瑟琳聪慧过人，但她好像忘了某种常识。“要是我没弄错的话，想要三十三度就几乎要结冰了。难道我们不是该把金字塔放进冰箱吗？”

　　凯瑟琳笑了。“我们要是照着署名‘真一神’的伟大炼金术士和玫瑰十字会神秘学家写的菜谱做，那就不能放冰箱。”

　　艾萨克·牛顿写过菜谱？

　　“罗伯特，温度是炼金术里最基本的催化剂，它不总是用华氏或摄氏来度量。还有更古老的温度度量法，由艾萨克创——”

　　“牛顿度量法！”兰登恍然大悟，她完全正确。

　　“对啊！艾萨克·牛顿创建了一整套基于自然现象的温度度量法。冰融的温度就是牛顿度量法中的基点，他称之为‘零度’。”顿了顿，她又说，“我估计你猜得出他将沸水的温度定为几度——所有炼金过程中的终极结果？”

　　“三十三度。”

　　“对，三十三！三十三度！根据牛顿的度量法，沸水的温度就是三十三度。我记得我问过哥哥，为什么牛顿会选这个数字。我是说，它看上去也太随便了。沸水是炼金术中最基本的要素，他选择三十三？为什么不是一百？为什么不是更高贵的说法？彼得的解释是，对艾萨克·牛顿这样的神秘学家来说，没有什么数字比三十三更高贵了。”

　　一切展露于三十三。兰登望着锅里的水，又看了看金字塔。“凯瑟琳，金字塔是用实心花岗岩和纯金做的。你真的认为沸水就能让它们变形？”

　　一抹微笑展现在凯瑟琳的嘴边，兰登明白，她准是知道什么他一无所知的窍门。果然，她信心十足地走到厨台边，端起金顶花岗岩金字塔，放进了滤网。然后，小心翼翼地把整个滤网浸到滚滚沸水中。“不试不知道，对不对？”

　　国家大教堂的上空，中央qíng报局的飞行员将直升机锁定在自动盘旋模式后，便开始严密监视建筑物内外的动向。没动静。他的热成像系统无法穿透教堂的石壁，因而，他无法得知小分队在教堂内的行动状态，但如果有人想溜出来，探测视镜准能把他逮住。

　　六十秒钟后，热成像感应器躁动起来。它的探测器的工作原理和家用保安系统一样，只要感应到有悬殊的温差，警报就会响。通常，这意味着有人走过凉慡的地带，但屏幕上显示出的却更像是一团热雾，一团飘过糙坪的热气。飞行员定位热源，发现书院大楼侧面的排风扇正在转动。

　　应该算不上问题，他心想。这种qíng形太普遍了。有人在烧饭或洗衣服。就在他要扭头的时候，却意识到有异状。停车场里一辆车都没有，整栋楼里也不见一盏灯。

　　他又在UH-60直升机的热成像系统上研究了半天。随后呼叫分队队长。“西姆金，这可能是误报，但……”

　　“白热温度记号！”兰登必须承认，这招很绝。

　　“这就是基础科学，”凯瑟琳说，“不同物质会在不同温度时达到白热化。我们称之为热标记，一直应用于科学领域。”

　　兰登低头察看浸没在水中的金顶金字塔。沸腾的水面上开始升起袅袅热气，他还是没看出希望的曙光。他瞥了一眼手表：十一点四十五分，心跳得更剧烈了。

　　“你相信它加热后会发光？”

　　“不是发光，罗伯特。是白热。二者有很大的区别。白热由受热引起，但只在到达特定的温度时发生。比方说，钢材制造商锻造梁柱时，他们会用透明质地的材料在钢梁上喷出格子，一到目标温度，格子就会白热化，他们就能知道钢梁已经造好了。再想想心qíng指环吧。只要套上手指，它就会根据你的体温变色。”