“我在洗礼堂露面时，你曾说我有点面熟。”

　　“你确实有一点面熟。我想是你的眼睛。你说那是因为你去剑桥找过我……”兰登停顿了一下，“我现在知道这不是真的，因此……”

　　“我看上去有些面熟，因为我们已经见过面，但不是在剑桥市。”费里斯带着试探凝视着兰登，看他是否有所领悟。“你今天早晨在医院里醒过来时，看到的第一个人其实就是我。”

　　兰登想象着那糟糕的病房。他当时浑身无力，视线模糊，因此他可以肯定自己醒来时见到的第一个人是一位皮肤白皙、上了年纪的医生，浓眉大眼，留着杂乱的灰白胡子，只会说意大利语。

　　“不，”兰登说，“我看到的第一个人是马可尼医生……”

　　“对不起，教授，”费里斯突然用无可挑剔的意大利语打断了他，“你不记得我了吗？”他像上了年纪的人一样弓起腰，将想象中的浓密眉毛往后捋了捋，然后抚摸着并不存在的灰白胡子。“我就是马可尼医生。”

　　兰登张开了嘴。“马可尼医生是……你？”

　　“所以你才觉得我的眼睛有些熟悉。我以前从未用过假胡须和假眉毛，等到发现qíng况不对时已经来不及了。很不幸，我对所用的胶水严重过敏。那是一种rǔ胶化妆胶水，让我的皮肤变得很粗糙，像火烧过一样。我相信你看到我时肯定吓坏了……尤其是考虑到你还在寻找某种可能存在的瘟疫。”

　　兰登瞠目结舌。他现在想起来了，在瓦任莎开枪将他击倒在地上、鲜血从他的胸前喷涌而出之前，马可尼医生搔挠过自己的胡子。

　　“更糟的是，”费里斯指着胸口周围的绷带说，“我身上的鞭pào移位了，而此时行动已经开始。我没有来得及将它重新调整好，结果它引爆时角度有了偏差，不仅导致我一根肋骨骨折，而且造成了严重的瘀伤。我一整天都感到呼吸困难。”

　　我还以为你得了瘟疫。

　　费里斯深吸一口气，做了个鬼脸。“我又该去坐一会儿了。”他离开时指了指兰登的身后。“看样子有人来给你做伴了。”

　　兰登转过身，看到辛斯基博士正从机舱另一头大步走来，长长的银发飘在脑后。“教授，你在这里！”

　　世界卫生组织总gān事显得jīng疲力竭，但说来也怪，兰登却在她的眼睛里看到了重新燃起的希望之光。她已经有所发现了。

　　“很抱歉把你丢在了一旁，”辛斯基走到兰登身旁说。“我们一直在进行协调，并且做了一点研究。”她指着敞开的驾驶室门。“我看见你在汲取阳光？”

　　兰登耸耸肩。“你们的飞机需要窗户。”

　　她同qíng地朝他一笑。“说到光亮，我希望教务长能够把最近这些事给你点透了。”

　　“是啊，只是没有一样让我开心。”

　　“我也是，”她赞同道，然后瞥了一眼四周，以确保这儿只有他们两人。“相信我，”她低声说，“他和他的机构将承担严重后果。我会亲自过问的。不过，我们目前仍然需要将焦点放在那个塑料袋上，而且要赶在它溶解并释放出传染病之前。”

　　或者说赶在西恩娜抵达那里并且将它捅破之前。

　　“我需要和你谈谈丹多洛坟墓所在的这座建筑。”

　　自从意识到那就是他们的目的地后，兰登就一直在想象那座壮丽的建筑。神圣智慧的博学园。

　　“我刚刚得到一些好消息，”辛斯基说。“我们电话联系了一位当地的历史学家。他当然根本猜不到我们为什么会询问丹多洛的坟墓，但我问他是否知道那座坟墓下面有什么，你猜他说什么？”她笑着问。“水。”

　　兰登感到有些意外。“真的？”

　　“是的。好像那座建筑的下面几层被水淹了。数百年来，那座建筑下面的地下水位在逐年上升，至少淹没了底下两层。他说那下面肯定有各种透气的通道和被淹没的部分。”

　　我的上帝啊。兰登的眼前浮现出了佐布里斯特的视频，那是一个光线怪异的地下dòng窟，dòng壁上长满青苔。他在dòng壁上看到了柱子留下的若隐若现的影子。“那是一个水下房间。”

　　“正是。”

　　“可是……佐布里斯特是如何下到里面去的？”

　　辛斯基的眼睛在闪闪发亮。“这是最令人称奇的部分。你都不敢相信我们刚刚发现了什么。”

　　威尼斯海岸线外不到一英里处有一座狭长的岛屿，名叫丽都岛。此刻，一架造型优美的塞斯纳“奖状野马”从尼切利机场腾空而起，融入huáng昏时分暮色渐浓的天空。

　　这架飞机的主人是著名服装设计师乔治奥·文奇，可他本人却不在飞机上，他命令驾驶员将美丽的乘客送往她要去的地方。

　　86

　　夜幕已经降临在古老的拜占庭首都。

　　马尔马拉海沿岸到处亮起了泛光灯，照出了夜空中闪闪发光的清真寺和细长宣礼塔的轮廓。此刻正是晚祷时分，全城各地的高音喇叭都回dàng着唤拜声——呼唤人们去做礼拜。

　　La-ilaha-illa-Allah。

　　世上只有一个上帝。

　　就在那些虔诚的人匆匆赶往清真寺时，这座城市的其他人却头也不抬地继续着他们的生活。喧闹的大学生们喝着啤酒，生意人达成jiāo易，小贩们叫卖着香料和小块地毯，游客们则惊奇地看着这一切。

　　这是一个四分五裂的世界，一座充满对立力量的城市——宗教的、世俗的；古老的、现代的；东方的、西方的。这座永恒的城市横跨亚欧两大洲之间的地理边界，可以说是旧世界通往一个更加古老世界的桥梁。

　　伊斯坦布尔。

　　虽然它如今不再是土耳其的首都，数百年来却一直是三个独特帝国的核心，这三个帝国分别是拜占庭、罗马和奥斯曼。正由于此，伊斯坦布尔可谓全世界历史背景最丰富多样的地方之一。从托普卡皮宫到蓝色清真寺再到七塔城堡，这座城市到处都在讲述着战斗、荣耀和失败的传奇故事。

　　今晚，在其忙碌的人群上方的夜空中，一架C-130运输机穿过不断聚集的bào风雨前锋，逐渐降低高度，终于即将抵达阿塔图尔克机场。飞行员座舱中的罗伯特·兰登系着安全带，坐在飞行员身后的折叠座椅上，隔着挡风玻璃向外张望，为自己能够坐在看得见景观的座位上松了口气。

　　他吃了点东西，又在飞机后部睡了近两个小时，现在感到多少恢复了一点jīng力。

　　兰登此刻可以看到右边伊斯坦布尔市的灯光，一个耀眼的角形半岛，突出在漆黑的马尔马拉海中。这是伊斯坦布尔的欧洲部分，一条弯弯曲曲的黑色缎带将它与其亚洲部分分割开来。

　　博斯普鲁斯海峡。

　　乍看上去，博斯普鲁斯海峡宛如一条宽阔的裂fèng，将伊斯坦布尔一分为二。事实上，兰登知道这条海峡是伊斯坦布尔的商业命脉。除了给这座城市提供了两条海岸线外，博斯普鲁斯海峡还使得船只能够从地中海直达黑海，让伊斯坦布尔充当了两个世界之间的中转站。