“它在哪里？”布吕德大声问，声音在空dàngdàng的神殿里回dàng。

　　“蓄水池？”米尔沙特好像被吓住了，“离这里一个街区，就在大教堂的东面。”他指着外面。“那地方叫耶勒巴坦沙拉已。”

　　沙拉已？兰登想。与托普卡皮沙拉已一样？他们开车过来时，到处都能看到托普卡帕宫的指示牌。“可是……沙拉已的意思是‘宫殿’吗？”米尔沙特点点头。“是的。我们古老的蓄水池叫耶勒巴坦沙拉已，意思是——水下宫殿。”

　　92

　　倾盆大雨噼噼啪啪地下。伊丽莎白·辛斯基博士冲出了圣索菲亚大教堂，后面跟着兰登、布吕德以及他们那位疑惑不解的向导米尔沙特。

　　下到水下宫殿的深处，辛斯基想。

　　伊斯坦布尔的蓄水池——水下宫殿——显然位于蓝色清真寺的方向，再稍稍靠北一点。

　　米尔沙特领路。

　　辛斯基眼看别无选择，只好告诉米尔沙特他们的真实身份，以及他们正与时间赛跑，阻止水下宫殿内有可能爆发的一场公共卫生危机。

　　“这边！”米尔沙特高喊，领着他们穿过已经被黑夜笼罩的公园。

　　山一般的圣索菲亚大教堂落在他们身后，蓝色清真寺童话般的尖顶在前面若隐若现。

　　布吕德特工匆匆走在辛斯基身旁，正冲着手机大喊，一面将最新qíng况通报给SRS小组，一面命令他们在蓄水池入口处碰头。“看样子佐布里斯特选定的目标是这座城市的供水系统，”布吕德气喘吁吁地说，“我需要所有进出蓄水池的管道分配图。我们将启动全面隔离和控制方案。我们需要物理和化学屏蔽，外加真空——”

　　“等等，”米尔沙特冲他大声喊叫，“你误解我的意思了。这个蓄水池不是伊斯坦布尔的供水系统。不再是了！”

　　布吕德放下手机，瞪着米尔沙特。“什么？”

　　“古时候，这个蓄水池确实是供水系统，”米尔沙特澄清道，“但现在不是了。我们已经进行过现代化改造。”

　　布吕德在一棵大树下停住脚，大家也随着他停了下来。

　　“米尔沙特，”辛斯基说，“你能肯定现在没有人饮用那里面的水？”

　　“当然没有。”米尔沙特说，“那里面的水基本上就留在那里……最终慢慢渗入到地下。”

　　辛斯基、兰登和布吕德不安地jiāo换着眼神。辛斯基不知道是该松口气还是该感到更紧张。如果没有人经常接触那里面的水，佐布里斯特为什么会选择污染它呢？

　　“我们几十年前改造供水系统时，”米尔沙特解释说，“蓄水池被弃之不用，变成了一个地下大池塘。”他耸耸肩。“现在它只是一个旅游景点。”

　　辛斯基猛地转过身来望着米尔沙特。旅游景点？“等一下……人们可以下到那里面？进入到蓄水池中？”

　　“当然可以，”他说，“每天都有成千上万的游客去那里，那个dòngxué很是壮观。上面还有木板搭成的走道……甚至还有一个小咖啡馆。里面的通风设备有限，因此空气又闷热又cháo湿。不过，参观人数依然不少。”

　　辛斯基与布吕德四目相对，她可以看出自己和这位训练有素的SRS特工在想象着同一个画面——一个yīn暗、cháo湿的dòng窟，到处都是死水，一种病原体正在里面慢慢孵化。雪上加霜的是水面上方还有木板人行道，整天都有游客们在那里走动，就在水面上方。

　　“他制造了一种生物气溶胶。”布吕德说。

　　辛斯基点点头，脚下一软。

　　“什么意思？”兰登问。

　　布吕德回答：“意思是这种东西可以通过空气传播。”

　　兰登陷入了沉默，辛斯基看得出他现在终于意识到了这场危机的潜在规模。

　　辛斯基一直将空气传播病原体视为一个可能出现的qíng况，可当她得知蓄水池是伊斯坦布尔的供水来源时，她曾希望这或许意味着佐布里斯特选择了一种水传播生物体。生活在水中的细菌更为顽qiáng，也耐天气变化，但它们的繁殖速度较慢。

　　空气传播的病原体扩散得很快。

　　非常快。

　　“如果是空气传播的话，”布吕德说，“它很可能是病毒型的。”

　　一种病毒，辛斯基赞同这个看法。佐布里斯特能够选择的传播速度最快的病原体。

　　在水下释放空气传播的病毒确实非同寻常，然而许多生命形式都是在液体中孵化，然后释放到空中的——蚊虫，霉菌孢子，造成军团病、真菌毒素和赤cháo的细菌，甚至人类。辛斯基表qíng凝重，想象着蓄水池里充满了病毒……然后被感染的微小水珠升到cháo湿的空气中。

　　米尔沙特忧心忡忡地望着车水马龙的街道对面。辛斯基顺着他的目光望去，那里有一座低矮的红白相间砖结构建筑，唯一的门敞开着，似乎露出了里面的楼梯井。一些衣着讲究的人打着伞，三三两两地等在门外，一名门卫则控制着走下台阶的来宾人数。

　　某个地下舞会俱乐部？

　　辛斯基看到建筑物上的金色大字后，感到胸口一紧。除非这个俱乐部的名称叫“蓄水池”，而且成立于公元五二三年，她意识到米尔沙特为什么那么担忧了。

　　“水下宫殿，”米尔沙特结结巴巴地说，“好像……好像今天里面有音乐会。”

　　辛斯基简直不敢相信。“在蓄水池里举办音乐会？”

　　“它的室内空间很大，”他回答，“所以经常被用作文化中心。”

　　布吕德显然已经听不下去了。他朝建筑物跑去，躲闪着阿莱姆达尔大道上那些喇叭轰鸣的车辆。辛斯基和其他人也跟在布吕德的身后奔跑起来。

　　他们来到蓄水池入口处时，门口围着几个来听音乐会的人，都在等待着被放行——三个全身裹在长袍里的女人，两个高举着手的游客，一个穿燕尾服的男子。他们都挤在门口躲雨。

　　辛斯基可以听到下面传出的一首古典音乐作品的旋律。是柏辽兹，她根据配器风格这么猜，但不管那是哪首乐曲，都显得与伊斯坦布尔的街道格格不入。

　　他们慢慢走近，她感到一股暖风从台阶下刮了上来。它来自地球深处，正从封闭的dòng窟中逃逸出来。这股暖风不仅将小提琴声带到了地面，而且将cháo湿的空气以及人群散发的气味也带了上来。

　　它还给辛斯基带来了qiáng烈的不祥之感。

　　一群游客沿台阶走了上来，一路兴奋地聊着，走出了建筑物。门卫随即开始将下一批听众放进去。

　　布吕德立即试图挤进去，但门卫乐呵呵地一挥手，拦住了他。“请稍等，先生。里面的人已经满了。要不了一分钟就会有另外一个人出来。谢谢你。”

　　布吕德准备qiáng行进入，但辛斯基抓住他的肩膀，将他拉到了一旁。“等等，”她命令道，“你的小组还在路上，你不能单独搜查这个地方。”她指着大门旁边墙上的文字说明牌。“这个蓄水池太大了。”