“你不认为这些信念与进化过程相冲突？”

　　“当然不，”西恩娜毫不犹豫地回答，“人类在过去数千年里以不断递增的速度进化，并且在这个过程中发明了许多新技术——钻木取火，发展农业来给我们自己提供粮食，发明疫苗来对付疾病，如今则是制造基因工具来改造我们的躯体，让我们在一个不断变化的世界里继续生存下去。”她停顿了一下。“我认为遗传工程只是人类进步漫长过程中的另一步。”

　　辛斯基没有说话，而是陷入了沉思。“那么你认为我们应该张开双臂拥抱这些工具。”

　　“如果我们不拥抱它们，”西恩娜回答，“那么我们就不配活在这个世界上，就如同因为害怕生火而被冻死的xué居人一样。”

　　她的话似乎在空中停留了很久。

　　首先打破沉默的是兰登。“我不想显得很老派，”他说，“但我是在达尔文的进化论中长大的，因此我不得不置疑这种加速自然进化过程的知识。”

　　“罗伯特，”西恩娜加重了语气，“遗传工程不是加速进化过程。它就是事物的自然进程！你忘记了一点，正是进化造就了贝特朗·佐布里斯特。他那过人的智力正是达尔文所描述的过程的产物，是随着时间的推进逐渐演化而来的。贝特朗对遗传学罕见的dòng察力不是来自某种灵光一现……而是人类智力多年进化的结果。”

　　兰登陷入了沉默，显然在思考这个论点。

　　“作为一名达尔文主义者，”她接着说，“你知道大自然一直有办法控制人口——瘟疫、饥荒、洪灾。可是我问你一点——大自然这次是否有可能找到了不同的办法？不是给我们带来恐怖的灾难和痛苦……或许大自然通过进化过程创造出了一名科学家，让他发明不同的方法来逐渐减少我们的数量。不是瘟疫。不是死亡，只是一个与环境更协调的物种——”

　　“西恩娜，”辛斯基打断了她，“天色已晚，我们得走了。不过在我们动身之前，我还需要再说明一点。你今晚一再告诉我贝特朗不是恶人……并且说他热爱人类，他只是如此渴望拯救我们物种，因此才会采取这些极端的方法。”

　　西恩娜点点头。“只要目的正确，可以不择手段。”她引用了佛罗伦萨臭名昭著的政治理论家马基雅维利的一句名言。

　　“那么告诉我，”辛斯基说，“你是否相信只要目的正确，就可以不择手段呢？你认为贝特朗拯救人类的目的是崇高的，因此他释放这种病毒是正确的？”

　　房间里的气氛顿时紧张起来。

　　西恩娜向前凑过身，靠近办公桌，脸上的表qíng果断坚定。“辛斯基博士，我已经告诉过你，我认为贝特朗的行为是鲁莽的，而且也是极其危险的。如果我能阻止他，我一定会立刻阻止的。我需要你相信我。”

　　伊丽莎白·辛斯基伸出双手，轻轻握住桌子对面西恩娜的那双手。“西恩娜，我相信你。我相信你告诉我的一切。”

　　105

　　黎明前的阿塔图尔克机场空气寒冷，夹杂着水气。淡淡的薄雾笼罩着四周，也笼罩着私人飞机航站楼周围的停机坪。

　　兰登、西恩娜和辛斯基乘坐林肯城市款轿车抵达了机场，世界卫生组织的一名工作人员在机场外迎接他们，并且扶他们下了车。

　　“夫人，我们已经准备就绪，只等你的命令。”他说着便将三个人领进了简陋的航站楼。

　　“兰登先生的安排呢？”辛斯基问。

　　“乘坐包机去佛罗伦萨。他的临时旅行文件已经在机上了。”

　　辛斯基满意地点点头。“我们讨论过的另一件事呢？”

　　“已经在转运过程中，包裹将尽快运过去。”

　　辛斯基向他表达了谢意，对方径直向停机坪上的飞机走去。她转过身来望着兰登。“你真的不想和我们一起去？”她疲惫地冲他一笑，将银色长发捋到耳朵后。

　　兰登开起了玩笑。“考虑到目前的局面，我不知道一位艺术教授还能提供什么帮助。”

　　“你已经给了我们太多的帮助，”辛斯基说，“超出了你的想象。这还不包括……”她指着身边的西恩娜，可是西恩娜已经不在他们身边。

　　她站在二十米外的大窗户旁，凝视着正在等待的C-130，沉浸在自己的思绪中。

　　“感谢你信任她，”兰登静静地说，“我感到她这辈子得到过的信任不多。”

　　“我想我和西恩娜·布鲁克斯会有大量时间去了解彼此。”辛斯基向他伸出手。“教授，一路平安。”

　　“一路平安，”兰登与她握手作别，“祝你在日内瓦好运。”

　　“这正是我们需要的，”她说，然后朝西恩娜的方向点头示意，“我给你们俩一点时间，聊完后送她出来。”

　　辛斯基向航站楼对面走去。她心不在焉地将手伸进口袋，掏出已经断成两截的护身符，将它们紧紧握在手中。

　　“不要把那阿斯克勒庇俄斯节杖扔了，”兰登在她身后大声喊道，“它可以修好。”

　　“谢谢，”辛斯基冲他一挥手，“我希望一切都能修好。”

　　西恩娜·布鲁克斯独自站在窗前，凝视着跑道上的灯光。雾气很低，乌云聚集，这些灯光显得朦胧可怖。远处的控制塔顶上，土耳其国旗在自豪地飘舞——一抹红底上印着古老的新月和星星符号。这一奥斯曼帝国遗留的痕迹，仍傲然在现代世界中飞舞。

　　“我出一里拉，告诉我你在想什么。”她的身后传来了一个低沉的声音。

　　西恩娜没有回头。“bào风雨就要来了。”

　　“我知道。”兰登低声回答。

　　过了很久，西恩娜才转过身来看着他。“我真希望你和我们一起去日内瓦。”

　　“你这样说我真的很高兴，”他说，“可你们会忙着讨论未来，你最不需要的就是一个老派的大学教授拖你的后腿。”

　　她不解地望着他。“你觉得你对我来说年纪太大了，是不是？”

　　兰登放声大笑。“西恩娜，我对你来说当然年纪太大了！”

　　她有些尴尬，扭动了一下身子。“好吧……但至少你知道在哪儿能找到我。”她像个少女似的耸耸肩。“我是说……如果你还想再见到我的话。”

　　他看着她笑了。“我当然想。”

　　她的心qíng好了一些，但两个人都久久没有说话，谁也不知道该如何道别。

　　西恩娜抬头看着这位美国教授，一种陌生的qíng感涌上她的心头。她突然踮起脚，给了他一个深深的吻。她后退一步时，眼睛里噙着泪水。“我会想你的。”她低声说。

　　兰登深qíng地笑着将她搂在怀里。“我也会想你的。”