兰登从来没有想到过这一点。

　　“你一定感到晕头转向，”费里斯补充说，“可是我们目前需要保证你的心智完好，只有这样我们才能往下推进。我们必须破解出这个面具要告诉我们什么。”

　　西恩娜点点头。

　　兰登没有吭声，他注意到两位医生似乎达成了一致意见。

　　兰登默默地坐在那里，努力克服心中的不安。遇到一个全然陌生的人，然后意识到你其实几天前就认识了他，那种感觉怪异极了。还有，兰登心想，他的眼睛里依稀有一些熟悉的东西。

　　“教授，”费里斯同qíng地说，“我看得出来你吃不准是否应该信任我，考虑到你所经历的一切，这是可以理解的。遗忘症一个常见的副作用是轻度妄想症与怀疑。”

　　有道理，兰登想，我现在就连自己的心智都无法信任。“说到妄想症，”西恩娜开起了玩笑，显然想活跃一下气氛，“罗伯特看到你身上的皮疹后，还以为你感染上了鼠疫。”

　　费里斯睁大了肿胀的眼睛，放声大笑。“这个皮疹？教授，请相信我，如果我得了鼠疫，我绝对不会用非处方抗组胺药来治疗它。”他从口袋里掏出一小支药膏，扔给兰登。那果然是一支治疗过敏反应的抗痒rǔ膏，已经用了一半。

　　“对不起，”兰登觉得自己傻透了，“这一天真够漫长的。”

　　“别担心。”费里斯说。

　　兰登将目光转向车窗外，看着意大利乡间的柔和色调连缀融合为一幅安宁的拼贴画。亚平宁山脉的山麓丘陵逐渐取代了平原，葡萄园和农场越来越少。列车不久将蜿蜒通过山口，然后继续下行，一路向东，直奔亚德里亚海。

　　我这是要去威尼斯，他想，去寻找某种瘟疫。

　　这一天的经历匪夷所思，兰登感到自己仿佛穿行在一幅风景画中，除了一些模糊的形状外，没有任何特别的细节。就像梦境。具有讽刺意味的是，人们通常是从噩梦中醒来……而兰登感到自己仿佛是醒来之后进入了一场噩梦。

　　“告诉我你在想什么。”西恩娜在他身旁低声说。兰登抬头看了她一眼，疲惫地笑了笑。“我一直在想我会在自己家中醒来，发现这一切只是一场噩梦。”

　　西恩娜仰起头，摆出一副严肃的神qíng。“要是醒来后发现我不是真的，你就不会想念我了？”

　　兰登只好向她赔笑。“会的，说实在的，我会有点想你。”

　　她轻轻拍了拍他的膝盖。“教授，别再白日做梦了，开始gān活吧。”

　　兰登极不qíng愿地将目光转向但丁·阿利基耶里那张布满皱纹的脸，它正从他面前的桌子上茫然地盯着他。他轻轻拿起石膏面具，将它翻过来，凝视着凹面内螺旋文字的第一行：哦，有着稳固智慧的人啊

　　兰登怀疑自己此刻是否当得起此说。但他还是埋头研究起来。

　　在奔驰的列车前方两百英里处，“门达西乌姆号”仍然停泊在亚德里亚海上。甲板下的高级协调员劳伦斯·诺尔顿听到自己的玻璃隔间外传来指关节的轻轻敲击声，他按了办公桌下的一个按钮，不透明的墙壁立刻变成了透明的，外面站着一个个子不高、皮肤被晒成褐色的人影。

　　教务长。

　　他脸色严峻。

　　他一声不吭地走了进来，锁上隔间的门，按了一下按钮，玻璃隔间再次变得不透明。他的身上散发着酒味。

　　“佐布里斯特留给我们的录像带。”他说。

　　“怎么呢？”

　　“我想看看。现在。”

　　65

　　罗伯特·兰登将但丁死亡面具背后的文字抄写到了一张纸上，以便近距离地分析它。西恩娜和费里斯医生也凑了过来，给他提供帮助，兰登只好尽量不去理会费里斯不断挠痒的动作和他沉重的呼吸。

　　他没事，兰登安慰自己，qiáng行将注意力集中到面前的诗歌上。

　　哦，有着稳固智慧的人啊，请注意这里的含义就藏在晦涩的诗歌面纱之下。

　　“我说过，”兰登发声了，“佐布里斯特这首诗的第一诗节取自但丁的《地狱篇》，而且一模一样，是在告诫读者这里的文字暗藏深义。”

　　但丁那部寓意深刻的著作充满了对宗教、政治和哲学的隐晦评论，兰登经常建议他的学生像钻研《圣经》那样去研读这位意大利诗人——在字里行间努力发掘更深层的含义。兰登继续说道：“研究中世纪寓意式作品的学者们通常将自己的分析分成两类——‘文本’和‘意象’……文本指作品的文字内容，意象指象征信息。”

　　“好吧，”费里斯急切地说，“那么这首诗从这一行开始——”

　　“意味着，”西恩娜cha嘴道，“我们如果只看表面文字，那我们只能发现其中的一部分含义。真正的含义有可能深藏不露。”

　　“差不多是这样吧。”兰登将目光转回到文字上，继续大声念出来。

　　寻找那位欺诈的威尼斯总

　　督

　　他曾切断马的

　　头

　　抠出盲人的骨

　　头

　　兰登说：“嗯，我无法确定无头马和盲人的骨头，但我们似乎应该寻找一位具体的总督。”

　　“我认为……或许是总督的坟茔？”西恩娜问。

　　“或者塑像或画像？”兰登说。“威尼斯已经几百年没有总督了。”

　　威尼斯总督类似意大利其他城邦的公爵，在公元六九七年后的一千年里，总共有一百多位总督统治过威尼斯，他们的世系在十八世纪后期随着拿破仑的征服而终结，但他们的荣耀和权力仍然是令历史学家们特别着迷的话题。

　　“你们可能知道，”兰登说，“威尼斯两个最受人欢迎的旅游景点——总督府和圣马可大教堂——都是由总督为总督们自己修建的。许多总督就安葬在那里。”

　　西恩娜望着那首诗，“你是否知道有哪位总督被视为特别危险？”

　　兰登看了一眼那行诗。寻找那位欺诈的威尼斯总督。“这我不知道，但是这首诗并没有使用‘危险的’这个词，而是用了‘欺诈的’。这里面有区别，至少在但丁的世界里有区别。欺诈是七宗罪之一，而且是其中最恶劣的罪行，罪人在地狱的第九圈也就是最后一圈中接受惩罚。”

　　但丁所定义的欺诈是背叛自己所爱的人的行径。历史上最臭名昭著的例子是犹大背叛他心爱的耶稣，但丁视这项罪为最大的邪恶，因而将犹大打入地狱最深的核心处，并且以其最不光彩的居民的名字将这里命名为犹大环。

　　“好吧，”费里斯说，“那么我们要寻找一位有欺诈行径的总督。”

　　西恩娜点头表示赞同。“这将有助于我们缩小范围。”她停下来，继续阅读那首诗。“可是下一行……一位‘切断马的头’的总督？”她抬头望着兰登。“有没有一位总督切断过马的头？”