诺尔顿思考了一下直接面对FS-2080可能带来的后果。仅仅是主动联系对方都有可能存在一定的风险。

　　“先生，”诺尔顿说，“如果你主动联系FS-2080，你显然需要做得非常微妙。”

　　教务长掏出手机时，眼睛里闪动着怒火。“我们已用不着考虑什么微妙不微妙了。”

　　戴着涡纹花呢领带和Plume Paris眼镜的男子和他的两个旅伴坐在“银箭”列车的包厢里，尽量克制着不去搔挠他那越来越严重的皮疹。他胸口的疼痛似乎也加重了。

　　列车终于钻出隧道，男子凝视着对面的兰登。兰登慢慢睁开眼睛，显然刚从遥远的思绪中回过神来。坐在他身旁的西恩娜又将目光转向了男子的手机。由于刚才列车高速通过隧道时没有信号，她将手机放到了桌上。

　　西恩娜似乎急于继续上网搜索，但她还没有来得及伸手去拿手机，它就突然振动了起来，发出一连串断断续续的铃声。

　　患有皮疹的男子非常熟悉这铃声，立刻抓起手机，瞥了一眼亮起来的屏幕，尽量掩饰自己的惊讶之qíng。

　　“对不起，”他说着站了起来，“是我病中的母亲打来的，我得接一下。”

　　西恩娜和兰登颇为理解地点点头。男子说了声抱歉，退出包厢，沿着过道快步走进附近的一个卫生间。

　　患有皮疹的男子接电话的时候锁上了卫生间。“喂？”

　　电话那头的声音很严肃。“我是教务长。”

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　　“银箭”列车上的卫生间比商务班机上的卫生间大不了多少，里面的空间仅够让人转身。患有皮疹的男子结束了与教务长的电话jiāo谈，将手机装进口袋。

　　一切已天翻地覆。他意识到整个景观突然逆转了，他需要一点时间来找到自己的方向。

　　我的朋友现在成了我的敌人。

　　他松开涡纹花呢领带，注视着镜中自己那张布满脓包的脸。他的样子比他想象的还要糟糕。可是与他胸口的疼痛相比，他的脸根本不算回事。

　　他犹豫不决地解开几个扣子，拉出衬衣。他qiáng迫自己望着镜子……仔细查看着赤luǒ的胸口。

　　上帝啊。

　　发黑的区域变大了。

　　他胸口中央的皮肤是青黑色的，昨天刚开始时只有高尔夫球大小，如今已经有橙子那么大了。他轻轻碰了碰柔软的肌肤，顿时痛得脸都变了形。

　　他赶紧扣好衬衣纽扣，希望自己还有力气完成该做的事。

　　接下来的一小时很关键，他想，需要采取一系列微妙的策略。他闭上眼睛，振作起来，盘算着自己接下来应该怎么做。我的朋友变成了我的敌人，他又想到。

　　他痛苦地深吸几口气，希望这能让他平静下来。他知道，如果打算隐瞒自己的意图，他就需要保持平静。

　　要想演得有说服力，内心的平静至关重要。

　　此人对于欺骗并不陌生，可他的心此刻在怦怦直跳。他又深吸了一口气。你这么多年来一直在欺骗别人，他提醒自己，这就是你的谋生之道。

　　他硬着头皮准备回到兰登和西恩娜身旁。

　　这是我最后的一场演出，他想。

　　作为走出卫生间之前最后的预防措施，他取出了手机里的电池，以确保手机再也用不了。

　　他脸色苍白，西恩娜心想。患有皮疹的男子重新走进包厢，痛苦地叹了口气，坐到座位上。

　　“没事吧？”西恩娜问，一脸的关心。

　　他点点头。“谢谢，没事。一切都好。”

　　显然，她已经得到了对方愿意分享的所有信息。西恩娜转换方向。“我还得用一下你的手机，”她说，“如果你不介意的话，我想再查一查总督的信息。我们也许可以在去圣马可大教堂之前先找到一些答案。”

　　“没问题，”他说着便从口袋里掏出了手机，查看了一下显示屏。“哦，糟糕，刚才打电话时电就快用光了，现在看样子完全没电了。”他看了一眼手表。“我们马上就到威尼斯了，现在只好等待。”

　　意大利海岸外五英里处，“门达西乌姆号”船上的高级协调员诺尔顿默默地望着教务长，后者有如困shòu一般在玻璃隔间里转来转去。教务长打完电话后，脑子一直在飞速运转。诺尔顿很知趣地在他苦苦思索时不发出任何声响。

　　终于，这位皮肤被太阳晒得黝黑的人开口了，诺尔顿还从来没有听到他的声音如此紧张过。“我们别无选择，必须让伊丽莎白·辛斯基博士看到这段视频。”

　　诺尔顿一动不动地坐在那里，不想表露出自己的惊讶之qíng。那个银发恶魔？也就是我们帮助佐布里斯特躲避了整整一年的人？“好吧，先生。要我想办法用电子邮件将视频传给她吗？”

　　“上帝啊，不行。我们不能冒让公众看到这段视频的风险，那会引发大规模恐慌。我要你尽快把辛斯基博士请到这艘船上来。”

　　诺尔顿惊得目瞪口呆。他想把世界卫生组织的总gān事请到“门达西乌姆号”上来？“先生，这种违反我们保密协议的做法显然风险——”

　　“照我说的去做，诺尔顿！立刻！”

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　　“银箭”列车在飞速奔驰。FS-2080眼睛盯着窗外，注视着玻璃上倒映出来的罗伯特·兰登。这位教授仍然在苦苦思索，试图破解贝特朗·佐布里斯特在但丁死亡面具上留下的谜语。

　　贝特朗，FS-2080心想，上帝啊，我真想他。

　　失去之痛新鲜如昔。他们两个人相遇的那个夜晚宛如一个神奇的美梦。

　　芝加哥。bào风雪。

　　六年前的一月……但仍然恍如昨日。我踏着狂风肆nüè的华丽一英里上的积雪，竖起衣领以抵挡让人什么都看不见的雪盲。尽管天气寒冷，我仍然叮嘱自己，任何事都无法阻止我前往目的地。今晚机会难得，我可以聆听伟大的贝特朗·佐布里斯特的演说……就在现场。

　　我已经看过这个人的所有文章，知道自己幸运地得到了专门为这场活动印制的五百张门票中的一张。

　　我赶到报告厅时都快冻僵了，但我还是惊恐地发现报告厅里几乎空无一人。演讲取消了？！由于天气恶劣，芝加哥市几近瘫痪……难道就是因为这个，佐布里斯特今天才无法到场？！

　　可是他来了。

　　一个高大、儒雅的人走上了讲台。

　　他个子很高……非常高……炯炯有神的绿眼睛深处似乎承载着世上的所有奥秘。他望着空空的报告厅——里面只有十来位铁杆粉丝——我为报告厅的空空dàngdàng而感到羞愧。

　　这可是贝特朗·佐布里斯特！

　　他凝视着我们，表qíng严肃。这一刻寂静得可怕。

　　然后，没有任何征兆地，他突然放声大笑，那双绿眼睛在不停地闪烁。“让这空dàngdàng的报告厅见鬼去吧，”他大声说，“我下榻的宾馆就在隔壁。让我们一起去酒吧！”