会议室的灯重新亮起，兰登看到所有目光都满怀期待地落在他的身上。

　　伊丽莎白·辛斯基站起身，不安地抚摸着她的护身符，脸上毫无表qíng。“教授，我们的时间显然不够。目前唯一的好消息是我们还没有检测到任何病原体，也没有病例报告，因此我们假定这只悬浮的索鲁布隆塑料袋还没有溶解。但是，我们不知道去哪里寻找。我们的目标是赶在它破裂之前控制住它，然后化解这场威胁。当然，要想实现这个目标，我们唯一的办法就是立刻找出它的所在地。”

　　布吕德特工站了起来，眼睛紧紧盯着兰登。“我们认为你之所以来威尼斯，是因为你得知这里就是佐布里斯特隐藏他的瘟疫的地方。”兰登望着眼前这些人，他们一个个因为害怕而绷紧了脸，每一个又都期盼着奇迹的出现。他真希望自己能有更好的消息告诉他们。“我们找错了国家，”兰登大声说，“你们寻找的东西与这里相距近一千英里。”

　　“门达西乌姆号”猛地转弯，驶往威尼斯机场。兰登的五脏六腑也随着游艇引擎低沉的轰鸣声嗡嗡作响。船上一片混乱。教务长冲了出去，大声向他的船员下达着命令。伊丽莎白·辛斯基一把抓起手机，接通了世界卫生组织C-130运输机的飞行员，命令他们尽快为飞离威尼斯机场做好准备。布吕德特工立刻打开一台笔记本电脑，看看是否能够联系到他们最终目的地的某个国际先遣小组。

　　远在世界的另一边。

　　教务长回到会议室，急切地问布吕德，“威尼斯警方有没有进一步消息？”

　　布吕德摇摇头。“毫无踪影。他们还在查找，但西恩娜·布鲁克斯已经消失了。”

　　兰登半天才回过神来。他们在寻找西恩娜？

　　辛斯基打完电话后也走了过来。“没能找到她？”

　　教务长摇摇头。“如果你们同意，我认为世界卫生组织应该在必要时授权动用其他力量将她绳之以法。”

　　兰登猛地站了起来。“为什么？！西恩娜·布鲁克斯并没有卷入这当中来！”

　　教务长的黑眼睛转向了兰登。“教授，我必须把布鲁克斯女士的一些事告诉你。”

　　81

　　从人满为患的里奥多桥上挤过去后，西恩娜·布鲁克斯沿着运河边的卡斯泰罗区步行道继续向西飞奔。

　　他们抓住了罗伯特。

　　她的眼前仍然浮现着他被士兵们从采光井拖进教堂地下室时，他抬头凝视着她的绝望眼神。她坚信抓住他的人一定会想方设法立刻说服他，让他说出他已经破解的一切。

　　我们来错了国家。

　　更糟糕的是，她知道抓住兰登的人会不失时机地向他透露所有真相。

　　对不起，罗伯特。

　　为所发生的一切。

　　请记住，我别无选择。

　　奇怪的是，西恩娜已经开始想念他了。此刻虽然身处威尼斯熙熙攘攘的人群中，她却感到熟悉的孤独偷偷袭上心头。

　　这种感觉对她来说并不陌生。

　　西恩娜·布鲁克斯从孩提时起就一直感到孤独。

　　她从小就聪慧过人，青chūn期时觉得自己就像一个陌生国度里的陌生人……一个被困在孤独世界里的外星人。她试图结jiāo朋友，可她的同龄人全都热衷于她毫无兴趣的无聊琐事。她试图尊敬长者，可大多数成年人似乎也只是长大的孩子，甚至对他们周围的世界缺乏最基本的认识，而最令人不安的是，他们对周围的世界缺乏好奇，也缺乏关注。

　　我感到与一切都格格不入。

　　于是，西恩娜·布鲁克斯学会了如何成为一个幽灵，让人们对她视而不见。她学会了如何成为一个变色龙、一个演员，在人群中表现出另一副模样。她相信，童年时对舞台的向往来自她的毕生梦想——成为另一个人。

　　一个正常的人。

　　她在莎士比亚《仲夏夜之梦》中的表演让她体会到了成为他人的感觉，那些成年演员对她鼎力相助，却没有刻意奉承她。不过，她的欢乐很短暂。首演那天晚上，当她刚走下舞台、面对狂热的媒体界人士时，她的所有欢乐在那一刻化为乌有——其他演员全都悄无声息、不被注意地从后门溜走了。

　　他们现在也恨我。

　　到七岁那年，西恩娜已经看过许多书，足以诊断出自己患有重度抑郁症。当她将qíng况告诉父母时，他们似乎惊呆了。他们每次见到亲生女儿有怪异举动时都是这种反应。不过，他们还是送她去看了一位心理医生。医生问了她许多问题，可那些问题西恩娜也早已问过自己。医生开出的处方是阿米替林（一种抗抑郁症药物。）结合利眠宁（一种抗jīng神失常药物。）。

　　西恩娜愤怒地从诊断chuáng上跳了下来。“阿米替林？！”她反驳道。“我想变得更快乐，而不是变成行尸走ròu！”

　　对方不愧是心理医生，面对她的突然发作显得非常平静，只是提出了第二个建议。“西恩娜，如果你不愿意服用药物，我们可以尝试更全面的疗法。”他停顿了一下。“听上去好像你被困在了一个怪圈中，你所想的都是你自己以及你如何与这世界格格不入。”

　　“你说得对，”西恩娜说，“我想停下来，可我做不到！”

　　他平静地笑了。“你当然停不下来。从生理学上说，人的大脑根本无法什么都不思考。人的心灵渴望qíng感，而且将继续为那份qíng感寻找燃料——无论是好是坏。你的问题在于你给它添加了坏的燃料。”

　　西恩娜从来没有听人以这种机械术语谈论心智，她立刻来了兴趣。“我如何才能给它添加不同的燃料？”

　　“你需要转移你的智力焦点，”他说，“你目前的思考对象主要是你自己。你想知道自己为什么与他人格格不入……想知道自己哪里出了问题。”

　　“的确如此，”西恩娜说，“可我正在试着解决这个问题。我在努力融入周围世界中。如果我不思考的话，又怎么能解决问题？”

　　他笑了。“我相信思考这个问题……就是你的问题所在。”他建议西恩娜努力将关注点从她自己以及她的问题上移开……转移到她周围的世界……及其问题上去。

　　从那以后，一切都变了。

　　她开始全身心地为他人感到难过，而不再只是自哀自怜。她开始有了一种博爱jīng神，在无家可归的人的临时居住点给大家分汤，念书给盲人听。令人难以置信的是，西恩娜帮助过的这些人当中没有一个似乎注意到她与众不同。他们只是为有人关心他们而心存感激。

　　西恩娜每周工作得更加勤奋，几乎都没有睡眠时间，因为她意识到有那么多人需要她的帮助。

　　“西恩娜，悠着点！”大家劝她。“你拯救不了这个世界！”

　　这种话多么可怕！

　　通过这些公益活动，西恩娜认识了本地一家人道主义组织的几位成员。当他们邀请她一起去菲律宾工作一个月时，她欣然同意了。