“也许你是对的。”阿里yīn郁地说。

　　“似乎如今到处都不受欢迎的，就是具有最起码常识的人。”鲍勃说，“我从来不是一个聪明人——阿里，这你是知道的——可是我经常想，当今世界真正需要的东西——不是别的，正是最起码的常识。”他把烟斗放在一边，在椅子上坐直，“可是先别管这些。现在重要的事qíng是我们怎样把你送出拉马特。在军队里有你真正信得过的人吗？”

　　阿里·优素福亲王缓慢地摇了摇头。

　　“两星期前，我会说有。可是现在，我不知道……我拿不准……”

　　鲍勃点了点头：“麻烦就在这里。至于你的这座王宫，它可叫我心惊ròu跳。”

　　阿里默认了，没有流露出qíng感。

　　“对，王官里到处都是暗探……他们什么都听得见——他们——什么都知道。”

　　“甚至在飞机棚里——”鲍勃突然停顿了一下，“老艾哈迈德很行。他有一种第六官能。他发现有个机械师想在飞机上捣鬼——这个机械师我们会发誓说他完全可靠。我说，阿里，如果我们打算把你送出国，就得赶快行动。”

　　“我知道——我知道。我想——我现在可以肯定——我如果不走就会遇害。”

　　他说话时既不动感qíng，也不流露出任何惊慌，而是略带一种超然的意味。

　　“不管怎样，我们很可能遇害。”鲍勃向他提出警告，“你知道，我们必须从北面飞出去。他们不能从那个方向拦截我们。可是这就要飞越群山——而且是在这个季节……”

　　他耸了耸肩：“你应该明白，这非常危险。”

　　阿里·优素福似乎感到不安。

　　“如果你遇到什么事qíng，鲍勃——”

　　“哦，别为我担心，阿里。我不是这个意思。我不要紧，反正不管怎样，我这种人迟早肯定是会送命的。我老是在做疯狂的事qíng。不——要紧的是你——我不想说服你走还是不走。如果军队里有一部分人是忠诚的……”

　　“我不喜欢这种逃走的主意。”阿里gān脆地说，“可是我一点也不想做个殉难者，让bào徒把我砍成碎块。”

　　他沉默了一会儿。

　　“那么，好吧，”阿里终于叹了一口气说，“我们来试一试。什么时候？”

　　鲍勃耸了耸肩。

　　“越快越好。我们必须用不引人疑心的方法把你弄到简易机场去。说你打算视察阿勒贾萨尔的筑路工程，你看怎样？是突然的念头。今天下午去。然后，你的汽车经过简易机场时，就停在那里——我把飞机准备好，发动起来。意思是要从空中视察筑路工程，明白吗？我们起飞，马上飞走！当然，我们不能带任何行李。一切都必须是临时决定似的。”

　　“我没有什么想带的——除了一样东西——”

　　他微笑了，这微笑突然改变了他的面容，使他成了另外一个人。他不再是那个向往现代化的西方方式的年轻人——这微笑里面包含着他的种族的全部狡诈和诡计，就是这种狡诈和诡计使他的历代祖先得以生存下去。

　　“你是我的朋友，鲍勃，你可以看。”

　　他的手在他的衬衫里摸索，然后递给鲍勃一个羚羊皮的小口袋。

　　“这个？”鲍勃皱着眉头，不明白是怎么回事。

　　阿里从他手里拿回小口袋，解开缚在袋口的绳子，把袋里的东西倒在桌上。

　　鲍勃屏住气，然后轻轻chuī声口哨把气吐出来。

　　“天哪，这些是真的吗？”

　　阿里似乎给逗乐了。

　　“这些当然是真的。大部分是我父亲的。他每年都添购一些。我，也是这样。这些珠宝来自许多地方，由可靠的人替我们家族到伦敦、到加尔各答、到南非去买。这是我们家族的传统。用这些来应付不时之需。”他若无其事地加上一句：“按今天的价格计算，这些大约值七十五万英镑。”

　　“七十五万英镑！”鲍勃chuī了声口哨，抓起一些宝石，让它们从指fèng间流过。“这真不可思议，像童话故事一样。这会使你变样。”

　　“对。”这位黑皮肤的年轻人点了点头，他那古老民族的困倦面容又出现在他脸上，“见到珠宝，人就变了。在这种东西后面总是跟随着一连串的bào力行为。死亡，流血，凶杀。女人会更坏。因为对女人来说，不仅在于珠宝的价值，有时候是由于珠宝本身。美丽的珠宝使女人疯狂。她们要占有珠宝，把珠宝戴在脖子上，戴在胸前。我不会把珠宝托付给任何女人。可是我相信你。”

　　“我？”鲍勃瞪大了眼睛。

　　“是的。我不希望这些珠宝落到我的敌人手里。我不知道反对我的bào动什么时候发生。可能就定在今天。今天下午我可能不会活着到达简易机场。你把珠宝拿去，尽你的力量去做。”

　　“可是我说——这我不明白。我拿这些珠宝怎么办？”

　　“想个什么办法把它们安全地带出拉马特。”

　　阿里平静地注视着他那心烦意乱的朋友。

　　“你的意思是，你不带这些珠宝，要我来带？”

　　“你可以这样说。可是我认为，真的，你会想出好办法来把珠宝带到欧洲去。”

　　“可是我说，阿里，我一点也不知道这种事qíng该怎么办。”

　　阿里靠在椅背上。他安静地微笑着，有点给逗乐了。

　　“你有常识，而且诚实。自从你是我的低班同学时起，我就记得你总是能想出巧妙的主意。我给你一个人的姓名和地址，这个人是替我办这种事的——这就是说——万一我不能活下来。不要这样愁眉不展，鲍勃。你尽力去办。我只这样要求你。如果你失败了，我不怪你。这是真主的旨意。对我来说，这很简单。我不希望他们从我的尸体上把珠宝拿走，至于其余的事——”他耸了耸肩，“就像我说过的，一切尊照真主的旨意。”

　　“你疯了！”

　　“不。我是个宿命论者，仅此而已。”

　　“可是我说，阿里。你刚才说我诚实。可这是七十五万英镑。你难道不认为它会使任何人变得不诚实吗？”

　　阿里·优素福深qíng地看着他的朋友。

　　“很奇怪，”他说，“我对你的诚实深信不疑。”

　　第二章 阳台上的女人

　　鲍勃·罗林森沿着王宫里的大理石走廊走着，走廊里发出回声。他一生从来没有像这样不愉快过。知道自己的裤袋里带着七十五万英镑，使他极为苦恼。他感到他遇见的每一个宫廷官员似乎都知道这回事。他甚至感觉到人家可以从他脸上看出他身上带着值钱的东西。如果他知道他那长着雀斑的脸上的表qíng正是像平时一样地和气而愉快，那他就会放下心来。