甘延寿沉默良久，突然又破口大骂道：“你这该死的竖子，事到如今，老子就算不愿又能如何。总之是被你这死竖子害了，让老子起床，去检阅士卒。”

　　我心花怒放，假装关心他说：“你先好好养病，等大军集结完毕，你的病也该好了，那时我们再出发。”

　　他气哼哼地抹了抹自己的额头：“老子一身冷汗都被你这竖子吓出来了，还有个屁病。只求不要被你这竖子害得掉了脑袋才好。”

　　我憨厚地笑道：“只怕你的儿孙将来会一辈子念叨我的好处，不是我，你怎么可以给他们世袭一个列侯的爵位。”

　　这是建昭三年的秋天，正是塞外草高马肥的时候，我们浩浩荡荡的四万人马将要从乌垒城倾巢出动了。

　　军队划分为六个校尉部属，其中新置的扬威校尉、白虎校尉、合骑校尉三人各率领自己的部队走南道，经过大宛、葱岭，奔赴康居。另外三个校尉的部队由“使都护西域骑都尉”甘延寿亲自统辖，从北道经过乌孙进击康居，我作为使都护西域副校尉就直属甘延寿指挥，虽然我们这支军队和南道三校尉的军队数目相当，但大部分汉军士卒包括将田车师戊、己两校尉的强弩部队都在我们军中，可以说是这次出征的精锐。我踌躇满志地准备登上征程，虽然甘延寿仍是满面严肃，似乎对即将到来的长途奔袭没有信心。

　　在出发前我们进行了祭祀，祭坛上摆着血淋淋的牛、猪、羊三个脑袋，祭坛后面竖起一杆高大的旗杆，旗杆上飘荡着同样血红的蚩尤军旗。甘延寿仰头默默地望了军旗半晌，对我说：“你是北军派来的使者，戊、己两校尉恐怕更听你的话，不如你来说几句罢。”

　　我赶忙道：“君况兄，你这话可是折杀我了。你是皇帝直接派遣的使者，我只是你的副手，怎敢不自量力训导士卒。”

　　甘延寿摆摆手：“子公，我说这话没有半点意气在内。这次征战非同小可，一旦失利，你我都死无葬身之地。你的口才文辞都远胜于我，而且懂得胡语，希望能好好激发士气，一鼓奏捷。”

　　我看看实在没法推却，也觉得当仁不让，于是走到台上。我面前站满了军队的大小头目，按照秩级高低顺序错落有致地排着整齐的队形。不但有汉军的戊、己校尉、司马、丞、候、千人，还有头发和颜色各不相同但基本是高鼻深目的各国胡人君长，他们都满眼渴望地望着我，被都护征发来打仗，汉人中想立功升爵的将领固然热衷，胡人中的大小头目也颇为向往，因为一则匈奴基本上是西域各国的仇敌，二则打仗得到的战利品都归自己，而在一线厮杀阵亡的则是自己辖下的普通士卒，又何乐而不为呢？

　　站在高台上，我慷慨激昂地发表了我的演说：“普天之下，有许许多多的国家，他们各不服气，喜欢发生争斗，因此必须有一个道德高尚的强大国家来当作天下的主宰，为天下的群邦诸国主持正义，现在，这个责任无可争议地落到了我们大汉身上。”

　　台下顿时响起了热烈的掌声和“万岁”的欢呼声，看来我这几句开场白还可以。等到欢呼声平息，我继续大声道：“中国自古以来就是一个文明高尚的地方，惟其高尚，所以富强；匈奴是个野蛮的部落，惟其野蛮，所以落后。在我们大汉几十年的攻击下，往日肆毒天下的匈奴人已经陆续向我大汉臣服。呼韩邪单于早就款塞称藩，只有郅支单于仍然躲藏到大夏之西，肆其凶焰，他时时率领他的小股游骑，骚扰西域诸国的兄弟百姓，天真地以为大汉没有能力对他远征诛讨。现在皇帝陛下命令我们率领义兵，躬行天罚，希望诸君不要辜负皇帝陛下的厚望，奋勇杀贼，靖平贼氛，斩郅支的首级以告天下百姓，让天下百姓知道太平可以永保，安宁可以永得。”

　　我一口气说完，又用胡语说了一遍，下面的校尉司马候长们和西域诸国的君长们交替发出激昂的响应声，群情极为激愤。我心里也萌生了说不出来的激动，脑子里空荡荡的，我觉得还意犹未尽，突然拔出长剑，指向天空，嚎叫道：

　　古有唐虞，今有强汉！犯强汉者，虽远必诛！

　　也许是我这四句话铿锵有力，他们的激情越发高涨了，每个人脸上都像猴子屁股似的闪耀着血液的红光，接着我听见台下响起一阵金铁交鸣的声音，每个人都拔出自己的佩剑和环刀，齐齐指向天空，西域都护府的庭院立刻变成了一片刀剑的丛林。伴随着“犯强汉者，虽远必诛”的吼声，如

　　海啸的浪潮，惊天动地。

　　《赌徒陈汤 陈汤》二十（1）

　　我们从北道的军队进入乌孙境内，乌孙人不管男女老少都雀跃欢呼跟随在我们的马后，送粮的送粮，送水的送水，就像书上写的“箪食壶浆迎接王师”一样。甘延寿显然也被感动了，侧首对我说：“子公，也许你说的是对的。即使是为了他们的安居乐业，我们都应该打这一仗，看到他们的激愤，现在我很有信心了。”

　　他能说出这样支持我的话，我感到尤其欣慰，我笑着说：“君况兄，我倒没有你那么高尚。说实话，我之所以要这么做，一则是要报仇，二则是想封侯。和兄相比，我内心实在是很龌龊啊。”我觉得在他面前对自己适当的贬低可以让他更加快乐。

　　“那你誓师的时候怎能说得那样高尚？”他有些惊讶。

　　我笑道：“不这么说，怎么能激发士卒们的斗志呢，尤其是西域诸国的士兵，他们争先恐后地去攻打郅支单于，并不是抱有什么伟大的理想，仅仅是想切切实实地保护自己的家园啊！而且，我们队伍中的绝大多数都是他们的士卒呢。”

　　甘延寿朝车厢外吐了一口唾沫，笑骂道：“古有唐虞，今有强汉！说得真他妈的煽情。陈汤，你的的确确是个轻薄无行的竖子。”

　　我笑道：“没有办法，我也不想的嘛。”

　　十几天后，军队很快过了乌孙首都赤谷城，离赤谷城不远就是阗池，阗池以东两三百里就是康居的东边边界了。这时夕阳西下，天色将近黄昏，我命令军队停下来埋锅做饭，

　　阗池一望无边，比夷播海还要广阔，但湖边风景和夷播海约略相似，也有齐人高的芦苇和数不清的柽柳，从碧蓝的湖面上吹来的阵阵清风也勾起了我对倚苏的回忆，时间已经过去两年了，一切都恍如梦里。

　　我们正在进食的时候，突然远处烟尘滚滚，有一队乌孙士卒前来报告，说赤谷城刚刚遭到康居人的攻击。为首的是康居副王抱阗，他带着数千骑兵击破了乌孙大昆弥的军队，驱赶着大批牲畜战利品想回到康居。

　　甘延寿和我都大喜，康居骑兵才数千，而且驱赶着战利品，绝对没有什么斗志，这是个小试牛刀的好机会。我和他立即下令，前锋队伍立即整装上马，准备进击。

　　西域诸国的胡兵在汉兵的辅助下，果然非常勇猛，一顿饭功夫，康居骑兵已经被我们击破，湖边沙滩上横七竖八躺满了尸体。等我们清点完四百六十个康居骑兵的首级，太阳才刚刚坠入天际，隐没了它最后一丝光芒。