根据高皇后《二年律令》，不能根据莫名其妙的告状来治理案件，否则反坐之。臣以为先该查清这事是否属实，再做决定。严延年道。

　　他的话让群臣一惊，本以为皇帝之所以征询他的意见，就是因为他断案残酷无比，希望他广引律令，提出尽量可怕的的处罚意见，哪知道他竟敢如此和圣意相悖。

　　刘彻不悦道，告状的并非匿名飞书，不符合《二年律令》。朕所看到的是豫章县原县丞沈武所藏的拷掠文书，作书者乃当年朕亲自下诏书名捕的反贼、京辅大侠朱安世。朱安世曾经和公孙敬声在甘泉宫驰道埋藏偶人，祝诅朕躬。朕刚才也已遣人驰往云阳甘泉宫，掘甘泉驰道，寻找证据，过不了几天，真相将会揭晓。哼，现在朕想明白了很多事，公孙贺得知朱安世被豫章县廷系捕，急忙派人去格杀豫章县令和县丞，此文书由县丞沈武携带逃出，因为偶然机缘，落入定陶商人赵何齐手中。现在是赵何齐亲自伏阙上书，并非匿名投书，难道赵何齐不要脑袋，敢胡说八道吗？

　　严延年道，按照律令，上书者必须是熟悉案情，和案情本身直接相关者。如果是豫章县丞沈武亲自上书，臣以为的确符合律令。如果是由别人代为呈禀，应当先拷掠代为上书者。因为代人上书，或者是为了金钱，或者是为了爵位。和上匿名飞书有挟私诬告的可能性质一样。臣谨遵律令，不敢奉诏。

　　他的话音一落，群臣都吓得大气不敢出。这个严延年怎么了？是不是吃错药了？这种关键时候，竟然大谈什么律令，当酷吏哪有这么当的？怎么不向前辈酷吏杜周学习呢？人家当年是何等乖巧，别人问他，君身为廷尉，主管天下狱吏，为何不严守律令，一味看皇帝的眼色行事？他竟然冷笑道，律令是怎么来的，你懂不懂？前朝皇帝所说的话现在变成律了，当今皇帝说的话叫做令，但是一旦施行，就相当于律。而且在下任皇帝手中，一定是律——你是不是太食古不化了？

　　刘彻果然怒道，难道是朕错了不成？你的脑袋是不是想搬家？

　　严延年道，臣头可断，律令不敢违。如果臣的一腔血能维护三尺法的权威，挽救大汉朝廷的声名，又有什么不值得的？

　　刘彻哼了一声，很好，来人，将严延年拖下去，解去廷尉印绶，下司空狱。

　　两个执戟郎官应了一声，跑上大殿，来拖严延年。严延年面无表情，喝道，何处竖子，滚一边去。然后面朝皇帝，脸色凝重地说，臣自己解印绶，不劳狱吏动手。臣虽然死罪当诛，但廷尉是中二千石的高官，臣不敢让狱吏们下贱的手触及大汉廷尉印绶，有亏朝廷体面。臣愿陛下赐臣素剑，臣即刻在东阙下自裁，以谢陛下。

　　刘彻心里动了一下，心里暗赞，这人虽然其貌不扬，却鲠直不阿，真是国之宗臣。他想收回刚才的命令，可是覆水难收，一时有点尴尬。心里叹道，王言如丝，其出如纶。慎尔出话，敬尔威仪。天子说话的确不可以不谨慎啊。

　　他环顾四周，心里急躁，这时果然适时响起一个声音。陛下，臣以为严廷尉忠直可嘉，不可诛戮，臣叩请陛下收回成命。

　　刘彻一看，是御史中丞靳不疑，心里松了口气，正愁没台阶下呢。这个靳不疑果然善于察言观色，知道朕心里所想。但他面上依旧冷若冰霜，道，卿以为当如何处置？

　　臣以为严廷尉的话句句在理，按照律令，代人上书重者当斩首。天汉元年，胶东王刘建以五万钱买通一个人，上告其父谋反。当时五位二千石的官员杂治此案，一致认为，上告者贪图钱财，离间他人骨肉亲情，不可为后世法，判决上书者无道，斩首弃市。元封三年，广汉郡男子王无忧许诺将爵位廉价卖给同里人陈良，让陈良为他状告同里富户谋反。事情发觉，王无忧贪图爵位，为不相关的人告状，被判弃市。臣以为，可将公孙贺下廷尉狱治办，但上书者当准当年案例，处以重刑。

　　刘彻道，这未免太过了。

　　靳不疑道，虽然上告谋反算有大功，但是由此引起变告成风，败坏我大汉纯厚风俗，将是得不偿失之举。一个谋反者可以诛戮，倘天下人都为了钱财爵位而如此不择手段，则朝廷之倾危将可望见时日。臣故以为应当判处上书者以重刑。

　　刘彻叹了一声，卿所言也有道理，一个两个人谋反不足惧，而追慕金钱爵位至于不择手段，的确于我大汉风俗有损。不过，要处上书者以死刑，朕实在不忍。干脆，将其减死一等论，处以宫刑罢。卿既然为严廷尉求免，朕准奏，赦其无罪。你们都起来罢。朕也不急着处理此事，等云阳甘泉宫的证据到了，再议不迟。

　　赵何齐听到处其以宫刑，吓得脸色苍白，霎时裤子就湿了大片。他想叫，突然叫不出来，只从喉咙里憋出凄厉的一个字：不……便晕了过去。旁边的郎吏听见了淅淅沥沥的声音，再一看他身下湿漉漉的一片，还有阵阵臊气氤氲飘出，马上劾奏道，陛下，赵何齐污秽朝廷大殿，大不敬，当下廷尉狱拷掠。

　　刘彻有气无力地说，你们看着办罢，两罪并罚，取其重者。仍处以宫刑罢。

　　丞相葛绎侯公孙贺没有机会下廷尉狱。他听到自己门外的鼓声，就知道大限来临。接着江充推开了府门，大批甲士涌进来，环卫在他两侧。他慢条斯理地拿出诏书，大声念到：

　　制诏丞相：朕以旧故拜君为丞相，而乘高势为邪，兴美田以利子弟宾客，不顾元元，无益边谷，货赂上流，朕忍之久矣。终不自革，乃以边为援，使内郡自省作车，又令耕者自转，以困农烦扰畜者，重马伤耗，武备衰减，下吏妄赋，百姓流亡；又诈为诏书，以奸传朱安世。狱已正于理，又蒙蔽主上，妄斩郡国长吏，阻隔视听。朕念君追随五十余年，功甚于过，终不责罚，冀君自新。乃勾结公主，埋偶人于甘泉驰道，祝诅主上。书不云乎：窜三苗于三危，殛鲧于羽山。言有罪正于理也，君其上丞相葛绎侯印绶，诣廷尉对状。

　　江充把诏书一合，喊道，公孙贺，快出来受缚罢。

　　公孙贺在楼上听得真切，脸色惨白，看着公孙敬声，叹道，出了你这样的逆子，公孙家从此绝灭了。快和药来，老夫先死，你们就捱到秋后处决罢。他接过侍从递上的鸩酒，走上飞云楼，最后望了一眼未央宫的屋顶和巍峨的北阙，五十年前他还是个惨绿少年，就蒙皇帝宠信，经常出入其中，有多少辉煌岁月灰飞烟灭，没想到白发苍苍，竟用这种方式和它诀别。他内心对皇帝其实还是很有感情的，但一切斗不过天意。他长叹了一声，仰首将药酒饮下，不多时药力发作，嘴角迸出一股鲜血。他捂着肚子，跪倒在地上，痉挛了几下，就痛苦地死去了，花白的胡子和衣襟前全是药渣和血污。接着他妻子卫君孺也用这方式结束了自己的性命。她知道自己逃不过，虽然她妹妹是皇后，又能起什么作用呢？江充说了，同时系捕的还有皇帝的亲女儿阳石公主和诸邑公主，皇后连自己的亲生女儿都救不了，还有什么能力顾及她这个姐姐？再说既然丈夫都死了，她也只想陪着去。一辈子相伴过来的，眼睁睁地看着他在自己面前服毒，也霎时觉得万念俱灰，人生的确毫无留恋了。