科长接着又去翻阅文件，叭哒叭哒地盖着印章。桑木在一旁心不在焉地吸着烟。

　　不一会儿那个人拿来一份文件jiāo给了科长，科长看了一眼，向桑木说道：

　　“喂，找到一个。”

　　“有了？”

　　“这个。”

　　桑木接过文件查看着。

　　丰岛区西巢鸭二二七八号地，饭馆“水月”经理堤良子。厨师熊冈五郎二十五岁。

　　“轧死这个人的那个车，弄清楚了吗？”桑木看着科长。

　　“哎呀，轧死后就潜逃了。”

　　“轧死后潜逃了？”

　　“唉，你稍等一下。”科长又翻找文件，“事qíng是这样的，这个人的尸体是三月五日上午五时左右，在练马区东大泉町XX号地的街道上发现的。后脑受重伤，头盖骨折裂，当即死亡的。”

　　“那里的街道很僻静吗？”

　　“很僻静，距离住户较远。发现尸体的那个地方，两侧都是杂树林。车速很快，轧死人就潜逃了。”

　　“是在凌晨三点钟左右被轧死的。当时这条路上有别的车辆通过吗？”

　　“在夜里这条路很少有车辆通行，平时车辆也不多。不是什么主要道路，一般人叫它镰仓街道。”

　　“受害者原籍是什么地方？”

　　“那可不大清楚。好像在东京没有亲属。像那种小饭铺对雇工的身世，不可能做什么了解。这个人不过是偶然去找活儿gān，被雇下来了。谁能想到会出这种事呢。据说雇主为这件事还很发愁呢。”

　　“出生地也不知道吗？”

　　“不知道。有人听他本人说过，仿佛是四国一带的人。”

　　“葬仪呢？”

　　“据说全由那家饭馆的东家包下来了。”

　　“肇事潜逃的车，没找到线索吧？”

　　“正在调查，没有半点线索。”

　　桑木前往丰岛区西巢鸭二二七八号地的“水月”饭馆进行调查。

　　那里是国营电车的大塚车站北口。这一带多半是饮食店、茶座、弹子房一类的店铺。“水月”在这一带饮食业当中，还算数得上的饭馆。楼下是大众化食堂，旁边有楼梯，楼上可能是雅座。房间很小，只有三几间。

　　东家堤良子，是个四十来岁的胖女人。一听桑木是刑警，她马上端来酒壶和盛着煮章鱼的小碟，说是代替茶水的。

　　“太对不起了，掌柜的。”桑木连忙摆手。“我不能喝酒，再说也不能这样给店里添麻烦，说实在的，有杯茶就可以了。”

　　尽管这样，那东家还是执拗地劝酒。恐怕这是出于当地的习俗吧。

　　“可是……”桑木坚持要换上茶水，然后问道。“这里雇用几位厨师啊？”

　　“这……达到厨师程度的还没有，不过，能凑合一点的年轻人倒有一个。”

　　胖掌柜有些不好意思地回答道。

　　“是吗？以前在这呆过的熊冈五郎那个厨师，听说是被车轧死了。”

　　“是的。”

　　女掌柜脸上果然显出láng狈的神色。这可逃不过桑木的眼睛。

　　“唉，他死得怪可怜的。”

　　桑木边喝着放温了的茶边说道：

　　“听说是你们给举办的葬礼。”

　　“是的，因为不知道他父母的家，就由店里给发葬了。办的也不算太好。”

　　“不，办到那种程度，也算够讲究的了。在目前，这也是很难办到的。最后也没弄清他的家乡在什么地方吗？”

　　“嗯，要是在他来的那时候问一下就好了。这也是因为生意忙，所以……”

　　女掌柜的诉苦似地讲了一些qíng况。

　　“好像听说，那个人的家在四国那边。”

　　“是啊，就是弄不清在四国的什么地方。”

　　“是怎样雇用这个人的呢？”

　　“在出事的一个星期以前，这个人来到店里，问能不能留下他gān点活儿。正好我们这里缺少一个顶用的厨师，看这个人的人品也可以，就雇下来了，”

　　“嗯，说起厨师来，过去都是揣上把菜刀到处去寻雇主的，到了现在还保留这种习俗呢。”桑木喝下碗里的半碗茶，抬起头望着女掌柜说道。“你熟悉新宿的‘筑紫’饭店吗？”

　　“嗯？”女掌柜一煞时表qíng起了变化。“你说的是‘筑紫’先生吗？”她一个劲儿的咽唾沫。

　　“‘筑紫’的老板岩村章二郎，你认识那位岩村先生吗？”

　　桑木盯着那女人的脸。

　　“不，不认识……”堤良子慌里慌张地否认着。“我不认识岩村这个人。”

　　“是这样啊。”桑木故意转换了话题。“那么，据说遇到车祸的熊冈才二十五岁，他一定很健康吧？”

　　“噢，还算……”

　　“是一个浓眉毛，方脸盘，端肩膀的小伙子吧？”

　　“嗯……是的。”

　　“是这个相貌吧？”

　　桑木从衣袋里，取出被车轧死了的尸体照片，放在那女人面前。这个照片是从jiāo通课借来的。“水月”的女掌柜一看，倒吸了一口凉气。

　　这天晚上，桑木徘徊在新宿的‘筑紫’门前。这时已经过了十点。

　　这样的大饭店多半要到夜里十点才关门，早班的女招待一过九点就陆续回家了。

　　桑木看见从筑紫的二门里走出三个女招待。他紧跟在后面。这三个女人年龄都在三十岁左右，其中一个人向车站方向一直走下去了，剩下的两个钻进了卖醋饭卷的小吃店。这时正是吃夜宵的时候。

　　桑木也走进这家小吃店，坐在她们旁边。他要了三个饭卷。身旁那两个女人láng吞虎咽地吃着。

　　桑木装作偶遇的同桌顾客，和那两个女人说起话来。对方都是女招待也没什么拘泥。

　　“我想打听一个人，在两位大姐工作的筑紫里，两个半月以前，是不是有个厨师被辞退过呢？”桑木问道。

　　“哎呀，你怎么知道我们在筑紫呢？”

　　一个女人问道。

　　“前些时候，朋友拉我到你们那吃过饭，我还记得你们。”

　　“原来是我们的顾客，那太失敬了。”那个女人点了点头。

　　“我们饭店的厨师从来没更换过，没有一个被辞退的。”

　　桑木一怔，看来这两个女人说的是真话。她们虽然知道桑木是刑警，但说话当中并没什么隐瞒的，很直慡。

　　“那就奇怪了，确实有一个二十四五岁的人，在两个半月以前辞去了筑紫的活儿，转到池袋那边去了。是个身体健壮的小伙子……”

　　不管桑木怎么说，那两个女人的答话始终没变。

　　“没有，那个人根本没在我们店里gān过活……对吧？”

　　那个女人为了证实她的话，问她的朋友。对方点了点头。