山中为什么要把尸体放在自己的房间里呢？这未免太奇怪了。

　　不可能这样。也许当时山中认为还没有发现尸体，所以装作和往常一样到都厅去上班，又到不二野病院去检查工作。是不是准备今天夜里处理尸体呢？

　　“山中一郎还没有回来。”

　　在都厅监视的人和大森警察署保持着联系。桑木也等待着消息，他看了看表，已经是七点了。当然，都厅是五点钟下班的。

　　病院的回答是山中检查完回去的时候在五点左右。从病院到都厅最快也得一个半小时；如果慢一点的话，大约得两个小时。无论如何七点钟也该回到都厅了。

　　“山中没有回公寓吗？”

　　在都厅值勤的人反问的原因是他们想山中也许不回都厅，直接回公寓了。当然，山中没有回公寓。

　　桑木又取出三上的笔记本，注视着上面符号似的文字，感到有一种不祥之兆。

　　两个小时又过去了，山中仍然没回都厅，也没回公寓。搜查员们认为山中是不是有所发觉，逃跑了呢？

　　不能放松搜查。

　　到不二野病院去打听的刑警，作了如下报告：

　　“山中很早就回去了。他来病院检查的时候，没给任何人打电话……这次检查是突然来的。病院慌了手脚。这是他们自己说的。”

　　“这话是什么人说的？”桑木问道。

　　都厅检查病院的工作，当然不能事先通知了。可是，山中过去总是事先向饭田事务长打招呼的。今天刑警的报告里大有文章。

　　“说这话的是药剂主任。”

　　“噢，是药剂主任。”

　　从这毫无准备的话里可以听出山中从来是事先通知不二野病院的。

　　“山中坐出租汽车还是坐别的车从病院出来的？”

　　“是步行去公共汽车站的。”

　　“这是护士们说的吗？”

　　“是那里的事务长说的。总不会有错吧？”

　　“什么？是事务长？是那个叫饭田的吗？”

　　桑木的眼前浮现出饭田的面影。

　　“是的。”

　　看来刚才用电话讯问不二野病院，说山中五点钟就回去了。那个答话的人恐怕也是饭田。

　　桑木很关心这件事，忙去问接电话的刑警。

　　“不是，那次是女护士的声音。”

　　都厅、公寓、“克洛镇”酒吧这些地方，都有刑警监视着。

　　终于到了夜间十二点。

　　规定在都厅的监视组可以在十点撤回。在“克洛镇”酒吧的监视到十一点半，这里的人呆一会儿也该撤走了。剩下的只有公寓的监视哨了，那里的人直到天亮也不见山中回来。

　　到了翌日早晨八点左右。一个意想不到的地方向警视厅报告，发生了一起案件。——是都内青梅市青梅警察署报告的。

　　“发生了一起凶杀案，被害者是两个男人……”

　　2

　　东京都青梅市的青梅町在多摩川溪谷，町的尽里面是陡峭的斜坡。这是历史悠久的旧街町，江户时代从这二带集运木材和石灰之类的货物，供江户城最初建造诸侯官邸使用。

　　北面山峦重疊，中间是一条小路，直通饭能市镇。这条路路面陡斜，仅能通过一辆运载木材的卡车。卧车很少从这里通行。

　　两具尸体被遗弃在距离这条路口五米远的灌木丛里。

　　饗视厅搜查一课前往验尸，桑木也去了。

　　据报告其中一具尸体的西服上衣里面绣着姓名“山中”，另一具尸体身上装有司机三上的驾驶执照。当桑木看到这两具尸体的时候，并没觉得意外，不过看到这两个人的意外下场，却感到惊愕。

　　司机三上被武藏野警察署释放后，一直下落不明；都厅职员山中一郎昨天去不二野病院检查工作，出了病院也不知去向。

　　当地人在今晨七点左右发现了这两具尸体，立即报告所辖警察署。验尸是在四小时之后。

　　鉴定课人员看过尸体，确定两个人都是被勒死的。脖子上留下很深的沟痕，却看不出使用的是什么绳索。两者均推定死后已过十七八个小时，也就是说在昨天五时至六时左右被杀害的。两个人的死亡时间几乎是同时，致死的原因也相同，这些都很值得注意。说明这两个人是同时被同一个凶手杀害的。

　　在尸体上除发现颈部外，胸部、肩头、胳膊上部有多处伤痕。受伤部位出血很少，可以证实是死后打伤的。伤痕很深。可见凶手对被害者怀有刻骨仇恨。

　　从发现现场看，不像在那里杀害的，尸体是被运到现场的。

　　凶手是一个人，还是两个以上呢？刑警们看法有分歧。一方认为，三上和山中两个人绝不会被一个人勒死，一定是两个人以上。另一方面认为，一个人杀两个人虽然有困难，但也不是没有办法。譬如把人捆绑起来，先杀掉一个，还有一种办法是拉开时间距离，隔二三十分钟先杀一个再杀一个。三十分钟的误差是没法检查出来的。分别动手也是有可能的。

　　三上被释后失踪已有五天了，这件事怕是不好追查了；而山中昨天傍晚还在不二野病院，那以后的行动是容易调查的。

　　把尸体装在搬运车上，回到都内，当即由监察医务院进行了解剖。

　　现场附近由全体刑警进行遗留物品搜查，但没有发现任何东西。连钱包里的钱都原封未动。从这一点看，绝不是图财害命。

　　三上本来是个汽车司机，很有力气，就这么轻易地被勒死了，这个凶手可想而知是一个膂力过人的家伙。从衣服和各方面分析，没发现被害者生前被捆绑的迹象。

　　凶手是把这两个人，一个一个gān掉的，这种看法占了上风。

　　搜查人员到青梅町一带去查访。现场是从青梅街道向山路分支出去的，对这一带作为重点进行了搜查。

　　这里一到傍晚，居民们大都闭门不出，只有饮食店好像关门稍晚一些。这里距离岔道口又相当远，都反映说什么也不知道。

　　车辆进入山路时，一定会有人听到声音的，可是却访问不到。只因这条路上，一天到晚总有运载木材的卡车通过，也可能分不清是什么车的响声。

　　桑木对和这起案件有关连的三个人进行了调查，看他们是不是案件发生当时本人不在现场。结果是这样的：

　　岩村章二郎在三天前作为都厚生设施视察员到山梨县出差去了，回京的时间约在两天以后。所以没有问题。

　　岩村顺平昨天夜里，在制版所加班，一直到十二点。这是从职工那里得到的证实，并且是很多人都看到了，不会有错。即使在这段时间里有一两个小时离开工场，也难以往返青梅这段路程。如果坐车出去的话，那么多工人，总会有人发现的。

　　嫌疑最大的就是饭田胜治了。询问了不二野病院，昨晚六点钟开始，饭田就在病院里打麻将。那是在山中检查完工作回去的一个小时之后。这是桑木派另一名刑警询问来的。

　　“打完麻将是在什么时候？”