“黑斯廷斯，你到楼下去听一听我们的客人遇到了什么特殊的麻烦吧，不知这是否会令你感兴趣？请向他表达我的歉意。”

　　罗杰-哈弗林是一位年龄四十岁左右的男子，有风度，仪表堂堂，只是他的脸显得愁容满面，可以看得出他的内心正焦急万分。

　　“您是黑斯廷斯上尉吗？您是波洛先生的合作人，我听说过。今天他跟我到德比郡去一趟，是绝对必要的”

　　“我恐怕这不可能，”我答道，“波洛生病了，正卧床休息，他得的是流感。”

　　他的脸一下子拉长了：

　　“天啊，这对我可是个巨大的打击。”

　　“您想和他谈的问题非常紧急吗”

　　“天啊，是的！我舅舅，我在世界上最好最好的朋友，昨天晚上被人元耻地谋杀了。”

　　“就在轮敦？”

　　“不，在德比郡。今天早上，我在城里接到我妻子打来的电报，看了之后，我立刻决定到这里来，请求波洛先生来着手调查这个案子。”

　　“如果您能原谅我一分钟的话，我要告退一会儿。”我说着，突然想到一个主意。

　　我跑步上楼，和波洛简单几句话交待了案情，他从我的嘴里把所有的情况都问清楚了。

　　“我明白，我明白。你是想要自己去，不是吗？好，为什么不能呢？你到目前为止应当了解我的破案方法了。我向你要求的是每天你要详细地向我汇报案情的进展，再准确无误地按照我打电报或打电话给你的指示去做。”

　　我乐于从命。

　　一个小时之后，我就坐到了哈弗林先生的对面，我们是坐在飞速驶离轮敦、正行驶在苏格兰中部的列车上的一等车厢里。

　　“黑斯廷斯上尉，首先，你必须明白，我们现在要去的是亨特小屋，谋杀案正是在那里发生的；那只是一座处于德比郡荒原中部的狩猎小屋，我们真正的家靠近新市场。到了狩猎季节，我们通常是在镇上租一套房子，亨特小屋由一位看

　　门人负责照料，她相当能干，当我们偶尔到那里度周未的时候，由她供应我们所需的所有东西。当然，在狩猎季节，我们也从新市场带去一些我们自己的仆人。我的舅舅哈林顿-佩斯先生在最近三年，都和我们住在一起——你也许听说过，我的母亲就是纽约的佩斯小姐——他和我的父亲还有我的兄长从来都处不好，我认为我有点像他的儿子，虽然有

　　时候挥霍，但这并不妨碍他对我的感情。当然吵，我是一个穷人，而我的舅舅很富有——换句话说，由他来支付我们的

　　开支！不过，除了某些方面，他并不是一个非常难处的人，我

　　们三个人在一起生活得相当融洽。两天前，我的舅舅对我们

　　最近一段儿在城里的快活日子感到厌倦了，就建议我们到

　　德比郡去住上一两天。我的妻了就打电报给看门人米德尔

　　顿太太，我们在当日的下午到了那里。昨天晚上，我有事返

　　城，但是我的妻子和舅舅仍然逗留在那里。今天早上，我收

　　到了这封电报。”说完，他把电报递给了我。

　　立即回来，哈林顿舅舅昨晚遭到了谋杀，请你

　　尽可能带一名好侦探，但务必回来——佐伊。

　　“那么，其他细节你仍然一无所知吗？”

　　“是的，我想会出现在晚报上，而且毫无疑问，警察正在进行调查。”

　　大约三点钟，我们到达了一个小站。从那个小车站驱车五英里，我们来到了荒原中部一座小小的石头建筑物前。

　　“真是一个荒凉的地方呀。”我看了看周围，身上直发冷。

　　哈弗林点头称是。

　　“我要想办法卖掉它，我再也不能在这儿住了。”

　　我们推开门，沿着狭窄的小路向里面的那扇橡木门走去，这时，我看到一个熟悉的身影从门里出来并向我们迎了过来。

　　“贾普！”我叫了一声。

　　那位轮敦警察厅的警督友好地对我咧嘴一笑，然后，才朝我的同伴打招呼。

　　“这位是哈弗林先生吧？我受命从轮敦赶来负责这起案子。如您允许的话，我想和您谈一谈，先生。”

　　“我的妻子——”

　　“我已经看到您的好夫人了，先生，还有那位看门人。我不会耽搁您太久的，不过，我现在急着要到村庄后面去看一看，这里应该查看的地方我已经都看过了”

　　“可是我对所发生的事情还一无所知——”

　　“确实如此，”贾普尽量使他平静下来说，“不过有一两个问题我还是想听一听您的意见。黑斯廷斯上尉在这里，他认识我，他会进屋把您到来的消息告诉他们的。顺便问一旬，黑斯廷斯，你的那位矮个子先生怎么样了？”

　　“他得了流感，已卧床不起。”

　　“他现在生病了吗？听到这个消息我很难过，你来到了这里而他却没有来，这正是有车没有马，对不对？”

　　听了他这个不合适宜的玩笑，我朝那所房子走去。我摁了门铃，因为贾普出去的时候把门关上了，过了一会儿，一位身穿丧服的中年女人给我开了门。

　　“哈弗林先生过一会儿就到，”我解释说，“他被警督叫去问话了，我和他一起从轮敦来调查这起案子，也许您可以简单地告诉我昨天晚上发生的事情。”

　　“进来吧，先生。”她在我身后关上了门，我们站在了一个灯光昏暗的大厅里。她说：“事情发生在昨天晚饭之后，先生，有一个人到这儿来，他要见佩斯先生。听他说话的口音和佩斯先生相同，我就认为他可能是佩斯先生的一位美国朋友。我领他到枪支贮藏室，然后又去告诉佩斯先生。他并没有说他的名字，现在想起来是有点奇怪。当我告诉佩斯先生的时候，他看起来好像有些困惑，但是他对女主人说：‘对不起，佐伊，我过去看看这个家伙想干什么？’他就到枪支贮藏室去了。我回到厨房，过了一会儿，我听见外面有很大的声音，好像他们在争吵，我就来到了这个客厅，与此同时，女主人也出来了，就在这个时候，传来一一声枪响，接着，就是死一般的沉静。我们两个都朝枪支贮藏室跑去，可是门被锁上了，我们只好绕到窗户那边。窗户是开着的，窗户里面躺着佩斯先生，身上中弹，血流不止。”

　　“那个男子怎么样了？”

　　“他肯定是在我们赶到之前跳窗户逃走了。”

　　“后来呢？”

　　“哈弗林夫人就让我去叫警察，这需要步行五英里的路。他们跟着我一起回来，警察在这儿待了一个晚上。今天早上从轮敦来的那位警察先生也到了”

　　“那位来拜访佩斯先生的男子长得什么样？”

　　看门人想了想。

　　“他长着黑胡子，先生，大概是个中年人，穿着一件薄大衣，除了他说话像个美国人之外，我并没有注意他大多的情况。”