“那个打火机是什么时候不见的？”

　　“我没注意，好像是去年6月底就不见了。”

　　“您丈夫提到过把打火机弄丢了这件事吗？”

　　“他没说过，我也没问。”通过秋本的妻子证实了这个打火机是秋本的东西。但是秋本家并没有失窃。也就是说新屋是从其他的途径拿到秋本的打火机的。但是目前并未发现新屋和秋本之间有任何联系。

　　“这又怎么解释呢？”福山左思右想不得其解。

　　“新屋和秋本之间肯定存在接触点。据厚木警署介绍，上田成吉的小型动物研究所隶属于秋本所在的公司。接触点应该在这方面。”石井答道。

　　“仅仅是隶属于同一个公司，秋本和上田之间并没有私人来往。”

　　“即使没有私人交往，但他们同是一个总公司下属的职员，所以秋本总会有机会到上田家去拜访，把打火机落在了那里。”

　　“这种可能性太小了。据推测，秋本是在去年10月下旬至11月下旬这段时间被杀的。而上田失窃是在今年2月。秋本的夫人说，他的打火机在去年6月底就已经不见了。从去年6月份到今年2月这八个月的时间里打火机一直放在上田家，而上面还刻着秋本的名字。在这段时间里，如果上田家的人发现了打火机，肯定会与秋本联系的。”

　　“大概是落在上田家的人平时注意不到的地方了吧。结果让新屋偷走了，也有这种可能性。”

　　“你可真固执。去找上田证实一下就明白了。”不过福山也认为这一点肯定能在上田那里得到证实。

　　上田说，他听说过总公司原武器部课长秋本道夫，但是在公、私两方面都没和他打过交道。

　　“秋本没到我家来过。到菱川重工的总公司去时见过一二次，但没打过招呼。那个人对我们来说是名副其实的天皇。”

　　如果上田所言属实，唯一的接触点（可能性）也消失了。新屋是怎么拿到秋本的打火机的呢？打火机暗示了两件谋杀案之间的什么关系呢？还是偶然介入到两个毫无关系的杀人案件之中的异物呢？熊谷警署的搜查总部针对打火机提出了各种各样的看法。

　　而厚木警署的搜查总部却对这个打火机持另一种看法。

　　据推测，在秋本道夫的指甲里找到的锯末出自小型动物研究所，该所的所长上田成吉在出席葬礼时家中失窃，案犯就是新屋，而在新屋的家里找到了秋本的打火机。也就是说，将秋本与上田联系在一起的不仅仅是锯末，现在又多了一个打火机。

　　“首先，秋本和上田肯定都与新屋这个小偷存在某种联系。这绝不是一种偶然。他们之间肯定有关系。”

　　这种意见在厚木警署占了上风。

　　“也就是说新屋谋杀案是秋本谋杀案的延续。”

　　由此派生出这种意见。

　　“这么想太牵强了。但是，将秋本谋杀案与新屋谋杀案彻底分割开来则对破案极为不利。我们必须立即与熊谷警署联合起来共同开展调查。”多数人对这一调查方针持赞同意见。

　　厚木警署理所当然地认为上田成吉与两件案子都有关系。厚木警署请求传讯上田成吉。虽然还是调查情况，但上田再次被警察请到警署，看样子是受到了相当大的打击。

　　负责向上田询问的是搜查一课的田中。辖区警署的朝枝和松家在一旁协助。

　　“让您跑一趟，真是不好意思。在熊谷警署辖区内发现了一具叫新屋重雄的尸体，我们想再向您打听一下关于他的情况。”田中客气地开始提问。

　　“就是那个小偷吧。听说他穿着我的西服死了。”

　　“是的，我们总算查清了他的身份。”

　　“关于他我什么都不知道。”

　　“在新屋的房间里找到了秋本道夫的打火机。”

　　“你们问过我和秋本道夫有什么关系，我已经对熊谷警署的刑警先生说过了，我只是在总公司碰到过他一二次。”

　　“我们就是想问这个情况。我们在秋本的指甲里找到了锯末。经鉴定，是贵所铺在运送动物用的瓦楞纸箱底上的。”

　　“瓦榜纸箱底的锯末？”在取证官的注视下，上田的脸色一变。

　　“也就是说秋本在生前去过贵研究所，或者是接触过与贵研究所有关系的人。”

　　“这与我有什么关系吗？我们有很多客户，而且每天都有大量的瓦楞纸箱送到各个客户那里。即使其中的某一粒锯末碰巧塞在了秋本的指甲里，也与我没有关系呀。”

　　“如果光是锯末，也可以说与您没关系。但是您和秋本都被同一个贼偷过。”田中步步紧逼，要上田解释这些问题。

　　“这也跟我没有关系。可能我家和秋本家碰巧让同一个小偷盯上了。”

　　“秋本和新屋都被谋杀了，而且两个人都是后脑部被钝器所伤。”

　　“你们是怀疑我了？我已经说过无数遍了，我和秋本只是同属一个总公司，绝无任何私人来往。而且小偷也是他自己溜进来的。我失窃与这件事毫无关系。首先，我并不知道小偷的姓名和地址，不至于发疯到仅仅损失百万日元的财产就去追杀小偷报仇。其次，我怎么可能去杀一个既不知道姓名也不知道地址的小偷呢？”上田慢慢地从被传讯的打击中恢复过来，开始反击了。

　　“我们并没有认定你就是罪犯。只是为了尽早将罪犯缉拿归案而向您打听一些情况作为参考。这两名被害人共同接触过的只有您，也可以说您是他们的共通点。您丢失的东西和秋本的打火机都在新屋的房间里找到了，而在秋本的身上找到的锯末出自贵研究所，新屋是穿着您的西服被杀的。您与二者都有联系，我们当然要进行调查。如果您不希望背负这种嫌疑，就请您与我们合作。”

　　“我会尽全力与你们合作的，但我确实不是罪犯。怀疑我根本就是判断失误。”

　　“请问您知不知道贵研究所的成员、出入那里的人、或者与贵研究所有某种联系的人中，有没有与秋本有联系的人？”

　　“我没注意过。”上田一脸的茫然。

　　“秋本家并没有被新屋偷过。在新屋的房间里只找到了秋本的打火机。我们认为，新屋是在秋本家以外的地方拿到秋本的打火机的。也就是说，我们认为新屋可能是在与贵研究所有关系的人家里拿到这个打火机的。”

　　搜查总部先让上田形成一个印象，如果不是上田，肯定另有一个与秋本和研究所都有联系的人。

　　“和研究所有关系的人中，有没有与秋本有私人来往的呢？”上田努力地在记忆中搜索。

　　“秋本把打火机落在了一个人的家里。被落下打火机的人家应该与秋本有私人来往。”

　　“这样的话，在新屋家找到的赃物中就应该也有秋本落下打火机的那家人丢失的东西。”

　　“我们已经进行了调查，在已认定的失窃人中，除上田先生外，没有人与秋本有直接或间接的联系。”