杀人嫌疑犯已经自己招供了，正在受公审。但嫌疑犯的妹妹北前友美却在上诉，说哥哥无罪。由于她是北前的妹妹，她的上诉不会对判决产生什么影响，但七条的心里觉得像堵了些什么东西。

　　听说公审过程中，嫌疑犯在拘留所内结核病发作，被送进了医院。

　　只要真凶还没被绳之以法，失去由香的痛苦就不能减轻，遗属的愤怒也无法平息。但七条每日都没力气干事，无精打采地混着日子。

　　案件发生数月后，七条突然接到了北前友美的电话。友美告诉他事件发生后，丰崎俊也就失踪了，并说她自己怀疑丰崎的失踪是不是与由香的案子有关。

　　为了寻找丰崎的下落，友美跟丰崎的妹妹寿寿隐姓埋名，进了丰崎生前工作过的银座的一家店，顺藤摸瓜地找出立野恭一这个嫌疑分子。立野害怕友美写的稿子刊登出来，两次开支票给她。听了友美的这番话，七条兴奋起来。

　　“友美，我马上进京来。我想见见你。”

　　“我也想见见你。”友美说。

　　七条草草地打点了行装就进京了。友美跟寿寿在东京车站接到了他。

　　再见到二人，七条感觉上就像见到了战友一般。北前友美是招供杀了由香的未决犯的妹妹，自己跟她本该处于敌对关系的。想想看，真是种奇妙的感觉。

　　他们已成为为了对付共同的敌人而并肩战斗的战友。三人共同的敌人就是真凶。大家都认为，真凶不是北前真司，而是另有其人。

　　“我们找个能一边吃饭一边说话的地方。”友美说。

　　三人在车站附近的西餐馆的包间内，再次做了别后的问候。问候完，友美从手提包内取出支票，放到七条面前。

　　“这是立野给我的支票。”

　　“会不会被作为恐吓而遭立野控告？”

　　七条自接到友美电话起，一直就在担心这一点。

　　“基本上不会。如果他告我恐吓，那就意味着那篇稿子会公布于众。就算稿子不会登出来，警察那儿也会调查寿寿哥哥的下落的。正因为他心虚，所以才会开支票给我。”

　　“手里握有这玩意儿真不错。这张支票也许会带我们走上揪出真凶的列车道。”

　　“岂止是列车道，简直就是新干线嘛。”寿寿插话道。

　　“要把它变成新干线，还需要四五张支票呢。”友美说。

　　“不把他逼得太紧或许更好些吧？”

　　“不逼他紧些，他的狐狸尾巴露不出来啊。而且我们还得确认你哥哥的下落。”

　　“我觉得我哥已不在人世了。”寿寿的声音有些梗塞。

　　“别灰心啊。”

　　“哥哥的失踪绝对跟由香一案有关。也就是说，杀死由香的另有其人。”寿寿说。

　　北前真司与丰崎俊也失踪一事毫无牵连，这是肯定的。如果丰崎的失踪真的与七条由香有关，那么真凶就真的另有其人。

　　“警察盯上立野了吗？”七条问。

　　“好像还没有。”

　　“迟早的事。我们得在这之前再多要些支票。”

　　“如果警察没注意到我们的行踪，我们还有很多时间。”

　　“所以索要支票就得趁现在。做好事宜快不宜迟嘛。”

　　“这的确是好事呢。”

　　三人不由得相视而笑。虽是违反社会规范的谈话，但因商量出了一项好计划，使得三人之间的气氛显得温馨。

　　“上次之后，你哥哥病情怎样了？”七条问。

　　“不让我们见面，所以不怎么清楚，好像是不容乐观。”友美的声音有些不对头。

　　“虽说是拘留所的医院，但那是归上面管的，我想他会受到应有的治疗的。”七条安慰着友美。

　　但友美觉得那不过是骗人的话罢了。对于七条而言，在事情真相尚未明朗之前，对于北前真司真有种说不出的感受。

　　“我相信哥哥没有杀人。杀死由香的一定是其他人。我想哥哥之所以会把罪名承担下来，是因为病的缘故。我一定要把立野恭一揪出来。”

　　友美的眉宇间透着一股坚定。

　　“听说上次你见立野的时候，寿寿是跟着去的。请千万不要一个人去见立野。你再去会立野时，我也跟着去。”七条主动要求。

　　七条觉得事态的发展真是奇妙。北前真司的杀人嫌疑还没得到证明，现在又有他的供词又有当时他在场的证据，但七条说他会保护友美，这就等于说，他已排除了北前真司的犯罪嫌疑性。他内心已是对立野非常怀疑了。

　　2

　　友美再次要求与立野见面。

　　“没必要跟我见面。”立野愤愤地说。

　　“关于上次的采访稿，我们还有些地方需要再讨论。”

　　“说什么讨论呢。不就是要我买下那篇稿子吗？”

　　“我可没打算卖。”

　　“那你不是收下了支票吗？”

　　“我先替你保管着。”

　　她这么一说，立野似乎想起她以前就这么说过。

　　“那么你想谈什么呢？”

　　“我不会在电话里讲的。”

　　立野对友美的话深感压力。立野不得不答应跟友美见面。见面场所定为另外一家酒店的酒吧。上次见面是由寿寿暗中保护的，这次则是七条秘密地跟友美一块去。酒店的酒吧是商务洽谈或讨厌人们注视的情侣们经常光顾的地方。

　　友美按时到了，发现立野已在那里等着。

　　“到底怎么回事？关于那篇稿子不是已经谈好了吗？”

　　立野一见到友美就开始发难。

　　“你是不是搞错啦？我记得我可没说过事情已经谈好了。”

　　“怎，怎么回事？”立野不知该说什么了。

　　“我还是准备发表那篇稿子。”

　　“你骗我！”

　　立野一时血色全无，一副要冲过来打人的架势。但在众目睽睽之下，他只得先忍了下来。

　　“你要敢登我就告你恐吓。”

　　“请便，我又没打算收你的支票。”

　　“你这话你认为警察会信吗？”

　　“会信的。你要是告我恐吓，警察肯定就要问我稿子报道内容的真假。你给我支票的真实原因也会受到严格的质询。”

　　“你……”

　　友美的话击中了立野的痛处，他无话可说，全身颤抖。

　　“那你想要什么？”

　　立野好不容易才控制住自己，反问道。

　　“这个还你。”

　　友美把上次收的立野的支票摆到他面前。这是一场赌博。如果立野收下支票并且不愿给新支票的话，一发就鸡飞蛋打了。

　　“这是什么意思？”

　　“没什么意思。代你保管的东西物归原主罢了。”

　　“嫌少吗？”友美笑笑，不吭声。

　　立野觉得友美是笑里藏刀。

　　“你要钱吧？”