“如果有的话，我早跟警察说了。”

　　“就算听到看到过，或者你并未引起注意或忘记了呢？”

　　“就算有这种事，不过我搞不懂你为什么这么感兴趣呢？你的兴趣应该在与你太太有关的髙坂先生身上才对。他被杀了对你不正是求之不得的吗？”

　　“一段时间内确实有这种感觉。但我又对杀掉了高坂这个偷妻仇人的犯人产生了极强的好奇心。如果高坂不是被处理为自杀的话，大概我就会成为最有杀人动机的人了。”

　　“髙坂被杀后，你太太说过些什么吗？”

　　“她是王顾左右而言其它，否认了与他的关系。”

　　“不是说被你给探到真相了吗？”

　　“我妻子将他的照片贴身带着。”

　　“光凭这一点也不能说探到真相了吧。”

　　“另外也有许多可疑的地方。说来不好意思，我曾偷偷翻过妻子的东西，以我作丈夫的直感，我认为妻子与高坂绝对有不正常的关系。”

　　“那以后，你太太怎么样了呢？”

　　“她自杀了。”

　　“自杀！？”

　　“追随高坂自杀死了。自高坂死后，妻子便十分消沉，我害怕她会出什么意外，曾请妻妹盯过她一阵子。后来看到她渐渐恢复精神了，便认为不要紧了，就放松了警惕。结果这时她服安眠药自杀了。发现时已经晚了。妻子性格内向，死掉情人的打击令她无法承受，失掉了继续活下去的欲望。”世村无言以对。

　　清原不仅被人偷妻，而且妻子还追随情人自杀了。比世村失掉的还要彻底。世村走到这一步有自作自受的因素，而清原却是完全无辜的。

　　“清原先生，你是不是认为杀掉高坂夫妇的犯人也杀害了你的妻子？”

　　“我确实是这么想的。如果犯人没有杀掉髙坂……不将其伪装成自杀的话，妻子不会死的。这么一想我便对犯人恨之入骨。高坂自杀后，我曾悄悄地对他的周围进行过认真的调查，我确信他是被杀的。而凶手现在又将矛头指向了髙坂太太。整个事件的背后，有一个神秘的人物在操纵着。而我妻子成了牺牲品。”

　　“怎么样，你能不能帮助我？我们两个组成同盟，把犯人抓住！”清原诚恳地说。

　　“我明白了。这件事我跟警察也说过，高坂太太在那天夜里七点半，要与别人吃饭，在青山的IN THE MOOD餐厅预订了两个座位。如果她不被杀害的话，应该会与那个人见面的。但那个人似乎至今还未露面。她生前的最后一个约会的对象，知道她被杀了，却保持沉默，你不觉得这很奇怪吗？”

　　“难以想象他会不知道这件事。也许他有不能露面的苦衷吧。”

　　“不过警察那边大概早已在调查此事了。”

　　“我会通过我自己的渠道去调查。新闻记者与警察看问题的方法又不相同。总之一旦我的调查有了结果，我就会通知你。还有其他线索吗？”

　　“现在还想不起什么来。待想起时再联系吧。”

　　“那就拜托了。”

　　“连茶都没让你喝上。”

　　“都是孤家寡人，我很明白的。”清原露出稀疏的牙齿笑了笑。世村对这个新闻记者油然生起“同志”般的感觉。

　　2

　　最初圈定的犯罪嫌疑人——世村被认为犯罪的可能性不大之后，搜查总部便开始了对被害人的朋友、知己的调查。

　　能穿着浴衣将其迎入用以私会的饭店密室，说明死者与犯人之间关系非常亲密。因为犯罪现场位于繁华的中心区，所以也讨论过突发性犯罪的可能，但从现场和被害人的状况上来看，这种可能性又不大。房间的另一把钥匙保存的很好，饭店的相关人员也都不在可疑之列。

　　在对友人、知己进行调查的同时，也去青山的西餐厅做过调查。被害人遇害当晚约定要见的人，绝对是不能被忽视的存在。晚上七点三十分，被害人的尸体还未被发现，与被害人约好吃饭的人，并不知道她已被杀，应该在餐厅里久久等候才对。

　　IN THE MOOD是面向青山三丁目青山大街的经营法式大菜的髙级餐厅。由手艺高超的厨师做出来的菜据说比法国本土的还要地道，餐桌环绕着露天庭院排开，气氛豪华而典雅。是在美食家中极受欢迎的一家餐厅。

　　来这里进行调查的横渡与栋居，了解到一个让人感到意外的事实。

　　“当天晚上，确实有位高坂太太预约了七点半在窗边的两个座位，但后来又取消了。”穿黑礼服店长模样的人回答说。

　　“取消了？是本人亲自取消的吗？”或者是在世村走后，被害之前取消的也有可能。

　　“不，是一位自称是高坂太太的朋友的妇人在七点半左右打来电话取消的。说用高坂太太的名义定的座位，因为自己这边有事，无论如何不能来了，而高坂太太那边已经出门了联系不上，所以请我们见到她时代为解释一下。我们因为没有收到高坂太太本人的通知，所以她定的座位仍然为她保留着来的。”

　　“那个打来电话说取消座位的人的声音是怎样的？”

　　“因为是电话里的声音，所以……”

　　“是头一次听到的声音吗？”

　　“我觉得很像是与高坂太太一起来过几次的那位妇人的声音，不过不能断定。”

　　“被害者，不，高坂太太经常来这里吗？听你话里的意思好像来过几次。”

　　“经常能在这里见到她。”

　　“一起来的也总是同一个人吗？”

　　“是的。好像总是那位妇人。”

　　“你说那位妇人的声音很像打电话取消座位的人的声音是吗？”

　　“我觉得是。”

　　“没跟男人一起来过吗？”

　　“跟男性也来过两三次。都是一个人。”

　　“知道他的名字吗？”

　　“知道。叫世村。”

　　可以肯定世村的确不是当晚要一起吃饭的人。栋居描绘的世村的身体特征得到了店长的认可。

　　“除了世村以外，还有其他男性同行者吗？”

　　“据我所知没有。”

　　店长也问了其他服务员，似乎的确没有见到过其他男人。就是说当天夜里，来电话说取消约会的女人很可能就是常与高坂太太在这里吃饭的那个女人。

　　她为什么要突然取消约会呢？高坂太太遇害的消息也一定传到这位预定要共同进餐者的耳朵里了。当夜约会的对象被杀，她一定会非常吃惊吧。在IN THE MOOD的调查到此为止。

　　“准备要一起吃饭的人被杀了，出来提供一些情况也好啊。又不是在饭店里私通这种有苦衷说不得的人。”归途中，栋居对横渡说。

　　“也许并未把自己的立场看的太重要。就是说与自己约好要在一起吃饭的人被杀了，主动出来的话，也提供不出什么东西，那么只好保持沉默这也不奇怪。”