汽车严重破损，驾驶员当场死亡。引起节田注意的是时间，那个事件发生的时间是9月18日的深夜。

　　“18号夜里，那不正好是川岸被杀的时间吗？”

　　节田自言自语地说道。实际上这个事件他已经看过好多遍了，但当时他都当做无关的事情放过去了。但今天他再次看到时，不知为什么两眼紧紧地盯在这上面。

　　19日下午6点左右，正好检査宫濑大坝的建设人员来到神奈川县清川村中津溪谷时，发现了这辆翻落下来的工具车，并马上报告给了厚木警察署。

　　厚木警察署也迅速派人到溪谷里査看，发现车辆巳经破损，车内有一名年轻女子浑身是伤已经死亡。从驾驶证中看出，这名女子家住东京都世田谷区等力7-XX号，名叫桐原亮子，23岁，没有职业。

　　这个现场是在从爱川大桥到宫濑之间的沿中津溪谷的县级公路之下。从公路到谷底的直线距离有180米，而且是最为险要的地方。据现场的有关人员判断，这次事故是桐原的错误操作导致翻车而跌入谷底的。

　　而且这个现场是中津溪谷最核心的地方，修建着的宫濑大坝计划将这里淹没。因此由于宫濑大坝在建，所以已经禁止一般的车辆通行了。

　　19日下午大坝的建设人员前来视察工程进度时才发现了这起交通事故，因此判断是由于桐原夜间开车走错了方向，致使车辆翻进了溪谷。

　　节田比较了一下其他报纸的报道，内容也大同小异。

　　“深夜一个女子单独开车来到山里……”

　　节田歪着头深思着。报纸上没有显示事件的略图，不过应当是非常偏僻的地方吧？而且大坝已经计划放水淹没该地区，一般的车辆早就禁止通行了。翻落的时间又是18号的夜里。

　　18号的夜里，也就是川岸被抢劫杀害的时间。难道说是凶手要把拉着她尸体的车送到这里的现场吗？180米的高度，什么车都会严重破损的。

　　桐原的住址和发现川岸尸体的地点非常近。节田一下子豁然开朗：川岸的车有被撞击的痕迹。如果被撞击的车辆从很高的地方滚到山下，那么破损的痕迹就不会被发现了。节田的大脑仿佛有点儿开窍了。

　　如果仅从这篇报道来看，警察好像并没有认为桐原的死与犯罪有关。

　　2

　　节田无法把自己的发现憋在心里不说。

　　于是他先给川岸的家里打了电话，正好川岸的妻子在家。

　　“我是前几天去您家里打搅的节田。今天我又贸然给您打电话，您知道一个叫桐原亮子的女士吗？”节田问道。

　　“不，以前从来没有听说过。”

　　“在您丈夫认识的人当中有没有叫这个名字的？”

　　“也没有。”

　　“上次我看了参加葬礼的名单，好像是没有这个名字啊。那么是不是您的女儿认识的人？”

　　“我不问也知道她没有这个名字的朋友，桐原这个人怎么了？”

　　“在您丈夫死的同一天夜里，她开车掉到神奈川县的山下死了。就是18号的晚上。”

　　“可是神奈川县离发现我丈夫的地点很远啊！”

　　“如果开车就没多远了。我注意的就是车是从山上滚到山下的。”

　　节田进一步告诉她说，如果从山上滚到山下，那么车上被撞的痕迹就看不出来了。

　　“那样的话，您可不可以辛苦一趟，我女儿一会儿就回来了，您再问问她？”

　　川岸的妻子说道。

　　“那最好了！”

　　这下可达到了节田原本的目的：本来他就想再有个机会和由纪子见个面，这下也不必再找什么借口了。不知为什么，自从上次见了一面后，节田的脑海里总是残留着她的倩影。

　　节田把这篇报道复印了以后便朝川岸的家走去。一到川岸的家，由纪子也正好刚刚从外面回来。她优雅地朝节田笑着，把他迎进了家。今天她似乎是特意化了妆，也许是为了迎接节田的到来吧。

　　“我母亲已经问过我了，我的确也不认识这个叫桐原亮子的人。我想我爸爸生前也不认识这个人。我还査了一下参加葬礼的人名单，也没有这个名字。”

　　这些话实际上在节田来之前她的母亲就讲过了，看来她的化妆还是为了节田的到来吧。

　　节田一边让她看了报纸的复印件，一边又向由纪子说明了自己的推测。果然由纪子十分感兴趣。

　　“虽然我不敢说在凶手行凶的时候被另一辆车追了尾，但是却是在同一天的夜里发生的事。”节田这样认为。

　　“是啊，一个女子在深夜到深山里去，这也太可疑了。毕竞她又是单身一个人啊。”

　　“万一还有另一个人呢？”

　　但是只有桐原亮子一个人死了。在川岸被害的夜里，桐原亮子一个人开车去了已经禁止通行的山里，并且翻了车，跌到山下死了。这两个事件究竞有没有关系？节田就是为了这个才来和川岸母女俩分析、判断的。

　　虽然有些牵强附会，但是万一发现了川岸和桐原亮子之间真的有什么关系的话，那么这两个事件也就一定有关系了！

　　“我觉得我爸爸和这个桐原亮子之间不会有什么关系的。”

　　由纪子好像看穿了节田的想法似的说道。

　　“你是怎样想的？”

　　“我爸爸的车上留有被撞的痕迹，如果是桐原亮子撞了我爸爸的车，也不一定就是故意撞的吧？也许这是一次偶然的交通事故嘛！这样一来，他们俩人之间没有什么关系也就不奇怪了吧？”

　　“是啊，你说得也有道理。可是为什么她撞了你父亲的车后要开到深山里，然后又掉到山下死了？”

　　假如是桐原亮子的车撞了川岸的车，后来又发生了坠山的事故，那么也可以和川岸的事件没有任何的关系。

　　“现在我有了一个想法。”由纪子抬起了头，像是探寻半空中似的说道。

　　“你有了什么想法？”

　　“你可别笑话我啊。桐原亮子的车撞了我爸爸的车，并且看到了凶手的脸，这时凶手会怎么办？在桐原亮子要逃走之前，她已经惊慌地呆傻了。这时凶手就会乘机钻进她的车里，然后打算杀死她灭口，对不对？”

　　“也就是说，杀死了你父亲的凶手开着桐原亮子的车，把她拉到了神奈川县的山里，然后把她连同她的车一起推下了山？”

　　节田对由纪子的看法感到吃惊。按照她的说法，节田的眼前又出现了新的天地。

　　到现在为止还没有把凶手和肇事车联系在一起。但是川岸的车的确和肇事车有过“接触”。这时凶手有充分的时间进到肇事车里。

　　“我是不是想过头了？”

　　节田陷入了对由纪子的看法的沉思之中，这时她先笑了起来。

　　“不，的确是天才的判断啊！我怎么就没想到凶手会钻到肇事的车里了呢！”

　　“没有什么道理吧？”

　　“不，是有这个可能性啊。只是有两点不好解释。”