休息一会儿后，吉敷站起身来，穿越公园，自帝国饭店前的公园东侧走出，进入地铁入口的阶梯。

　　虽想到可能白费工夫，吉敷仍换搭地铁前往浅草。为求慎重起见，他希望查访三月二十六日花魁道中游行时沿途的情形。

　　晚间七时左右，吉敷爬上浅草雷门前的阶梯。从云门至浅草寺的沿街店面皆已亮起辉煌灯光。昔日的江户可能没有这般灯火辉煌气象吧？不过，在这处最热闹的区域，应该也很酷似才对。

　　衣着华丽的少女们和可能投宿在附近饭店、身穿休闲服的外国人们，在雷门的大灯笼下交织穿梭。

　　自从这桩事件以来，吉敷也不知第几次的走过大灯笼底下。他进入最前方的簪饰店，出示警察证件，询问花魁道中当时之事。

　　“上个月二十六日花魁道中游行时，游行行列也经过这儿吗？”

　　“是的。”中年老板娘声音里透着不安地回答。

　　“当时有过什么奇怪的事情吗？”

　　“奇怪的事情？没有。”

　　“没有注意到？”

　　“是的，因为人太多了……”

　　“当时你见到这位老人吗？”吉敷拿出行川的照片给对方看，“身高不到一百五十公分，非常瘦小……”

　　“不，人太多了，我没有注意到。”

　　吉敷就像这样沿著仲见世街由街头至街尾询问着，但，结果还是一样，每一家店的人都是相同的回答人太多，什么也没有注意到。

　　吉敷离开仲见世街，进入橙街。花魁道中的游街行列应该也经过这里。

　　橙街的商店并不像仲见世街的商店那样，街道两旁有咖啡店、食堂、柏青哥店等等，也就是说大部分不是开放式店面、老板一整天都望着马路的商店。

　　即使这样，也可以推测在花魁道中游街时，店内的人会出来外面观看。

　　这条人行步道和车道分隔开的马路，路面较仲见世街宽，或许能够有什么新发现也不一定。

　　但，吉敷虽从橙街最前头开始进行查访，结果和仲见世街相同，非常不顺利。很多人表示有出来店外观看游街行列，却并未见到特别奇怪之事，也无人看见带着口琴的瘦小老人。

　　不知不觉间，夕幕低垂，夜风吹拂脸颊也有了凉意。还是没有进展。夜更深了，在吉敷眼前，将商品搬入店内、拉下铁卷门打烊的店家增加了。

　　他感到疲惫，倚在电线杆上，忍不住一股空虚感袭上心头，甚至在想，自己这样做究竟有什么意义呢？忽然，不知何故，秦野的脸浮现眼前！吉敷站直身子，决定再继续尝试一下。

　　前方有一家正准备打烊的陶瓷器具店，店老板正辛苦地将置满陶瓷器的沉重平台推入店内。

　　“抱歉，打扰一下。”吉敷边走近边说，出示警察证件，然后重复问已经反覆问过两小时的问题。

　　“三月底的花魁道中游行吗？嗯，我看了，因为也经过这儿。”

　　吉敷让对方看行川的照片。

　　“啊，这位老先生吗？我见到了。”老板立刻说。

　　“是在花魁道中那天？”

　　“是的，我一直站在这儿观看游行。”

　　“确实见到？”

　　“嗯，绝对不会错。他从那边一跛一跛的走来，站在人行步道的这边，静静看着。”

　　“看谁？”

　　“扮花魁的女人呀！我因为心里在想，怎会有这样奇怪的老人，所以才清楚记得。”

　　“后来呢？”

　　“游行行列往那边一直走过去，老人也紧跟着走。”

　　“紧跟着走？”

　　“不错，紧跟着，边侧身移动的紧跟着。”

　　吉敷一下子松懈了心情：终于有收获！行川当时已认出扮花魁的樱井佳子，而且一直跟着她走，果然并非刺杀她的那天才初次见面。那么，这绝非单纯的为了消费税而杀人！究竟是跟到什么地方呢……不，行川是从什么时候开始紧跟着花魁道中的游行行列呢……”吉敷不自觉喃喃自语了。

　　当然，他并非在询问陶瓷器店老板。

　　“不，这我也不清楚，但是，隔壁寿司店的女儿也是跟着行列走，你可以去问问她，搞不好她会知道呢！要试一试吗？”

　　“麻烦你了。”

　　“嗯。那么，请稍待片刻。”

　　店老板抛下自己的店，轻轻拉开朝雷门方向左转处、间隔一家店面的寿司店玻璃门。

　　“抱歉，缕子在吗？”

　　“怎么搞的，这样冒冒失失的？”里面有声音问。

　　接下来声音降低了，似乎陶瓷器店老板在说明原委。

　　吉敷边想，这一带还保留着昔日做生意人的纯朴风情，边跟着进入寿司店。

　　店内并无客人。一见到吉敷，约莫四十岁开外的男人立刻在柜台内点头招呼，说：“我已经找小女来了。”

　　“真不好意思。”

　　“请坐。”

　　结果，陶瓷器店老板也在一旁坐下。

　　“你的店不要紧吗？”寿司店老板问。

　　“管他的，老婆自己会关店门。”

　　这时，一位十岁模样的小女孩自绳帘下走出，清汤挂面头，相当可爱。

　　“有什么问题尽量问。缕子，把你知道的事都告诉这位刑事先生。”寿司店老板说。

　　“什么事呢？”少女显得有些不安地问。

　　“三月二十六日花魁道中游行当时的事。”吉敷开口，“你一直跟着他们的行列走吗？”

　　“嗯。”

　　“有见到这位老先生吗？”吉敷让她看行川的照片，“身材很矮的老人。”

　　“啊，这个人我看过。”少女大声说。

　　“看过？”

　　“嗯。”

　　“是什么情形呢？”

　　“从那边的橙街对面而来，然后跑步追上我们。”

　　吉敷眼睛一亮。跑步？行川是和游行行列擦身而过时，发现是樱井佳子，才跑回来的吗？而且是扮成花魁模样的樱井佳子！

　　“然后呢？然后怎么样？”

　　“直到庆桥为止，一直跟在我身旁。”

　　“是吗？跟着你吗？这位老人当时是什么样子？”

　　“表情好像非常惊讶，拚命注视着扮花魁的阿姨的脸哩！”

　　“樱井佳子的脸？”

　　“是的。”

　　“樱井发觉了吗？”

　　“我想是没有，因为她必须一直看着前面。”

　　“是吗？谢谢你。”吉敷从高脚椅站起身来。

　　果然不出自己所料，其中必有某种内情！对行川郁夫而言，樱井佳子是其旧识。此时，吉敷已非常自信这桩事件另有内幕了。

　　继续单独侦查　（3）

　　翌晨，吉敷上班时，主任来了。

　　“你过来一下。”主任说完，走出走廊。