“行。”

　　“知道了，我会照办的。总而言之，恩田先生得救了，给您添麻烦了。”

　　说完据井挂断了电话。

　　吉敷立刻拨通德村的电话，他要将恩田事件的重审申请获准，以及钏路广里的案犯被改判为无期徒刑的事告诉对方。然而接起电话的并非德村，而是一位女性——是德村的女儿。听到吉敷要找德村，对方告知说他住院了。

　　德村突然发作轻度脑梗塞，他女儿说因为发现得太晚，目前情况有些不妙。她表示今后不打算让德村独自生活了。吉敷告诉对方自己曾受过德村的关照，想给德村写封信，打听到了德村所在医院的地址和病房号。

　　挂断电话后吉敷的心情不由得变得沉重起来。以前看德村现在的状况，总想自己的未来也就可想而知了。

　　不过现在吉敷的样子却与以往有些不同。女儿由纪子从天桥立

　　写来的信已经在桌上堆成厚厚的一摞。那些信全是和通子的信一起寄来的，每次通子写来的信里都会夹有四五封由纪子的信。这么看来，自己未必一定会孤独终老。

　　有时两个人还会互通电话。如今由纪子已经长大，周围人对她们母女二人开始有了更多的议论。由纪子的成绩不错，通子也希望她能到大城市里接受更好的教育。通子说等再攒些钱之后，或许她会把现在这个店交给其他人打理，领着由纪子来东京。

　　吉敷回应说希望这个想法能早日实现，并说自己现在就可以给她们寄些钱。升任警部之后薪水也涨了不少，已经比普通工薪阶层好一些了。还有出差费用，之前吉敷一直独自生活，而且每次出差大多出于自己的意愿，车票和住宿几乎都是自掏腰包。升职以后行动虽然受到了一定的限制，但这些开销省下来了。有心的话，甚至还能攒下些钱，能买套小一点儿的房子。再努力一下，或许还能买下两层，到那时就把一楼空出来给通子开店。

　　回想过去，吉敷与通子之间的缘分已经延续很久了。两人在二十多岁时相遇，如今又过去了二十多年。如果此时还不能给她买套房子的话，自己也太没出息了。

　　每次打电话，由纪子都会缠着吉敷说个不停。她喜欢把在学校里发生的事全都告诉吉敷，迟迟不肯挂电话。然后每次都以一句“妈妈很想见爸爸”告别，说自己要去睡了，给吉敷道晚安。

　　这次也是，由纪子道过晚安，通子便接过电话。吉敷听到由纪子跑上二楼的脚步声。

　　“经过这件事之后，我感觉自己终于放下了心中的包袱。”通子

　　说，“之前我也对你说过不少有关麻衣子的事，但那还不是全部。因为当时就连我自己都还没解开所有的谜团。不过经过这次的事，我终于全部明白了。”

　　“明白什么事？”吉敷问。

　　“对我来说，这件事就是一段找寻自我的旅程。我终于想起恩田事件案发当天我曾在河边看到过恩田幸吉，还明白了那段被无头男抱住的恐怖幻觉其实是源于曾被无头鸡追赶过的记忆。正因如此，我才会从小就不吃鸡肉。”

　　通子笑了笑。

　　“以前我还以为会像八百比丘尼那样，其实根本不是。总而言之，我的记忆发生了扭曲，和现实交织在一起，化作一个新的、面目全非的故事，它长年困扰着我，简直糟透了。”

　　“在钏路发生的事也……”

　　“这个嘛……从另一个角度上来说也很糟糕，但我不想找什么借口。”

　　“我原谅你，那些我都想通了。”

　　“别说得这么简单轻松。就算你原谅了我，但要让我原谅自己还需要一定时间。”

　　“你会那样，还存在药物的作用。”

　　“的确有这方面原因。药物和情欲的诱惑真的很可怕。女人居然会为性变得那么不知廉耻，这一点我自己也感到震惊。但我明白，人一旦做出那样的事，整个人就彻底毁了。在法语里，‘性’’这个词就是‘第二死’，这一点没错。

　　“而且我小时候曾做过那样的事——害死了藤仓良雄。还有，尽管并非有意，后来我又失手杀害了藤仓令子。为了彻底清算自己身上的深重罪孽，我只有堕落到那个地步。这件事对我来说就像是人生的总结，如今我终于大致了解状况了。

　　“那件案子最后的审判中，藤仓兄弟并没有被判死刑，而是改判了无期，这真是太好了。如此一来，我也就能放下心中的包袱了。我本以为我也会被判刑，心里很怕。不过，话还不能说得太早，还有最高法院这关呢。”

　　“最高法院那里肯定没事的。”

　　“能在恩田事件中出一份力，我觉得很开心。而且我的记忆终于正常了，心境也平静下来了。想要获得内心的安定，还是得靠行善助人啊。如今我终于明白这一点了。光想自己是不行的。和你在一起生活的时候，也出现过精神状况不对劲的时候，给你添了不少麻烦。之前我一直不明白自己为什么会突然不对劲，现在我明白了，真的明白了。另外，你也知道了我丢人的过去，这样很好，我一直没有勇气告诉你……”

　　“嗯……”吉敷不知自己该说些什么才好。

　　“很吃惊吗？还是很失望？”

　　“嗯，我也说不清。”

　　“像我这样的女人简直没救了——我自己都这么觉得。”

　　“但是我需要你，孩子也需要父亲。”

　　“你能这么说我很开心。我也很喜欢竹史你，我需要你。但请你再稍稍等我一段时间。虽然我已经弄清楚了一切，但眼下我的心还暂时难以平复。彻底冷静是需要时间的；等我能够宽恕自己之后，我就会回到你身边的。”

　　“是吗？太好了。我等你。”

　　“你真的会等我吗？”

　　“当然会等。”

　　“我好开心，我爱你。比任何人都爱你。等我重新能配得上你了，我就会回去的。”

　　“我知道了。我也会努力让自己配得上你的……”

　　“不要——千万不要。你可别再变得更好了，这样下去，我就永远无法赶上你了。你就保持现在的样子吧。”

　　听到通子恳求的声音，吉敷不禁笑了起来。在这一点上，通子还和以前一样。

　　“现在我正在制作庆祝你荣升的作品，完成之后，我会带它去东京找你。”

　　“其实警部这个职位啊，整天就是瞎忙，一点儿好处都没有。真怀念之前当小刑警的时候啊。但还是要谢谢你，我会等你的。你什么时候来？”

　　“下个月吧，等由纪子放暑假之后。”

　　“我很期待。到时候一起去北海道吧？我想去看看住院的德村律师。”

　　“啊……要去钏路？”

　　“是的。你不愿意去吗？”

　　通子沉默了一会儿。

　　“这样做，又会让你留下不好的回忆的。可以的话，我——”