“没有，我没看到，但我确实没有杀死九条小姐。”

　　“这我知道，但是没有人知道你在三点前来到九条小姐房间。你在走廊上遇到谁了吗？”

　　“啊，没有遇到人。那栋大厦的走廊也没有窗户。”

　　“没有目击证人对你很不利喔。好了。我们换个话题吧。你有没有看到那屋子浴室里的浴缸装满了水？”

　　“啊，我没注意。”

　　“你离开的时候，她的服装整齐吗？”

　　“这话什么意思？你怀疑我动手打她吗？”

　　“不是那个意思，我在想她是不是准备去洗澡？”

　　“别开玩笑了，她当时急着去车站呀。”

　　“穿着整齐吗？”

　　“当然很整齐呀。”

　　“她完全没有想进浴室洗澡的样子吗？”

　　“完全没有。”

　　“她穿的是这套衣服吗？”吉敷再度拿出小出在隼号列车上拍摄的照片给佐佐木看。

　　“是的。”

　　“也穿着外套吗？”

　　“不，没穿外套，但是外套披在沙发椅背上。”

　　“只穿毛衣和西裤吗？”

　　“是的。”

　　“好，下面再问一个很重要的问题，你仔细听着。当时，她穿的毛衣，是跟这张照片一样的灰色毛衣，还是粉红色毛衣？”

　　“我记得很清楚。她穿着灰色毛衣。”

　　“灰色？确实没错吗？”

　　“没错。跟照片完全一样。”

　　吉敷呆呆地不知望着什么地方，心想那置衣篮里的粉红色毛衣是怎么回事呢？

　　“你有没有看到摆在浴室门口的置衣篮里有些什么衣服？”

　　“绝对没有，我可不是变态色情狂。”

　　“唉！如果你当时能看上一眼，就能帮我一个大忙啦。”

　　3

　　回到自己的办公室，吉敷再次陷入深思之中。十八日下午三点到三点半，九条千鹤子所穿的毛衣是灰色的。但是，发现死者时，留在置衣篮中的毛衣却是粉红色的。这是什么道理呢？再说，在那一天的那个时间，九条千鹤子根本没进浴室洗澡的意思。事实上，也没有洗澡的时间。尽管如此，被发现的尸体却泡在浴缸中。这究竟是怎么回事？

　　凶手在浴室剥下千鹊子的脸皮，那是已经确定的事实。这就是说，选择浴室是为了剥去脸皮之用，这样也方便冲洗血迹。情况真的是这样吗？那么，剥下脸皮的理由是什么？是变态者毫无理由的即兴举动吗？如果是，目前为止浮上台面的可疑人物中有变态者吗？

　　记得牛越说过，若不是为了伪装入浴，就没有必要脱掉衣服。那可能是牛越知道脱去衣服的尸体被浸入浴缸里的瞬间联想到的吧。牛越的说法颇有启发性。那么，凶手脱掉死者衣服的真正理由何在呢？把死者的衣服带走？对，凶手一定有拿走那女人衣服的理由。可是，拿走衣服的理由究竟是什么呢？如果说凶手为了处理沾血的衣服，这理由多少有些牵强。因为尸体被人发现时胸部插着一把刀，浴缸里满是鲜血，凶手显然是在浴室里做出剥去脸皮的暴行。在这种情况下，凶手置尸体于不顾，却匆匆拿走沾有少量鲜血的衣服，似乎不合情理。

　　但吉敷又想到那天今村提出的“胸罩不见了”的疑问，再加上粉红色毛衣，还是让人不得不怀疑是凶手把衣服带走了。由于沾了血，凶手想把胸罩和灰色毛衣带走。他打开衣柜找替代的衣服，但找不到另一件灰色毛衣，不得已。凶手只好取出粉红色毛农丢在置衣篮里。至于胸罩，因为凶手是男性。他可能忘记找替代品了。

　　可是，衣服沾血的理由始终有点牵强。之后，那女人不是穿着没有沾血的灰色毛衣大模大样地搭上蓝色列车吗？灰色毛衣不但没沾上血，更没有被刀刺穿的洞。如果那个女人没有两件一模一样的灰色毛衣，那究竟是……唉！实在弄不明白。再说，剥去脸皮又为了什么呢？

　　吉敷用左手托着后脑勺。午后的阳光把处于苦恼中的刑警的侧影投射在办公桌上。因为找不到凶手，吉敷试着猜想那女人会不会是自杀。可是自杀者要怎么剥下自己的脸皮？何况染谷辰郎也死了。接近了，快接近目标了！吉敷心想。到目前为止，手上掌握的资料应该已经很全面了。但是，灰色毛衣，粉红色毛衣，以及从染谷运动装里掏出来的蓝色列车车票，仍是解不开的谜。

　　“果然在这里。”谁的声音？吉敷抬起头来，看到了中村。

　　“打电话到你荻洼的家里，没人接听。我想你多半是在这里。”中村走向吉敷。

　　“我是来审讯佐佐木的。”吉敷答道。

　　中村还不知道染谷被杀的事。吉敷等中村在旁边的椅子上坐下后才告诉他。中村听后大感震惊，一下子说不出话来，陷入沉思。过了好一会儿，他才喃喃地说道：“看来，凶手是我们不知道的人了。”

　　吉敷想也许真是这样吧。两人无话可说，继续陷入沉思之中。稍后，中村突然大声说道：“啊！我忘了跟你说了。”

　　吉敷看着中村的脸。“找你就是为了这个。”说完中村把一个小纸袋递给吉敷。

　　“这是什么东西？”

　　“拆开来看看吧。”吉敷把纸袋倒转，一张小纸片从纸袋里滑落到办公桌上，看样子像是车票。

　　“这是蓝色列车的车票。”

　　“哦！是阜号的车票吗？”

　　“对。不过只有一张车票。事实上，这是我侄子弄到的车票，他就在那家旅行杂志社做事，因为准备去外地采访而预订了这张车票。这可是隼号一号车厢的单人寝台车票喔！因为名气大，数量少，普通人很难弄得到这张车票。但他们旅行杂志社似乎有门路，可以轻易地弄到车票。临行前，我侄子昨天突然接到一项紧急任务，他无法出差了。他想把车票让给同事，我听到这个消息，就立刻把票要了过来。这可是今天的票喔。”

　　“你说什么时候？”

　　“就是今天。”

　　“今天！今天什么时间？”

　　“下午三点。离现在还有一小时四十五分钟，时间正合适。”

　　老天！吉敷心想这不是梦幻成真吗！看来马上就可以搭上蓝色列车了。

　　“坐蓝色列车一直是我的愿望。只不过票价方面……”

　　“这你不用担心，车票的费用已经包括在我侄子的采访费用里了。”

　　“但是……”

　　“好啦。好啦。以后我还有很多事要你帮忙，这次你就安心地享受蓝色列车之旅吧。”

　　“既然如此，我就多谢你的好意了。”

　　“那你手上有替换衣物吗？。

　　“我的置物柜里随时都有，盥洗用具也放在一起。”

　　“哈哈，毕竟是单身贵族。”

　　“没错。这就是独身人士的好处。啊，这张车票的目的地是哪里？”