“是的，但不知道她在不在家。现在快四点了，她可能已经睡起来，又到哪里晃悠去了。”

　　鹿儿岛西站前像东京池上站前一样繁华，但又有南方的特色，显得干净大方。可能因为刮风的关系，按南方来说，这里有一点冷。

　　留井说有警车在等他们。他领着吉敷沿着交通环岛向左走去。

　　“您是第一次来鹿儿岛吗？”留井边走边问道。

　　“不是，以前来过一次。不过那是很久之前的事了。这里变化很大啊，漂亮多了。”

　　的确，车站前整洁而有序，空气也很清新。一时很难相信这里每年都有火山灰降落。

　　“两年前那时候，这里落了很多灰吧？”

　　“是啊是啊。”留井回过头去看着吉敷，大声说道。留井不仅嗓门大，动作也很夸张。每当他做出夸张的手势时，那双大眼睛就睁得更圆了。

　　“那一年火山灰落的特别厉害，从这里看过去，整个一片都是雪白雪白的。这一带的树啊楼啊都变成白的了，就连空气都是白的，像下了雾一样。不用说，地上也是一片白。当时这里还像堆雪人一样，用火山灰堆了一个大大的‘灰人’。”

　　吉敷点了点头。

　　两人一走近停靠在路边的警车，驾驶座那侧的车门就开了，一个身着制服的警察急忙从车上下来。他摘掉帽子，向吉敷低下头，说道：

　　“在下是鹿儿岛警署的川上。您受累了！”

　　“没有没有，我坐飞机来的，一点儿也不累。”吉敷回答道。

　　“啊，您坐飞机来的啊。”川上好像有点意外。

　　留井打开车门，让吉敷先上车。等吉敷上了车，留井也匆忙钻进车里，关上了车门。

　　“去山下町猎户公寓。”留井用有些傲慢的口气命令道。

　　车子开起来了。吉敷一直看着窗外。上次他走这条路时已经是十五年前的事了，这条街真的是旧貌换新颜——新盖了很多高楼，道路也更整洁了。但这里和东京不同，当你觉得自己正走在一条大厦街的时候，又会突然看到大片的空地。

　　“前面是天文馆路。”留井突然说道。

　　“天文馆路？”吉敷把视线转回车内，问道。

　　“是的，您没听说过吗？”

　　吉敷摇了摇头。

　　“这是鹿儿岛最繁华的一条街。嗯，就好比是鹿儿岛的银座。”留井面无表情的说。

　　“哦，是吗。”

　　“那个‘城堡’也在这条路上。不过不知道现在开没开门。”

　　“那么即使我们去‘城堡’，也不一定能见到茂野惠美啰。”

　　“是啊。所以我们还是向公寓‘进攻’吧。”

　　“那山下町在哪里呢？”

　　“山下町啊，就在天文馆路里面。那边相对来说比较安静。”

　　果然如留井所言，警车一拐过街角，突然，眼前出现了一座宏伟的寺庙。叫西本愿寺。经过寺庙之后，接连可以看到市文化中心、市民馆、图书馆等建筑。猎户公寓就是这些建筑中的一座。公寓门口是气派的落地玻璃窗，可以看到里面并排着两扇电梯门。吉敷边下车边暗暗感叹：这茂野住的地方可真不错啊。

　　“就是这儿了。”留井边说边趾高气昂地率先走了进去。川上留在警车里。

　　公寓设有值班室。但从值班室的小窗户朝里看去，里面一个人也没有。

　　他们走进电梯，留井边按“关门”的按钮边说道：“不过她很有可能不在家，这种漂泊不定的女人。”他用胖胖的手指按下了六楼的按钮，电梯开始升向六楼。

　　他们走出电梯，一直走到头又向右拐，进入了一个走廊。走廊一边是住户，另一边可以看到楼下的庭院，石子铺就的台阶和石头灯笼尽收眼底。

　　留井停在六零七室门前，按下了门铃。不幸被留井言中，按了好几次，都没有人来应门。

　　“果然不在家，肯定是到哪个男的那里去鬼混了。”留井正要从门前走开，旁边一户人家的门细细地开了一条缝。

　　“啊，这是……”留井回过头去，很熟练的从怀里掏出记事本并快速的打开。吉敷还没见过做这个动作这么熟练的人。

　　“茂野小姐好像不在家啊？”留井用粗哑的声音问道。

　　“嗯，茂野小姐，那个……”隔壁的女性从里面抓着门把手，吞吞吐吐地说，“昨晚之后就没见过她了。”

　　“这样啊。好的，谢谢。”留井麻利地收起记事本，回身向电梯走去。吉敷跟在后面。茂野的邻居缓缓关上了门。

　　“哎，这个女的就是这样。既然不在家，只能是在店里等着接客呢吧？”留井气呼呼地说道，同时按下了叫电梯的按钮。

　　“那接下来我们就去店里吧。”留井在电梯里说。

　　“还是去佐佐木家吧，我有事想问他妻子。”

　　“明白了。”

　　他们回到一楼。坐进警车，留井对川上命令道：“去池上町佐佐木家。”

　　第二节

　　警车一开动起来，吉敷就说：

　　“佐佐木家现在正忙着准备葬礼吧？”

　　“应该是吧。”留井回答道。

　　“我记得葬礼是在明天。”

　　“那今天应该是最忙的时候了。”

　　“说的是啊。”

　　“但葬礼办的也够晚的了。”

　　吉敷也点头说道：“是啊，不过也是由于情况特殊吧，而且现在还是冬天。”

　　此后两个人都沉默了一会儿。

　　吉敷猜留井会先开口说话。果然，留井蹦出一句：“不过，东京人就是不一样呐。我本来……觉得您肯定是……中年人。”

　　“我的确是中年人。”

　　“啊，您只是年龄到了中年，但肯定常有人说您看起来很年轻、不像刑警吧。”

　　“啊这个嘛……”

　　佐佐木家果然正为准备葬礼忙得不可开交。一大家子人在并不宽敞的房子里穿梭于木墙之间。吉敷和留井走进去，向身边的人打听佐佐木佳子在哪。

　　可是问了两三个人，他们都不知道。有人说她可能在厨房后门。于是吉敷和留井来到厨房，终于找到了她。

　　吉敷走上前去，低头致意。佐佐木佳子认出了吉敷，大吃一惊：

　　“啊，您什么时候来的？”

　　“我今天到的。”吉敷回答，“我们知道您肯定很忙，但关于佐佐木德郎先生，我们还有一些事情想请教您……十分钟就够了，您看可以吗？”

　　佐佐木佳子带吉敷和留井进了正门旁边的小客厅。她正要回厨房给他们沏茶，吉敷拦住了她。估计这时厨房也处于忙乱之中吧。

　　“两年前的八月十九日，您家二楼的屋顶掉下来了是吗？因为火山灰的堆积。”

　　吉敷这么一说，佐佐木佳子露出了苦涩的笑容，好像觉得这件事是家丑：“嗯，是的。那时候火山灰落得很厉害，而且您也看到了，我们家的房子已经很旧了。”