从咖啡店到家的小区，除了这条道没有别的路了。可在这里也没有发现什么线索呀……

　　（高原失踪都过了好几天了，所以就算当时留下了什么痕迹，现在也没有了吧？）

　　耀子彻底死心了，反复几次搜索都以徒劳无功告终。这天，耀子便拖着如同灌了铅的双腿朝小区走回去。

　　她正要走上铁路的岔路口时，突然有电车通过的笛声响了。于是她向后退了几步，等着电车通过。不一会儿，随着电车的轰鸣声，电车驶了过来。

　　车速很快，驰过后卷起了一阵强大的风力。耀子惊恐的“啊”了一声，连忙用手捂住了头。但围巾随着这巨大的风声刮了起来，在半空中飞舞着。

　　但幸好围巾没有被刮得太高，不一会儿就掉在了电车铁道和柏油公路之间的一块草丛中。耀子连忙朝那块草地走过去，正要捡起围巾，无意中看了一下脚下，不禁大惊失色。

　　在自己的脚底下有几小撮巧克力色的粉末。她突然感到脑子里一阵炽热。她连忙伸过手去捏了起来，然后放近鼻子闻了闻。虽然沾了一些泥土，但还是有明确的咖啡气味。

　　也许是因为洒在了电车道旁边的草丛里所以没有被人发现吧。幸亏“风”刮起了围巾，否则还是发现不了的。

　　“他来过这里！”

　　耀子盯着手中的咖啡粉末，一时间竟呆住了。从这儿回到家仅仅几分钟的路程。丈夫就在自己的眼皮底下失踪了。他到底去了什么地方？

　　“再找找，也许还会找到什么线索的！”

　　耀子渐渐恢复了常态，决心再找找这一带。

　　5

　　咖啡粉末都落在了草丛的根部。大概是高原失踪后雨水的冲刷作用吧。

　　耀子取出随身带着的面巾纸，把这些咖啡粉末收集了起来。偶尔通过的车辆里不停有人朝草丛中的耀子看过来：他们感到一个主妇蹲在草丛里的样子很奇怪。

　　但她并不理会别人怎么看。由于在这条道路的旁边发现了咖啡粉末，她必须重新考虑和高原的失踪是不是有关联。

　　喜欢喝咖啡的人不少，也许会是什么人随便丢下的。只有查明了这些粉末是不是那家店子新进的那种，才能确定“是不是”高原。

　　于是她打算把这些粉末拿到那家咖啡店去“鉴定”一下。

　　由于过去了许多天，而且被风吹过，这点量实在太少了。也许太少而无法进行鉴定，于是她又认真地在草丛中找了起来。

　　“咦，这是什么？”‘

　　耀子发现草丛中的泥土压住了一小块纸。耀子小心翼翼地捡了起来。在这一小块纸上还沾着咖啡粉末。看上去沾得还很牢固。

　　这是一张报纸裁下的纸片，大概扔弃了好长时间了吧，纸都变成黑褐色了。如果不是沾着咖啡粉末，看上去像是血迹呢！

　　耀子又无意中看了一下这张纸片的背后，不禁眼光又是一亮：纸片的背后不是泥土，而是沾上了不少咖啡的粉末。

　　背面沾上的咖啡粉末，可能是这块纸片在地上正好沾上了地上的咖啡粉末。这张纸片也许是从电车的窗户里扔出来的，也许是风把路边的纸片吹过来沾上的。

　　但耀子最为注意的是在这块纸片上不知是谁的一只鞋印。一定是这个人的体重踩在这张纸片上把下面的咖啡粉末沾了上去的。

　　那么，草丛里掉了咖啡粉末，上面又“盖”上了一块纸片，然后又有人在上面重重地踩了一脚，这一切都是偶然的吗？（这三件事，是不是同时发生的呢？）

　　如果是的话，那么肯定与高原有关。

　　（这样一来，那块纸片也许还是从高原的口袋里掉出来的。和咖啡一块儿！）

　　于是耀子又重新翻来覆去地看了看这块纸片。这是一份公寓建设者募集资金的宣传单。

　　“你将成为公寓的经营者！”

　　这是一句颇能打动人心的话。而且还有好几句说明投资如何如何好的理由。

　　耀子想起来这家公司的老板名字了。前一段时间报纸上报导过这家公寓建设投资公司由于甜言蜜语欺骗了不少人，然后卷了一笔巨款宣布破产逃跑了。

　　丈夫失踪之后，耀子再没有好好地看过报纸。今天看到这张纸片，耀子不禁想起了这件事。

　　这张宣传单好像是他们破产前写的。由于进行了大量印刷，随地掉下一张也没什么奇怪的。

　　但耀子注意的是日期：传说那家公司破产的日子，正是丈夫失踪的前后。

　　也许是同一天，或是只差一两天破产的。这一线索绝不可以忽视。如果这张纸片是从高原的口袋里掉出来的，那么他为什么装着这个东西？

　　夫妻间从没有讲过要买房之类的话。现在住的小区是低层建筑，而他们对高层公寓不感兴趣。

　　难道高原打算给理枝买吗？不，他不可能有那么多的钱，而且他又没有参加这项集资。

　　高原的失踪，难道不是被什么人绑架的吗？耀子又想起了理枝的话。

　　（如果不是高原掉的东西，那也许是绑架者掉下的东西。）

　　也就是说，高原和什么人在这个地方相遇，高原买的咖啡和那个人的纸片掉在了这个地方。问题是相遇之后。高原下落不明一事，应当是“相遇”后在他身上发生了某种事件。

　　耀子把收集起来的咖啡粉末送到了那家咖啡店。店老板闻了闻掺了一些泥土的咖啡末，又取了一点儿放进嘴里品了品，然后又和本店的产品仔细比较了一下，肯定地说：

　　“是本店的产品！”

　　这时，正好一个男人推门进了店内。

　　第06章 通向虚无

　　1

　　在名古屋市西区樋之口町新开张的新闻饭店当客房服务员的节田胜治，对几天来一直停在员工停车场地中的“卡罗拉”车非常怀疑。

　　这家饭店位于名古屋市的一端，是一家装修豪华，服务极佳的高档饭店，还云集了国内外的客人。

　　由于它临近新干线，所以经由东（京）名（古屋）高速公路的乘车客人也很多。

　　因此，这家饭店特别修建了分割成若干区域的停车场。有时一些没钱支付高额停车费的客人的车也趁管理人员不注意时偷偷溜进免费的员工停车场里。

　　引起节田怀疑的这辆“卡罗拉”牌轿车是东京练马区的牌号，而饭店里没有从东京来上班的员工。开始他认为这是一辆客人的车。但过了好几天它依旧停在那里，于是他开始产生了怀疑。

　　即使是长期包房的客人，由于要开车出去办事，也不可能始终停在一个车位。所以节田认为这辆车自从停在那里后一直没有开动过。

　　车门是锁着的，而且看不见里面放了什么东西。饭店外部人员也没有将车一停好多天的。而节田是从前天早上注意到这辆车的。但他记得这辆车停了好几天了。不过由于没有过特别的记号，所以到底停了多少天他也说不清楚。

　　节田决定向客房部经理报告此事。经理听说后，立即和服务台联系。服务台和来自东京的客人一一进行了联系，但无人承认。