段成式的脸色由红转白，低声嘟囔：“你也知道了?”

　　“已经闹得满城风雨了吧?”韩湘指着纸上的鬼花，“就凭着这个，早晚会找到你的头上。你怎么如此不小心?”

　　“……我，唉!”

　　“说说吧，到底怎么回事?”

　　原来是去年年底前的一天，段成式正在荟萃楼上的“鬼花间”写故事，伙计送来一张字条。上面写着邀请段成式在骊山围猎时，至华清宫中一晤，将有绝妙的故事讲给他听。

　　“骊山围猎?华清宫?”韩湘以为自己听错了。

　　段成式坦白道：“我自前年起就迷上了围猎，东宫崇文馆的儿郎们组了一个围猎的班子，几乎每个月都要去骊山玩两次。因为夜猎最有意思，所以我们常常在骊山上过夜，我喜欢华清宫的温泉，每次都怂恿大家在华清宫宿营。”

　　“华清宫不是已经废弃了吗?”

　　“宫殿已废，但温泉尚在。”段成式的语气饱含怅惘，“我喜欢那里荒芜的宫阙楼台，我总在想，说不定哪天夜里，杨贵妃还会回来洗凝脂……”

　　韩湘连忙打断他：“你就按纸条上说的办了?”

　　段成式点头道：“你能想象我接到纸条有多么惊讶吧?去一次骊山华清宫，对一般人来说可不容易呢。为什么要约我在那里见面呢?他要是真有好故事，直接来鬼花间讲给我听不行吗?”

　　韩湘紧锁双眉：“必是有不可见人之处吧?”

　　“我也有怀疑，不过我还是觉得，这样安排很有意思，便把下次行猎的日期写在纸条上，让伙计送回去了。”

　　韩湘无语。

　　段成式郁闷地说：“可是那夜他约我到了华清宫中，见面后却又将我黑布蒙头，送去另外一个神秘的地点，见到了一个自称辛公平的人。我至今想不通这种做法的目的。如果只是为了隐匿真实的身份和会面的地点，直接将我从鬼花间蒙上眼塞进马车，不是更简单吗?”

　　“非也。”韩湘道，“荟萃楼位于东市中央，人多眼杂，对方肯定会有所顾忌。我倒觉得，如果对方确实不愿暴露身份，与其搞得那么复杂，还不如干脆乔装改扮造访鬼花间，把故事对你说完就走，你事先没有准备，就算想追也是徒劳的。”

　　“他们为什么不那么做呢?”

　　“除非……”韩湘思忖道，“那个辛公平出不来。”

　　“出不来?”段成式的眼睛一亮，“对!他必须待在那个地方，外人进去尚可，但他本人绝对不能出来。所以他要想当面对我讲故事的话，就得设法把我弄过去。”

　　韩湘问：“你蒙着头坐在马车里时，有没有设法判断周围的环境?”

　　“去大概花了一个时辰。回来的时候我都晕了，记不得了。”

　　“一个时辰?”韩湘皱眉道，“这么久都能出骊山了。你确定吗?”

　　段成式摇了摇头：“被蒙着眼睛，心里又害怕又焦急，你能算准时间吗?也可能是我估计得长了?我一直都在留意周边的声响，却总觉得越来越静，好像进了很深很深的山里面，特别冷，特别的阴森……”

　　“会不会马车带着你在骊山绕圈子?”

　　段成式不作声。

　　韩湘道：“看来你与辛公平见面的地方，只能是个谜了。”

　　“不，我知道那里。”段成式说，“那肯定不是人间，而是幽冥!辛公平也肯定不是一个人，而是鬼!”

　　韩湘长叹一声。

　　段成式拉住他的胳膊：“韩郎你说说，如果辛公平不是鬼，怎么能讲出那么可怕的故事来?”

　　“你也知道那个故事可怕啊!”韩湘当真恼火了，“那你为什么还把它写下来?写下来也就罢了，还放在祈愿灯上遍撒全长安城;散布全城也就罢了，你……你居然还把鬼花画在纸的背面，你这是存心要惹祸吧!”

　　“我没有!”段成式也急了，“我是把它写出来了，但我只写了一份收藏起来，根本就没放到什么祈愿灯上啊!”

　　“你说什么?”韩湘圆睁双目，“不是你干的?”

　　段成式急得跺脚：“韩郎，你不记得了吗?上元节那天夜里我们在忙什么?”

　　是啊!那天夜里他们在为飞天大盗一案奔忙，并且在最后关头保护了佛骨。祈愿灯放上天空的时候，段成式正和韩湘在一起，所以绝对不可能是他干的。

　　“这究竟是怎么回事?”韩湘喃喃。

　　四目相对，韩湘和段成式都在对方的眼中看到了两个字——阴谋。

　　有人精心策划了这一切，步步为营，借段成式之名将《辛公平上仙》的故事昭示天下，包藏深不可测的祸心。

　　段成式低声说：“我反反复复想了好多遍，都不能确定《辛公平上仙》中描述的一切到底是真是假，是已经发生的还是即将到来的?皇帝他……”

　　“你还有工夫替皇帝操闲心!”韩湘急道，“还是先想想你自己该怎么办吧!按照如今这个势头，要不了多久《辛公平上仙》的故事就会传入禁中，圣上看到了肯定要追查出处。鬼花间名声在外，不日就会查到你的头上!”

　　段成式道：“不怕!我盘算过了，就算圣上拿着《辛公平上仙》来质问我，我也可以推得一干二净，只说什么都不知道，被人栽赃了便是!”

　　“这……能行?”

　　“怎么不行?虽然纸上画有鬼花，可谁能证明文章是我写的，鬼花是我画的呢?散布出来的文章都是刻印的，无从索骥。至于鬼花，任何人只要去一趟鬼花间，便能按照竖屏上的图样描下来，再落到这些纸上，目的无非是为了陷害我!”

　　韩湘说：“圣上会问，为什么偏偏要陷害你?”

　　“因为我喜好奇闻异事，所以最容易栽赃在我的头上!”

　　“这样真能蒙混得过去?”

　　“只能赌一把了。”

　　“且慢，”韩湘问，“原稿在哪里?”

　　“原稿……我藏起来了。”

　　“藏哪儿了?”

　　段成式憋红着脸不说话。

　　“好吧，你不用告诉我藏在哪里。但你必须立刻去毁了原稿。”

　　“……我把它藏在鬼花间了。”段成式支吾着问，“非得毁掉它吗?《辛公平上仙》的故事太诡异太特别，太惊心动魄了。我觉得我这一辈子里，恐怕都难再碰上这样的故事了。”

　　“我怀疑你这一辈子还能有多长!”韩湘抬腿便走。

　　“去哪儿?”

　　“荟萃楼啊!赶紧去把原稿烧了!”

　　段成式刚要跟上，忽然又停下脚步，侧耳倾听。

　　“快走啊!”韩湘叫他，“怎么啦?”

　　“我好像听到了一阵咳嗽声，有点耳熟……哦，不是不是，肯定是我听错了。”段成式摇了摇头，随韩湘匆匆奔了出去。