既然敢于挑战，就要准备好承担后果。她知道自己被逼入了绝境。与皇帝的较量总是如此，每一次他都要她付出更大的代价。

　　裴玄静说：“陛下，妾还有一个请求。”

　　“说。”

　　“请陛下下令释放关押在大理寺中的此案嫌犯。”

　　“为何?”

　　“陛下，杜秋娘刚打捞上岸时，妾就查看过，她的右手拇指指腹上有块黑斑，和宋若茵的情况完全相同。因此虽然扶乩木盒没有找到，杜秋娘死于木盒上的毒笔机关，当无疑问。这也就证明了，那些伴同游春者与此案毫无相涉。如果一味关押审问他们，万一有人熬刑不过胡说，甚至枉死于刑杖之下，不仅于案情无补，还可能损及皇家声望……”

　　“行了行了。”皇帝不耐烦地打断裴玄静，“朕既已委你全权勘察此案，你就看着办吧，朕给大理寺卿一个口谕便是。”

　　“至于你——”皇帝转向宋若华，语气略微和缓了些，“你们三姐妹就在柿林院中自我禁足吧，案情大白之前，不得随意出入。朕……不让神策军难为你们。”

　　“陛下……”

　　“退下吧。”皇帝摆了摆手。

　　宋若华问：“陛下，那么扶乩呢?”

　　“扶乩?”皇帝紧锁双眉，“你现在还提这个干什么?”

　　“请陛下明示!”

　　“当然不能再做了!”皇帝又发起火来，“就是因为这个扶乩，已经断送了好几条人命，朕还不想做一意孤行的昏君!”

　　“可是陛下，扶乩由蛇患而起，不应该半途而废啊……”

　　裴玄静惊讶地看着宋若华，她是伤心过度乱了心智吗?怎么如此不明事理，不识好歹?

　　“不要再说了!你退下——”皇帝拂袖，向屏风后转去。

　　“陛下!”宋若华竟然在众目睽睽之下，膝行到皇帝跟前，挡住他的去路。

　　“陛下!”她举起双手，哀哀如泣道，“陛下，若茵是为了扶乩而死的。我愿代她完成这个任务……陛下!”

　　皇帝喝道：“你这是做什么，疯了吗!朕现在就告诉你，京城蛇患已除，不必再行扶乩之事，你也不许再提，任何人都不可再提!违者一律处死!”

　　宋若华愣了愣，身子猛地向前扑去。一大摊殷红的鲜血从她的口中喷出，刚好落在皇帝的脚前。

　　裴玄静生平头一次光顾大理寺的牢房。

　　大理寺审理的均为朝廷重案，牢房戒备森严。整块长石砌成的牢房壁上，常年阴湿，长满了苔藓。早春时节，黄中泛绿的苔藓上又结了一层薄薄的冰霜，寒气逼人。

　　崔淼靠墙而坐，双目紧闭，面色十分苍白。

　　裴玄静在他身边蹲下。崔淼身上的衣服撕破了多处，血迹斑斑，从破口处可以清楚地看见皮肤上的鞭痕。

　　她的心中不胜酸楚，眼眶一下子就热起来。

　　崔淼听到动静，把眼睛睁开了，见是裴玄静，喜道：“是你?你来了?”

　　“是我。”

　　裴玄静轻轻掀开他的衣服前襟，这回看得更清楚了，胸口遍布累累鞭痕。她不禁倒吸一口凉气，恨道：“下手竟然这么狠!”

　　“不打我打谁啊。”崔淼倒是满不在乎，“同行诸人中，王侯公子打不得，怕今后遭到报复。歌女娼妓也打不得，软玉温香都曾在怀，况且人家还要靠那身娇嫩的肌肤谋生，也下不去手啊。看来看去，唯有我这个江湖郎中不打白不打，打残了也没人喊冤，打死了也没有人在乎，所以……”落到这个田地，他居然还能笑得出来。

　　裴玄静从皇帝那里抢下这件案子后，便连夜赶到大理寺来问案。因为案件牵涉到襄阳公主，死的又是京城第一名妓杜秋娘，大理寺卿本来就头大如斗，正发愁甩不掉麻烦呢，突然从天而降一位皇帝特使、女炼师，大理寺卿可算放下了一块大石头。这种案子，断对了是职责所在，断错了则后果不堪设想。襄阳公主是皇帝的心头肉，至于那位杜秋娘嘛……大理寺卿刚把案子移交给裴玄静，就忙不迭地回避了。

　　正如崔淼所言，案发好几个时辰了，大理寺卿根本没有取得任何进展，因为这起案件中几乎无人可审：宋若茵死了、杜秋娘死了、老张和钱掌柜死了。现在连将作监的学徒石姓木匠也死了。从死人嘴里问不到口供，那么活人呢?宋家姐妹藏于深宫，只要皇帝不发话，谁也不能直接去抓人。当天游春的男男女女，都有不便严刑拷问的理由，何况问也问不出个究竟来。至于襄阳公主嘛，案发后就被直接护送进了大明宫。皇帝是否亲自责问她，不得而知。但有一点可以肯定，公主受惊不小，皇帝绝不会允许任何人再去惊扰她。结果，大理寺卿只好把这几个时辰全部用来拷问崔淼了。如果裴玄静再来得晚些，大理寺卿把严刑逼供的十八般武器统统用上，崔淼的性命就堪忧了。

　　她掏出绢帕，替崔淼擦去脸上的虚汗，轻声问：“他们光打你做什么?”

　　“不就是想逼我认罪吗?当官的没别的招数，只能找个替罪羊。”

　　“那他们可打错了算盘。”

　　崔淼一笑：“还是静娘了解我。你呢，你有没有受苦?”

　　裴玄静摇了摇头。

　　“静娘，你可知我在挨打时，脑子里在想些什么?”

　　“什么?”

　　“想你呀。”崔淼柔声道，“我在想你怎么会突然赶到曲江边的，又为什么那么紧张地抱着我哭?你流泪的样子真好看，我只要盯着想，连鞭子打到身上都不觉得疼了……”

　　“瞎说。”

　　“真的。我还在想，如果这回我真的难逃一劫，让大理寺卿给活活打死了，你会不会为我流更多的眼泪?”

　　裴玄静嗔道：“还越说越来劲了!”捏起拳头要捶打，又想到他刚刚饱受刑讯，终究不忍，拳头只是轻轻落到他的肩上。崔淼趁势把她的手握入自己的掌心，低声说：“所以静娘来救我了，对吗?我知道的，你不会眼睁睁看着我死。”

　　裴玄静由他握着手，垂眸道：“你先告诉我，怎么会跑去和襄阳公主一起游春?你何时结识的这等人物?”

　　“哈，这个问题大理寺卿都问了无数遍，崔某也回答了无数遍，不妨就再给静娘说一遍。我认识的人不是襄阳公主，而是杜秋娘。我曾为秋娘诊治过一些小毛病，后来又帮她的宅院灭蛇，故而结下了一点交情。秋娘乃京城位列第一的歌姬，襄阳公主喜好饮宴歌舞，过去没少请秋娘去捧场，两人是旧相识。中和节春游，襄阳公主邀了秋娘相陪。至于我嘛，是秋娘看得起带着去的。”说到这里，崔淼微微一哂，也不知算得意还是后怕。

　　裴玄静本来听得专注，看到他这个表情，顿时心头火起，将纤手从他的掌中抽出，问：“杜秋娘随身携带的扶乩木盒又是怎么回事，崔郎可曾打开看过?”