霍斯顿举起羊毛布，慢慢靠近第一个镜头，脑海中开始想象，如果此刻他在大餐厅里，他会看到自己渐渐靠近，身形越来越巨大。三年前，他看过太太也有同样的举动。他记得她朝他挥手，当时他以为她只是为了保持平衡，然而，现在回想起来，她是不是想告诉他什么？当时，在头盔的面罩后面，她脸上是什么表情？是不是像此刻的自己一样，傻兮兮地笑着？他拼命擦镜头，反复地喷清洁剂，反复地擦，然后擦干镜头，贴上防蚀膜。当时，她是不是像个孩子似的满怀希望，心脏怦怦狂跳？霍斯顿知道，此刻大餐厅里一定空荡荡的没半个人，因为里面已经没有人关心他，没有人爱他，没有人会舍不得他，留在那边看。但他还是朝镜头挥挥手。此刻，他擦着镜头，心情并不是他原先所想象的那样满怀愤恨，也不是幸灾乐祸，认定地堡里的人都该死，而他这个被判死刑的人反而得到自由。此刻，他手上拿着羊毛布，用一种在半空中画小圆弧的动作慢慢擦着镜头，而那种动力并不是来自一种遭到背叛的心情。那是怜悯。怜悯，还有无边的喜悦。

　　霍斯顿忽然感觉眼前的世界又开始变模糊了，不过，那是一种美妙的模糊，热泪盈眶因为他已经热泪盈眶。他太太是对的：地堡里的影像果然是假的。眼前的山坡，形状和影像里一模一样。那景象他已经在地堡里看过不知道多少年了，一眼就认得出来。问题是，颜色完全不一样。地堡里墙上的景象，就是他太太找到的程序制造出来的。他们不知道用什么方法把鲜艳的绿色变成暗绿，而且消除掉了所有的生命迹象。

　　霍斯顿擦掉镜头上污垢，心里有点怀疑，影像越来越模糊，到底是真的还是假的？污垢当然是真的，因为污垢是他亲手擦掉的，他看得到。不过，那会不会只是一般的灰尘，而不是飘散在空气中的毒酸？艾莉森发现的程序，会不会只是用来“修饰”真实的景象，把蓝天绿草修改成灰暗的色调？此刻，太多新的资料和想法在霍斯顿脑海中翻腾，他仿佛变成一个孩子，突然被丢进一个巨大辽阔的世界，一下子有太多东西必须立刻思索理解，想得头都痛了。

　　他把第二个镜头上的污垢彻底擦干净，这时候，他推断影像变模糊是真的。镜头上覆盖了一层污垢，道理就像程序制造出来的效果一样。程序创造出假的灰黄色调，覆盖在绿色的原野上，覆盖着蔚蓝的天空和翻涌的白云。这么美丽的世界，被他们隐藏起来，不让大家看到。那景象如此壮丽，霍斯顿会不由自主地站在那里看得目瞪口呆，甚至忘了去擦镜头。他必须刻意不去看那景象，才有办法专心擦镜头。

　　总共要擦四个镜头，他正在擦第二个。他忽然想起他脚底下那道墙。那道墙透过镜头捕捉了真实世界的景象，修饰变造，然后投射出假的影像。接着他又想到，地堡里到底有多少人知道真相？有人知道吗？要狂热执迷到什么程度，耗费多少心血，才有办法维持这种令人沮丧的假象？这个秘密是否早在上次暴动之前就已经存在？有没有可能，历经千百年无数个世代，这个制造假象的程序一直在地堡的电脑里自动运作，根本没半个人知道？如果有人知道，如果他们有能力创造出任何影像，那么，为什么不让大家看到外面的美丽世界？

　　因为暴动！也许那就是为了要避免大家一次又一次地起来暴动。霍斯顿在镜头上贴了一层防蚀膜，脑子里又想到另一个问题。有人把外面的世界变造成恐怖的景象，误导大家，是不是企图用这种手段压抑大家“想出去”的念头？是不是有人认为真相会导致他丧失权力，无法再控制别人？或是还有更复杂、更可怕的阴谋？比如说，他害怕大家自由了，解脱了，肆无忌惮地生孩子，想生几个就生几个？可能性太多了，越想越恐怖。

　　那么艾莉森呢？她在哪里？霍斯顿沿着水泥圆丘边缘走向第三个镜头，这时候，他看到了远处地平线那废弃的城市，高耸的大楼，多么熟悉的景象。不过，有些地方不太一样。大楼的数量比平常看到的多。有些矗立在侧边，有一栋距离比较近，看起来特别突兀。另外那些他熟悉的大楼，现在看起来都完好无缺，闪闪发亮，完全不像印象中那种残破倾颓的模样。霍斯顿眺望着前面那几座青翠的山丘，想象艾莉森正沿着山丘间走过来，很快就会出现。不过这种念头太荒谬了，因为艾莉森怎么可能知道他今天会被赶出来？不过，说不定她记得今天是她出来满三周年的日子，是不是？说不定第一年和第二年的这个日子，她都在等他出来，可是他却错过了，会不会？霍斯顿暗暗咒骂自己的懦弱。他浪费了两年时间。他告诉自己，一定要去找她。

　　他忽然有一股冲动想立刻去找她。他好想拿掉头盔，脱掉笨重的防护衣，只剩碳纤维内层衣，然后冲上山丘，深深吸几口清新的空气，大笑几声，然后一路跑到那巨大神秘的城市。说不定城市里有很多人，有成群的孩子嬉笑玩闹。说不定太太就在那里等他。

　　可是不行。他还是必须继续穿着防护衣，不能马上揭露真相。他不知道自己为什么会有这种想法，不过，他太太就是这样，而先前那些出来的人也都一样。他们都没有立刻揭露真相。现在，霍斯顿已经成为他们那个群体的一员。“外面”的群体。他不能颠覆历史，他不能背叛那些前行的人，他必须跟他们一样。他们自有道理。他刚刚加入他们的“圈子”里，为了他们，他必须伪装到底。他不知道自己为什么要这样做，只知道在他之前每个人都这样做，保守他们共有的秘密。秘密就像高纯度的毒品。此刻，他就只想完成他的任务，按照顺序从不同的口袋里拿出工具，按程序把镜头擦干净，而脑海中却想着外面那个世界。那世界何其辽阔，一辈子也浏览不尽，还有无穷尽的空气，无穷尽的水和无穷无尽的食物。那是多么美丽的梦。

　　霍斯顿让这些美梦在脑海中盘桓，同时继续执行任务，擦第三个镜头。喷清洁剂，擦洗，一次又一次地擦干净，然后走向最后一个镜头。虽然穿着厚重的防护衣，他依然感觉得到胸口“怦怦”狂跳，听得到自己的心跳声。他告诉自己，快好了，快好了。他掏出第二片羊毛布，把最后一个镜头上的污垢擦干净。喷清洁剂，擦洗，最后擦干镜头，然后把工具都塞回口袋里，免得把地上弄得脏乱不堪。此刻，绿草如茵的地面是如此赏心悦目，他舍不得弄脏。完成了。霍斯顿往后退开，朝镜头看最后一眼，虽然他知道，此刻大餐厅和大厅里空荡荡的，没有人在看他。接着，他转身走开。他要背弃他们，因为他们曾经背弃艾莉森，背弃那些被送出去的人。霍斯顿终于明白，那些人为什么始终没有回来找地堡里的人。那是有原因的。基于同样的道理，他们都曾经宣称他们不肯清洗镜头，可是最后都完成了任务。他自由了，他即将加入先前那些人的行列，于是，他迈开大步走上那条布满足迹的小山沟，追寻他太太的足迹。小山沟一路延伸到山丘上。从前在地堡里看外面的景象，总是会看到他太太的躯体蜷伏在山丘上，犹如一颗卵石。而此刻他知道，他不会再看到那具尸体了。不会再看到那颗长眠不起的卵石了。霍斯顿相信，从前看到的那具尸体，只不过是一种触目惊心的假象。