“托尔科，把她放低一点。”

　　当伊丽莎白回过头尖声吩咐托尔科时，一股剧烈的冲击往她的右颊袭来，她冷不防一下子跌坐在脏兮兮的地上。抬头一看，她才知道自己是被贝丝那只没有绑紧的腿踢着了。这瞬间发生的事令她不知所措，因为她无法想象一个女仆居然敢反抗踢中自己，疼痛让她一时无法动弹。

　　“求求你饶了我吧，伊丽莎白夫人！我不是故意的。” 贝丝一边哭喊着一边叫道。

　　右颊一阵灼热。也许明天会肿得很高——当伊丽莎白想到这里时，仅有的一点理智已经完全丧失了。

　　“剑！托尔科，拿把剑来！”

　　“别这样，巴托里夫人。”管家大声劝阻道。

　　托尔科也出面阻拦：“这里找不到剑。”

　　“剑就在这里，那不是吗？”德罗塔在一旁说。地下室的角落里挂着一把满布灰尘的剑。

　　伊丽莎白飞快地跑过去，她把剑抓在手里，又把剑鞘丢进黑暗的角落。

　　“别拦着我！”她大声喊叫，同时左右舞动手中的剑，剑的重量让她踉跄了几步，“谁敢拦我就连他也一起砍！ ”

　　她怒气冲冲的样子让托尔科和乌依瓦里也吓得魂不附体，只得躲得远远的。伊丽莎白拿着剑跑了过去。满脑子已经发狂了的她根本不知道自己在做什么。

　　被吊在天花板的贝丝害怕得发出可怕的尖叫。原本像笛子似的尖叫声，突然又变成了沙哑的绝望的哀号，又慢慢低沉了下去。因为伊丽莎白已经用力扑了过去，把剑身深深地刺入贝丝的胸口，贝丝的身体在空中剧烈地摇晃起来。

　　当伊丽莎白把剑拔出来时，一股血柱喷涌了出来，溅在她的脸上和手上。她似乎还没解恨，又继续向贝丝的身体上刺了两三剑。每次拔出剑时又有血随之溅出，喷在她的身上。接着她又左右挥剑，刺向贝丝的腹部和双腿，手起剑落之处，皮开肉绽，一股股鲜血渗出，从贝丝丰满白皙的皮肤上流下来，贝丝的身体前后左右急剧摇晃着。贝丝不断痛苦的哀号，就像是她嘴里发出的诅咒声。时而声音低得听不见，时而轻轻地呻吟着。

　　在这间昏暗的地下室里，伊丽莎白一边激烈地喘息着，一边把剑不断刺向吊在半空摇晃着的贝丝。最后，贝丝已经无法再出声了，原本白白的躯体已经变成了黑红色的肉块，和动物的肉没什么两样了。她脚下的地板上流着一大摊血，慢慢扩散开来。

　　四个旁观的男女被这个残酷的场面吓得大气也不敢出，只能呆立在一旁看着发疯似的伊丽莎白。不久，伊丽莎白开始尖声叫喊起来，号叫中夹杂着哭声，也许她拿剑的手已经累了，几乎快要砍到她自己身上，于是乌依瓦里从背后紧紧抱住了她。

　　伊丽莎白的身体因为过度激动而不断地颤抖，双手累得已经握不住剑了，只能拖着剑在石板地上走。托尔科抓住她沾满鲜血的手腕，想把剑掰开。但是伊丽莎白的双手激烈抖动着，却还紧握住剑柄不放，手指像冻僵了似的根本掰不开。托尔科只好让两位魔法师帮忙，四个人忙乱了好半天才终于掰开了她的手指，把剑取了下来。

　　伊丽莎白的双眼茫然地望着天上，半开的嘴唇里，露出了咬得嘎嘎作响的白牙。脸颊的肉还在不断抽动，散乱的头发和沾满鲜血的苍白的脸随着身子，时而剧烈，时而轻缓地颤抖个不停。

　　D

　　第二天早晨，伊丽莎白在床上睁开了双眼。发现自己心情平静，但感到哪儿有点不舒服。她猛然记起昨天晚上的事来，急忙跳下床。这不是因为认为自己做了件太过出格的事，也不是对于自己深重的罪孽有所反省，而是担心被贝丝踢到的右颊有没有肿起来。

　　她站在镜子前，着实吓了一跳。不仅右颊上一点都没有肿起来，肌肤全都显得比以往更白嫩。她不由自主地兴奋起来，呆呆地在镜子前站立着。她觉得自己今天太美了，也觉得自己重新变得年轻了。伊丽莎白把原因想了一遍：大概是那个让人讨厌的贝丝不在了吧，除此之外就想不出其他原因了。

　　她脱掉身上的睡衣。重新端详着自己的身体，乳房确实下垂了，不像贝丝那么坚挺，肚皮也因为生过三个孩子而明显松弛了，不像贝丝那么结实。但那个贝丝已经永远不会再出现了。然后，她又伸出两只手的手背看了看，她大吃一惊，究竟怎么回事？手背皮肤在阳光下显得细白透亮，灰黄色的斑块不见了，松弛的皮肤好像恢复了昔日的弹性，褐色的细纹今天早上似乎也减少了许多。

　　至此，伊丽莎白终于悟出了真正的原因。那就是鲜血，只要是沾到了贝丝鲜血的皮肤，全都恢复了年轻活力。最有力的证据就是，肩膀和乳房上的皮肤没有发生变化，只有脸部和双手的手背比平常更光滑了。

　　伊丽莎白怔怔地愣住了。血，原来是因为血。血这个词在她脑子里不断出现。血可以挽救我！

　　托尔科和乌依瓦里已经暗中把贝丝的尸体处理掉了。但是消息好像已经传到纳达斯第的耳里，事发后的第三天他就从营地赶了回来。次日，安妮特也拖着病体回到城内。虽然伊丽莎白早就让德罗塔和达尔瓦拉回到城外，但此事还是掀起了一阵风波。安妮特闻讯十分震怒，扬言决不能把将来继承王位的孙子交给伊丽莎白这种女人照看。

　　情况似乎变得不可收拾，伊丽莎白不受到惩罚这一关就过不去。但幸亏纳达斯第从中斡旋，拼命安抚母亲。他表示以后会尽可能地留在城里监视妻子，而且孩子如果缺乏母亲的养育，将来对他们的成长也不利，一切都要从家族的利益出发从长计议。他还劝说母亲，考虑到伊丽莎白已经杀了贝丝，气也出过了，将来也许不会再闹事了。

　　纳达斯第当时已经年近五十了，终年到处征战也感到身心俱疲，他认为已经到了该回城好好过一段悠闲的日子的时候了。他很想平息两个女人之间的争斗，让自己有个可以轻松的环境好好生活。而安妮特则因病体未愈，实在力不从心，最后只好让步。最终伊丽莎白的罪行便不了了之。其实，最终之所以不再追究伊丽莎白的责任，贝丝和女主人之间地位的悬殊才是真正关键的原因。这个事件中，只不过就像伊丽莎白杀了安妮特钟爱的小狗一样。但是从之后事情的发展来看，当时这种处理方式对于伊丽莎白来说实在有害而无益。

　　此后两年左右，一切相安无事。纳达斯第整天待在城里，安妮特也住在自己朝南的房间里安稳地度着晚年。孩子们也一天天地长大了。伊丽莎白尽心尽力地照顾着孩子们，但有时又好像忘了孩子们的存在似的，呆呆地好几个小时在想心事。那是因为她有充分的理由感到怅然若失。她已经过了四十岁了，当年远近闻名的美人，让邻近各国的贵族男子神魂颠倒地拥入赛伊特城一睹芳颜的美貌，已经是昨日黄花了。

　　卸妆后的伊丽莎白肤色更加惨不忍睹，不但皮肤粗糙，还出现许多黄褐色的灰暗斑点，颜色到处深一块浅一块的。她即使不笑，眼角、嘴角等处也会出现数不清深浅不一的皱纹，下巴垂下来后看似两层，最可怕的是，和安妮特一样，皮肤松垂的情况也开始出现在自己身上。而乳房干瘪得像缺了水的皮囊，紧紧地贴在肋骨两边。臀部的肉垂了下来，大腿也像老南瓜似的干巴巴地塌了下去。