“嗯。”

　　“然后，棹女士满二十岁的时候，大濑家又收了一个养子。那位养子叫利马先生，他就是真理子的父亲。不过利马先生身体很虚弱，完全无法下田工作，可是，棹女士对利马先生很好，无怨无悔地奉献，因为她很喜欢他。我妈说，利马先生是个很有男子气概的人。”

　　“嗯。”

　　“不过，两个人结婚多年，却依旧膝下无子。本来以为没希望了，等过了十几年之后，棹女士终于怀孕了，生下来的那个孩子就是真理子。”

　　“哦！”

　　“可是，养父太严厉了，利马先生终于受不了离家出走了。”

　　“抛弃妻子离家出走？”

　　“是的。”

　　“后来呢？”

　　“后来啊，棹女士为了找她的先生，也离家出走了，把真理子丢在了家里。”

　　“什么？母亲丢下孩子，离家出走？”

　　“是的，为什么事情会演变成这样，我并不是很清楚。大家都说是利马先生唆使棹女士抛弃孩子，离家出走的。附近的人好像把话说得很难听，棹女士如果听了一定会受不了。”

　　“也许真的是那样，所以她才会抛弃孩子，离家出走。那时候，真理子小姐还很小吧？”

　　“还在喝奶呢。因此，真理子是由爷爷、奶奶带大的孩子，没有母乳可以喝。”

　　“后来，棹女士怎么样了呢？”

　　“听说跟别人结婚了。”

　　“不是跟利马先生在一起吗？”

　　“不是，是跟别人结婚了，好像是新见市的人。她跑到大濑家，说要带走真理子，还哭着道歉，但是爷爷、奶奶不肯原谅她，还把她赶了出来。”

　　“嗯，所以真理子小姐就没有跟她的妈妈住在一起了？”

　　“是的。”

　　“我懂了。可是，为什么棹女士现在又回这里来了呢？”

　　“她被第二个丈夫抛弃了，所以就回到这里，在附近的山里找个旧房子住，一个人孤孤单单地生活着。”

　　“她被丈夫抛弃了？”

　　“是的。”

　　“孩子呢？”

　　“没有生小孩。”

　　“嗯……大濑家也不太可能回得去。”

　　“您说得没错，的确不太可能。”

　　“那么，她靠什么谋生呢？”

　　“到处去帮人家打工，通常都是做些家事，不过偶尔也会下田工作或做些园艺工作。”

　　“这样啊……真是辛苦。”

　　“不过听人家说，日照先生很照顾她，会送她食物，所以她常去寺里帮忙，主要的工作场所就是法仙寺。”

　　“嗯。那么，真理子小姐是如何看待棹女士的呢？”

　　“她们的关系很不好，真理子完全瞧不起棹女士，就算在路上遇见了，也赶快逃走，不想见面。”

　　“啊，这样子啊？”

　　“不过，棹女士还是拼命地送很多东西给真理子，但是全都被真理子退回去了。”

　　“直接送吗？”

　　“不，是用邮寄的方式。”

　　“这样啊……”

　　我将双手叉在胸前，陷入沉思之中。我一面想着是这样的啊，另一面又浮现出许多疑问。

　　“真理子小姐的爷爷、奶奶，年纪已经很大了吗？”

　　“是的。”

　　“那农田怎么办？全是真理子小姐一个人打理吗？”

　　“不是，真理子根本做不来，只好请人来耕田，就是将田租给别人耕种。如果我跟真理子结婚的话，就可以两方面都照顾到了。我家的田和真理子家的田都由我一个人来耕作就行了。”

　　“啊，是啊，这样子真是帮了真理子小姐家一个大忙。”

　　“没错。叫别人耕田，付给人家工钱之后，也没剩多少钱了。尤其真理子家的田，很不好耕种，要补贴很多东西，只好向别人借钱，所以耕种所得都拿去还钱了，根本没有剩余的钱可过活。”

　　“这样啊？这样的话，那全家的生计不就全落在真理子小姐一个人身上了？”

　　“是的。”

　　“可是，就算由你负责耕种两家的田，应该也很难办到吧？”

　　“不会，现在都是机器操作，应该没问题。比较麻烦的事情，应该是所得税方面吧。可是，我妈反对我这么做，她怕我会把自己家的田地给荒废了。”

　　“嗯。”我回应着。

　　“原来是这么一回事。”我大概知道事情的来龙去脉了。

　　“可是，光靠真理子小姐的收入，可以应付家里的开销吗？”

　　“是的，没有问题。”

　　“就只靠她当巫女的薪水吗？不过，听你刚刚说这种工作很像是在打工……”

　　“是的。”

　　黑住若有所思地看着我，然后又陷入了沉默。过了好一会儿，他才再次开口说话。

　　“菊川好像付给她很高的薪水。”

　　“这样啊！”

　　说到这里，又有一个问题浮现在脑海，薪水到底是多少？对一个十九岁的小姑娘，菊川神主怎么可能会付那么高的打工费呢？

　　“我不是在说神职人员的坏话，神主中的确有像二子山先生那样的好人，但菊川是骗子，他根本不是好人。”黑住说。

　　“你怎么会这么说呢？”

　　“从世俗眼光来看，在信徒眼里，他的评价是很不错。对人亲切和蔼，嘴巴很会说话，因为他本来就是个很会说谎、逢迎谄媚的人。外表看起来很好，但心肠却是黑的，而且很黑，真理子常对我说，好多人都被他欺负过呢！”

　　“为什么真理子小姐会这么说呢？”

　　闻言，黑住再度陷入沉默。

　　这时，能清楚地听到外面狂风咻咻作响的声音。

　　“难道真理子小姐遇到过什么危险吗？”

　　“菊川老是挑逗真理子，不停地追求真理子。但因为对方是神主先生，真理子不方便跟人家透露这些事情，所以她很困扰。”

　　“他想追真理子小姐？可是，真理子小姐才十九岁啊！

　　“是啊！”

　　“菊川神主他……”

　　“他已经五十三岁了。”

　　我完全说不出话来。

　　“五十三岁……”我的身体不由自主地抽动了一下。

　　“是的。”

　　“你所谓的追求，是什么意思？”

　　“他叫真理子当他的女朋友，这样的举动让真理子很困扰。”

　　独居的五十三岁男人，而且住在人烟稀少的山上，会很寂寞吧？

　　“真理子小姐难道不想辞去巫女的工作吗？”

　　“她当然想过，但是家里太穷了，如果辞去工作，全家都会饿死。菊川也很清楚她的状况。所以老对她说，如果你没有这份工作，家里的生活就会陷入困境。他就以这个为理由，逼真理子跟他交往。”