龙卧亭幻想
“啊，对不起，我的语气太狂妄了。”
“不，没关系，你这么说很对。可是，如果从他放高利贷的行为来查案……”
我说得很痛苦，不知道该如何继续说下去。
“是的，你这么说也对，如果有任何的违法行为，当然是要另案审理的……”
“不行，不可以那样做。”
旁边突然有人插话，我转头一看，原来是日照。
“你们在说菊川吗？”他一边问一边朝我们走过来。
“别在这种地方聊这种事，旁边是神的家，而且还有和尚在场，人家还以为这里发生了宗教战争呢。”他将脸凑过来，压低嗓门继续说，“那个人的事，我也有所耳闻。我本来是打算不要道人长短的，不过他真的做了很多坏事，放高利贷、欺负人，还骗女人，那种人真的不是什么好东西，你们最好离他远一点。”
然后，他把我们带到大厅的角落，怕说话声让人听见。
“其实一直以来，我都偷偷在调查菊川。刚开始，他真的靠放高利贷赚了很多钱，他请人利用手机网络，借钱给需要的人，不过他的手段都是合法的。但是，后来法律改了，利息又一路降低，原本接近天文数字般的暴利，就这样大幅缩水，所以菊川就不放高利贷了。他是个很机灵的人，看情势不对就马上转向，绝对不会留下任何把柄。”
“啊，这样的话……”里美忍不住出声。
“确实很狡猾。而且，他雇用的那些人，都有把柄握在菊川的手上。每过一段时间，菊川就会换一批人，绝对不会跟他们建立亲密的关系，因为他那个人根本就不相信别人。不过，听说他付的薪水很高，所以没有人会说什么话，如果我们想从放高利贷这方面下手，恐怕查不出任何蛛丝马迹。”
“嗯。”我又环抱双手，开始沉思，“那么，真理子小姐的事情……”
“我想应该还是有办法可想吧？”我的话还没说完，日照就插了这么一句话。
“会不会是菊川先生威胁恐吓真理子小姐呢？如果从这方面调查……”我说。
“如果只是威胁恐吓，是无法构成犯罪的。”里美的话又让我失去了信心。
“这个嘛，应该不能这么快下定论……”日照说。
“不能这么快下定论？这是什么意思？”
“嗯，就是，事情应该不是那样……”
“你说不是那样，那应该是怎样呢？”我问。不知道为什么，我的口气突然变得很不客气。
日照双手交叉，沉默了很久，然后才又开口说话：“那孩子家里的田，跟别人家的不太一样。”日照突然吐出一句毫无干系的话。
“你说什么？”
“她家的田地保水能力太好了，泥土很会吸水，一定要随时将田里的水排掉才行，非常耗工耗时，因此，大家都不喜欢她家的地。”
“你说大家？大家是谁？”
“就是农业耕作法人。”
“农业耕作法人？”
“是的。”
“那是什么样的组织？”
“最近，这里的农业状况也变了，应该说是整个形态都变了。规定放宽了，企业投资农地的金额比例可以高达百分之四十九。虽然农民仍然可以保有自己的田地，但这可是个千载难逢的好机会，大家都趋之若鹜。许多企业因此进军农业，进而掌管农业了。”
“嗯。”
“尤其以建设公司最为积极。他们将工地现场的效率专业管理模式带进来，进行所谓的机械化农业生产。可是，根据村民的说法，这里并没有任何企业进驻，因为这里全是山间农地，只要下点雪，连县警都会找借口不想来这里巡逻，不是吗？而且这个村的警官就是在隔壁房间睡觉的那位一脚踏进棺材的老人家。而且，村里的农民年纪也都很大了，放弃耕作的农地比例也越来越高，大家都一窝蜂地买机器，却因为这些设备投资导致收入变成赤字，根本来不及靠生产还钱。
“所以，农业耕作法人就开始介入了。企业租借大笔的耕地，进行机械化农业生产。因为是公司，当然就会有很多员工，公司分配工作，让每个人各司其职，由于使用少数的机器就可以耕种一大片的田地，效率当然提升了。因此，在收获丰盛的情况下，就可以付很多钱给田地出租人。”
“原来是这样。”
“农耕操作员必须先仔细调查每块土地的性质，然而再订处适合的耕作计划。可是，只有大濑家的田地，一直都无法获得改善。”
“为什么？”
“首先是地理环境不佳，田地位于山的背面，根本晒不到太阳。不过也不是所有位于山背的田地都收获不良，大濑家隔壁的田地也采用相同的耕作方法，收获就不错。只有大濑家的田地收获不良，而且还要二十四小时排水，真的很费工夫。”
“嗯。”
“原来如此。”
我和里美不约而同地点点头。
“所以，耕作法人团体不喜欢大濑家的地。但是，因为家里只有两位老人家，根本没有人手，孩子又是个女孩，只好用很便宜的价钱租给耕作法人团体，根本没有选择或谈判的余地。虽然法人团体看起来很像是趁人之危，逮到机会用便宜的价钱取得土地，但是他们也有自己的一套说词，例如照顾田地很费工等等。”
“嗯，没错。”
“所以呢，欠的债就越来越多了，根本没钱还，老爷爷和老奶奶差点就要上吊自杀。这附近的田地非常贫瘠，有这种问题的农家很多的……”说完，日照叹了一口气，没有再说话。
“那么，大濑家的生计就全靠真理子一个人，所有的责任都落在她肩上了。”
“她还那么年轻，就要负担这么大的生活压力，真辛苦。”
里美也觉得她很可怜。
“后来怎么样了？”
我问日照，他才又打开话匣子。
“你们可以答应我吗？现在在这里说的话，绝对不能告诉黑住，也不能对别人说。如果不是发生了命案，我本来不会说出来。”
“你放心，我们会保密的。”我向日照保证。
“我想，对解决事件来说，这可能是有必要知道的事……”
说到这里，日照的声音又变小了，“听说，菊川每个月付给真理子的薪水是八十万日元。”
“八十万？”
我也跟着压低声音，里美则是吓得瞪大了眼睛。
“跟银座上班族的薪水一样高。”
“我并没有去确认这件事，不过很多人都这么说，这件事应该是真的。如果真理子没赚这么多钱，家里怎么维持呢？根本就是入不敷出啊！”
“可是薪水给那么高，好像有点不合常理……”