龙卧亭幻想
“还有这种事啊？”
“在锁国时代，航海技术和造船技术都被毁灭了，加上政府压制人民的创造力，实在是很可惜的事。因此，日本被整个世界彻底地边缘化了。不过，并没有全面禁止，杂耍班还是可以自己发明机器人。如果是杂耍班为了娱乐大众而发明的机器人，政府就睁一只眼闭一只眼，不会取缔。所以，像这样的机器人全都是杂耍班自己发明的。这个道理就跟数学这门学问一样，江户时代的数学水准可以说是世界第一。不过，当时的那些技术完全没被运用在土木工程、建设工程、建筑装修等方面。”
“嗯，原来是这样，真的很可惜。”
“确实可惜，所以江户文化才迟迟没有进步。因为领导人胆小怕事，才会落得这样的局面。其实应该说，领导人怕被人民叫他切腹请罪，所以才会不求有功，但求无过，抱持着多一事不如少一事的心态。不过在江户时代，在这块唯一允许发明东西的领域里，倒是出现了很多创造天才。”
“真的是这样吗？”
“是的，事情就是这样。譬如现在的金泽——加贺藩的大野弁吉。他是世界上第一位发明机器人的人，也发明了会飞、会跳的青蛙玩具，还发明了会绕圈跑步的老鼠玩具。弁吉是十九世纪的人，所以他发明的这些玩具的动力来源已经变成了金属制发条、金属制齿轮。弁吉在生前就已经发明了许多很棒的机器人，遗留后世，可惜全部都属于观赏类的玩具。对了，他还制造了照相机。
“现在的筑波市当时被称为谷田部藩，这个地方也诞生了一位发明家，他就是饭冢伊贺七。他创造了像这样的人偶机器人，也做了公共场所使用的大型时钟，他还想制造滑翔翼，于是就提出了申请，但是领导人不允许他在自己的头上飞，所以就驳回了他的申请。还有高松藩的久米通贤，他获得藩主的许可，发明了可以连续射击的弓箭、用发条射击的手枪等武器。此外，还创造了许多大大小小的时钟、团扇造型的电风扇，留下了很多优秀的作品。”
“哇……想不到日本也有这么棒的人。”我觉得很讶异。
“当然有啰，日本工匠的功力是绝对不容忽视的。久米通贤的许多发明物，提高了高松城下许多名不见经传的工匠人员的技术水准。早在江户时代，日本就有根据设计图制造出同样零件的技术。”
“当时制造的零件都是金属制品吗？”
“当然是金属制品，而且全部都是非常精致小巧的零件。这些零件大都用作时钟的零部件。真是让人啧啧称奇，简直可以说是世界最顶尖的工艺团体。”
“嗯。”
“再给你看个好玩的东西。”
上山边说边站起来，缓缓地走到隔壁的房间。
当他走回来时，手上拿着一件非常漂亮的工艺品。在长约不到一米、宽约二十几厘米的木制台子上面，安装了四个宽十几厘米的方形小桌。而这个台子就像楼梯一样，高度依次变低。
“这是什么？又是另一件相当漂亮的东西呢！”
台子应该上过漆，底色是黑色，上面使用金色线画成蔓藤的图案。做工非常精致，说它是古董也不为过。
“这个也是我的宝贝，我一直很担心它会被地震给震坏了。”
“这是什么东西？”
“跟刚才的人偶一样，这也是江户时代的杰作。当时的民众可以在杂耍班买到这样的东西。”
“这是楼梯吗？”
“是的。很小的楼梯吧，听说在当时这个东西非常流行，每逢庆典活动都会出现。将这个人偶摆在这个小楼梯的最上面……”
说完，上山就抓了一个小人偶，让人偶站在最上面的阶梯上，然后将人偶的身体朝后弯，使它的双手置于脚后方。人偶先是停顿了一下，接着突然将双脚上举，翻了一个圈落在下一层的阶梯上。
当我还在啧啧称奇时，人偶已经将撑在上层阶梯的手松开，然后又将手绕到背后，摆在脚后跟后面，接着双脚离开地面，绕了一圈，又走到下一个阶梯。人偶就重复这些动作，顺利地下了楼梯，途中既没有偏移方向，也没有从阶梯旁边掉下来。
我目不转睛地看着，内心感动不已。当我看到人偶顺利抵达一楼时，忍不住拍手叫好。
“实在太了不起了，真的很厉害！这个人偶的动力是什么？”
“这个也不需要动力。你没有听到任何声音吧？因为是江户时代的作品，所以没有马达，也不需要电池，甚至连发条也不需要。只要将这个人偶再摆在最上面的阶梯上，它就会再度启动，开始下楼梯。”
上山又将人偶摆在最上面的阶梯上，于是人偶就像杂技演员一样，开始表演。
“可以一直这样，只要摆在这个地方，它就会一直重复这些动作。”
“为什么会这样？”
“你了解它的动力吗？”
“我不懂，总觉得好像在看昆虫。人偶仿佛有生命似的，下来的途中还会左顾右盼，让动作稍微停顿一下，看起来好像在坚定决心。为什么人偶会有这样的动作呢？这真的是江户时代的玩具吗？”
“是的。”
在我们聊天的时候，人偶又走到了最下面的阶梯。我看了直摇头，因为实在是太神奇了。
“我真的不懂，为什么它会动呢？”
上山笑了笑，为我解开了这个秘密。
“这个东西啊，是在木制人偶里面装了水银。当人偶的姿势改变时，里面的水银就会流动，因为水银属于有重量的液体，重心
的改变就会让整个人偶动起来。”
“哦哦。”
“如果里面装沙子，就无法产生如此流利的动作；装水的话，重量又不够。这就是江户时代工匠的智慧，是伟大的发明呢！”
“你说得没错。”
真的太神奇了，我一直盯着那个人偶看。
“石冈先生，你很喜欢这个人偶吧？”
“是的。”
上山看得出来我很喜欢那个人偶，才会这么问。
“对了，刚刚你在电话里不是说有事情要问我吗？”
“是的。”我虽然这样回答，但却陷入了沉默之中，开始思考起别的事。因为我突然觉得，刚刚那个人偶好像在暗喻着什么。虽然我是为了询问有关森孝魔王的传说才来的，不过在偶然的机会下看到了这个人偶，它似乎已经给了我答案，害得我一时之间不知该如何开口才好。
“上山老师，你听说过森孝魔王的传说吗？”我抬起头，问他。
“嗯，听说过。”他回答。
“关于森孝魔王的传说，还出了一本小册子，是住在津山的人写的。难道你手边也有那本书……”
“是的，我读过那本书，”我明白地告诉他，“是法仙寺的日照先生给我看的。