御手洗抬头看了天花板一眼，说：“啊，好像有那样的事吧！”

　　“你喜欢杀人事件吗？”

　　“不是那样的，沙利纳斯小姐。我喜欢的是无法理解的无解之事，并且绞尽脑汁去解开其中的谜题，这和人是生是死无关。”

　　“你对做学问的态度也是这样吧？御手洗先生。”

　　“我对做学问的态度更是这样。解开杀人事件之谜，其实不是什么大不了的事情。”

　　大明星很感兴趣似的看着御手洗，“你的意思是，杀人事件之谜是很快就可以解决的事吗？”

　　御手洗立刻摇头，说：“不，我没有那么说。”

　　“不管是在这个世界上的哪个地方，只要有真正的大谜团在等你，你都会赶过去吧？”

　　御手洗笑着点头，“如果这只是逻辑性的问题，是的，不管是南极还是亚马逊河，我都会去。”

　　这个回答让名伶露出微笑，“御手洗先生，你用不着去南极了，这里就有一个大谜团在等你。”

　　御手洗露出讶异的表情，问：“这是什么意思呢？”

　　“你刚才说解开杀人事件之谜，并不是什么大不了的事情，没错吧？”

　　“是的，我说了。”

　　乔蒂轻轻地转动头。不，那是摇头。如果不是非常熟悉她的人，大概不会了解她这个动作的意思。

　　“我是陷身在谜团之中、生活在谜团中的人啊，助理教授！那是深不可测，而且是非常大的谜团，可能会是你从未遇到过的棘手问题。”

　　“噢！”御手洗说，可是脸上却透露着不怎么相信的表情。

　　他所表现出来的，或许是做为医生的一种态度。名伶的身体虚弱，距离死期已经不远，所以身体里有许多药物。就算是我，有时也会觉得她所说的话，好像不属于这个时代，也不属于这个地方。或许她已经出现年迈的妄想症状，所以她现在说话的语气显得很有自信，有凭有据的样子。

　　“是什么样的谜呢？”御手洗问。

　　“有无数的谜。”乔蒂说。

　　“无数？”

　　“嗯，是呀！这栋大楼就是谜团所在地，也被称作是幽灵大楼。”

　　“幽灵大楼？”

　　“是的。”名伶不知道为什么突然嘻嘻嘻笑了，然后又说：“有时候也被称为情人高级公寓。”

　　“你所说的谜团，和这栋公寓有关吗？”

　　“你一定想说，到处都有被称作是幽灵大楼的建筑物吧！”名伶笑着说。

　　御手洗也笑着摇摇头。

　　“不是，我要说的谜团，是关于我的。”乔蒂很清楚地说。

　　“是关于你的？”

　　“是的。当然这栋公寓大楼也有许许多多的谜，所以我才会说这里有无数的谜。”

　　“噢。”

　　“要挑战看看吗，助理教授？”

　　御手洗助理教授没有马上答应，却反问：“沙利纳斯小姐，已经有人挑战过你的谜团了吗？”

　　名伶立刻回答：“有很多人。”

　　“其中有人解开谜团吗？那么多人之中，一定有几个人解开过你的谜吧？”

　　“不，一个也没有，每一个挑战者都失败了。”

　　御手洗慢慢转动脖子，回头去看威萨斯本教授的脸。教授是一个严谨的人，他大概想从教授那里确认名伶说的话。

　　教授点了头，说：“是真的，御手洗，那是没有人能解开的谜，是非常不合理的谜。我们的大学还曾经派一组人来调查。”

　　听到威萨斯本教授的发言，乔蒂很满足似的点了头。

　　教授又说：“老实说，这件事也是请你来这里的理由之一。我想你或许会对这个谜团有兴趣。”

　　虽然教授这么说，可是我看向御手洗时，觉得他还是存疑的。他皱着眉，暂时一语不发。

　　“我很快就要死了。”乔蒂说。

　　“你说什么呀，乔蒂！”威萨斯本教授马上说。

　　“洛伊，没有关系。我一点也不怕死亡这件事。我能做的事情，我都已经做过了，这个世界已经没有我可以做的事情了。我现在只有一件应该要做的事情，那就是忏悔。我的人生充满了罪恶，很深很深的罪恶……”

　　乔蒂顿了顿，才又说：“我现在要说的事情，在我死以前，请各位不要对警方提起。各位能发誓吗？如果不能，我就不说了。”

　　“警方？妈妈，你到底想说什么？”菲利浦有点大声地说。

　　我觉得这时的气氛有些微妙，不管是菲利浦还是名伶，都有点在做戏的样子，让我忍不住产生“这是在排练戏剧”的错觉。

　　“我想说我从来没有对人说过的事情。”乔蒂说。

　　“既然如此那就不要说，把那件事情带到天国吧！”她的儿子说。

　　“不，不可以。很久前我就决定了，一定要在死前把那件事说出来。怎么样？你们能答应我吗？”

　　“我不会说的，可是，如果你被上帝召唤了以后呢？”教授问。

　　“那就可以说了。因为我犯了第一级的杀人罪①，那是没有追溯期，随时都会被逮捕的罪。不过，一定没有人会相信我犯的罪行，因为那是恶魔的奇迹，不是人类做得来的事情。”

　　译注①：美国将杀人罪分为第一级与第二级，相当台湾的蓄意杀人和过失杀人，第一级的杀人罪是没追溯期限的。

　　“警察也不会相信吗？”我问。

　　“嗯，杰米，警察也不会相信吧！不只警察，任何人都不会相信。因为对人类来说，那是不可能的事情。”

　　“那么，我愿意发誓。”我说。

　　“洛伊，你呢？”

　　“如果是为了你，我当然愿意发誓。”

　　“谢谢。丽莎呢？”

　　“当然愿意发誓。”

　　“菲利浦，你呢？”

　　“基本上，我根本不赞成说出去，因为妈妈你是美国的骄傲。妈妈好像不明白自己是偶像，偶像的形象是不可以被破坏的，所以即使是妈妈本人想破坏，也是不被允许的。”

　　“御手洗先生，你呢？”

　　“如果我们都不说的话，会出现新的牺牲者吗？”

　　“完全不会。你看，我已经是一个几乎无法动弹的人了，而且我要说的是一九二一年发生的事。”

　　“一九二一年？”威萨斯本教授说：“嘿，我是那一年出生的。”

　　“哎呀！洛伊，你比我想像中的更年轻。那一年我二十六岁，已经在百老汇出道，而且担任主角的角色，具有相当的地位。那是我最风光的时期，但也是诱惑最多、最危险的时期。不过，幸好那个人一直在保护我，才能有今天的我。是那个人让我成为明星的。”

　　“谁？”

　　“那个人……不对，这样说是不对的，因为那个人不是人类，是幽灵。他拥有人类没有的魔法，能够实现任何想法。可是他爱上了我，为了我，他用了可怕的力量，让我站上明星的地位。虽然他是幽灵，容貌却美得像画里的人物，他非常英俊，我没见过比他更英俊的人，那是恶魔才有的美貌。”