“说过什么？”

　　“他说他要和好莱坞一位叫甘乃迪的人签约，引进很多好莱坞的女演员和舞娘到美琪戏院演出。”

　　齐格飞太太的这段证词，触动了我的灵感。

　　原来如此呀！死了一个艾尔格小姐后，乔蒂·沙利纳斯的气焰会更加高涨。为了对抗乔蒂，齐格飞好不容易想出这一招，这样一来，再怎么自以为是的乔蒂，也跩不起来了。艾尔格死了，乔蒂反而陷入更加不利的局面。

　　我谢过齐格飞太太之后，便挂断了电话。

　　这是极其重要的情报。这样一来，极力想把非艺术性的表演逐出美琪戏院的乔蒂，就有非常充分的杀人动机了。因为齐格飞准备从西岸引进无数的玛格丽特·艾尔格。散乱在桌面上的那些文件，或许就是那份契约书吧！只要他在生前签妥了契约书，那么乔蒂所担心的事情将会变成事实。

　　回到社长室时，犯罪研究中心的人已经来了，也开始工作了。我寻找吉米的身影，然后走到他的身边。

　　“吉米，我正要找你，请你推断一下他死亡的时刻。”

　　正在摆弄齐格飞身体的吉米抬起头，一脸不高兴地说：“你总是这样。我才到这里五分钟而已。”

　　“上次玛格丽特·艾尔格死的时候，你一眼就看出她死亡的时间了。”

　　“并不是每一次都能那样。”

　　“我已经把时间压缩到一个范围了。”

　　“那不是很好吗？不要再问我了。”

　　“但我还是需要你的确认。九点五分的时候，齐格飞还活着，但是十点的时候，他就已经死了。他是不是在这个时间内死的？有没有错？”

　　“九点五分到十点吗？”

　　“是的。”

　　“只有五十五分吗？这个范围太窄了。”

　　“那么，延伸到十点五十分呢？这样的话大约是两个小时的时间。”

　　“那样可以吗？”吉米问。

　　“暂且就那样吧！”

　　“OK！那我就暂时先回答你吧！你说对了。我回到研究中心后，才能推算出更精确的时间。”

　　“谢谢你的帮忙，吉米。下次我请你吃饭。”

　　“这句话我听过很多次了。”

　　“这次是真的。你等着吧！”

　　然后，我走到约翰旁边，对约翰说：“这里交给你了。你负责去问那边的黛安·凯特。”

　　“你要去哪里？”

　　“我要去调查三十四楼的乔蒂·沙利纳斯。”接着，我大声问离我有点远的黛安：“黛安，沙利纳斯小姐现在在她上面的房子里吗？”

　　“应该吧！没听说她今天和人有约。”她说。

　　我点头表示知道了。

　　“你要自己一个人去吗？”约翰问。

　　“嗯。我要好好问她一些事。”说着，我便走出齐格飞的个人办公室。

　　六天前乔蒂说的话确实没错，如果想要严厉查问的话，单枪匹马确实是比较方便些。

　　电梯到了三十四楼。在电梯里的时候，我想到停电时电梯应该是不能动的。

　　走出电梯，来到三四〇七号室前，我毫不犹豫地用力敲了门。遇到紧急情况的时候，当然用不着顾虑太多。因为听不到门内的反应，我便大声叫唤名字。

　　大约过了五分钟吧！终于听到门里面有一点声音了。

　　那好像是室内拖鞋的声音，或穿衣服的窸窣声。

　　“沙利纳斯小姐！”

　　“穆勒先生，请你小声一点好吗？你这样会吵到我的邻居，而且我昨天晚上工作到很晚，所以早上起晚了。”

　　“这个我知道。不过……”我说：“如果你是真心为你的邻居着想，就应该早点开门，那样就不会吵到他们了。发生严重的事情了。”

　　“这样太突然了！请事先约好了再来找我。”

　　“没有那种时间。如果你不能马上澄清一些事，可能就会请你去纽约市警察局说明清楚了。”

　　“这是在威胁我吗？”

　　“随便你怎么想。但我是为你好，让你有机会赶快消除我的疑虑，快开门吧！”

　　一声叹息声后，门锁被打开了。可喜的是这回没有上锁链，所以门可以完全打开。乔蒂的身上穿着发光的布料做的睡袍。

　　“请进吧！”她说，并让我进入室内。

　　当我背后的门一关起来，她立刻背向我，说：“要到客厅坐吗？”

　　“不用，这里就可以了。”我说着，便坐在门厅的沙发上。

　　乔蒂则坐在我对面的椅子上。她的脸上虽然没有上妆，但是仍然十分美丽。毕竟她还年轻。

　　“有什么事吗？”

　　“昨天晚上你在哪里？”我问。

　　“昨天晚上？”

　　“晚上停电的时候，从八点半到十点五十分的两个小时二十分里，你在哪里？”

　　“怎么了吗？没头没脑地就这么问。”乔蒂嘴角露出笑意地反问我。

　　我说：“乔蒂小姐，我现在问你的问题，和重大的杀人案有关，请不要用看待美琪戏院舞台上的脱衣舞的态度来回答我。因为一个处理不好，你可能就会被逮捕收押了。”

　　“啊，好可怕唷！”乔蒂说。

　　“如果那样的话，记者们一定会很开心。请不要让事情变成那样。”

　　“那我应该怎么办？”

　　“请你老实回答我的问题。”

　　“我要回答什么呢？”

　　“停电的时候你在哪里？”

　　“在这里。在这里和在珍·弗朗肯的家。”

　　“珍·弗朗肯？她住在哪一间？也在这一层楼吗？”

　　“对，三四〇一号室。”

　　“三四〇一号室吗？有谁可以证明这件事？”

　　“珍本人，因为她一直和我在一起。”

　　“一直吗？”

　　“是的，几乎是一直在一起。停电的时候，外面的风雨非常大，她好像觉得很害怕，又担心我，所以来我家看看。因为我说我没事，所以没有多久她就回去自己的家了。可是等了一阵子，电力都没有恢复的迹象，我也觉得害怕了，便想去珍的家，所以走到门外。而珍好像也正要来我家，所以我们在走廊上就碰面了，接着我们就一起去了她家。在电灯再度亮起来以前，我们两个人一直在一起。”

　　“真的？”

　　“当然是真的。”

　　“可以更清楚地说出时间吗？”

　　“我不太记得。你去问珍好吗？问她比问我更准确吧？”

　　“她现在在家里吗？”

　　“应该是吧！”

　　我站起来，想走到走廊上。

　　乔蒂也站起来，并问我：“发生了什么事情？不能告诉我吗？”

　　我转身，低头看着乔蒂，她不像是在演戏的样子。