将门锁好的育子，以缓慢虚脱的步伐往龙头馆走去。但在我脑海里，仍残留着她出现在光线下的侧脸。老实说，我之前并不觉得里美的母亲有多美，可能是因为火灾那天她心神不宁、没有化妆的第一印象太深刻了，也有可能是因为里美长得太漂亮，将她的光芒都遮住了。但是，她刚才在光线下的侧脸，完全不同于她之前的样子，凌乱头发下的那张脸，散发出凄绝的魅力。在那一瞬间，我简直看不出来那是谁，头脑一片混乱，因为她看起来非常年轻，她实际的年龄应该快五十岁了，在黑暗中看起来却只有三十几岁的样子。

　　因为我不想错过她的身影，便从小屋后面走出来，沿着板壁慢慢前进。我心想，她可能会回龙尾馆吧，所以应该不用再跟了。但是，育子却走到水井的手压帮浦旁，在那里站了一会儿。因为太黑了，我看不清楚她站在那里做什么。她一直站在那里，我以为她可能像里美一样在祷告，但事实并非如此。

　　我屏住气息，因为我看见她将身上的和服往下拉，露出雪白的肩膀和背部。她将和服脱下，折好后放在水井的盖子上，就赤裸着身体压着手压帮浦，让水流进马口铁的水桶中。帮浦发出的声音、水流出来的声音，还有水溅到石头上的飞沫声音，敲打着深夜的寂静。突然，她弯下裸身，毫不犹豫地将冷水往身上泼，又发出了激烈的水声，然后她又站起来，压着帮浦。

　　因为附近响起了声音，我想，或许现在可以移动了，便从小屋旁走进竹林里，在竹子间前进，走到更靠近她的地方。她冲了好几次冷水之后，似乎心满意足，便用手帕将身体擦乾，她的身材虽然不纤细，却很均匀丰满。之前跳进苇川的里美，还有她母亲在深夜的雾中裸身洗澡的情景，都让我觉得像是一幅画。

　　她擦完上半身后，便站起来，接着用心擦拭脚上的水，然后她拿起和服，背对着我稍微移动到光线下，好像要让我欣赏似的。

　　这时，我又屏住气了，因为我看见她背部的下方到臀部这一整片肌肤，都有着像是烫伤后留下的疤。就在我看到的那一瞬间，她的身体立刻被包了起来，那个我常看到的、穿着和服的犬坊育子，就站在水井旁的光线下，她慢慢以白色腰带缠绕身体，在前方打结，然后再穿上木屐，慢慢往龙尾馆走，只留下水井旁湿漉漉的石板路，兀自在黑夜中发光。

　　我在竹林间感到一阵茫然，感觉就像是刚看完有别于古琴演奏会的另一场表演，虽然很美，但是有太多不可解的因素在里面了，这是一场非常宝贵的表演。

　　3

　　第二天，四月九号早上，我又和以往一样，被行秀的撞钟声吵醒，我本以为自己已经养成了早起的习惯，但今天我的头却感到莫名的昏沉，觉得想吐。

　　我一直想着昨夜看到的情景，到很晚都睡不着，一直以来，我都很尊敬龙卧亭的女主人，反而不太相信老板犬坊一男，所以现在我的心情很复杂。

　　在这样悲剧的漩涡中，犬坊育子却没有失去理智，一家人和住宿客人一起守在这里，我可以理解，也佩服她的包容力和耐力，但她昨晚的行为是那么的逾矩，身为在背后默默支持着龙卧亭的女主人，是非常不应该的。虽然我还没到同情犬坊一男的地步，但我还是觉得犬坊一男很可怜，老实说，我觉得他老婆实在是太过分了。

　　走到走廊上，虽然已经是春天了，但清晨还是很冷。我感觉潮湿的空气就像在拍打我的脸颊，果然不出我所料，远方的树林白烟袅袅，绵绵细雨正飘落在草地上。

　　中丸晴美死后，仓田惠理子也死了，藤原又离开了，现在已经没有人会来叫我吃早餐了，虽然还有里美，但是她要上学。

　　左边“鳖甲之间”的芦苇草帘门打开了，坂出也走到走廊上，我们简单的打个招呼。我的声音可能有些阴沉吧，坂出的表情有点惊讶。我非常犹豫，不知是否该告诉他昨晚我所看见的女主人的丑态。最后我还是没办法说出口，因为坂出也和我一样，似乎对犬坊育子有着同情与敬意，所以如果我说出那些话，就好像是我在造谣生事一般，让人觉得很可耻。

　　我们轮流进去上完洗手间之后，就默默地并肩往龙尾馆走去。我们已经对案子的推理感到很没意义，毕竟我们的推理，不过都只是外行人的空谈，没有任何实质效益。就算我们再怎么讨论案情，凶手还是会继续杀人，我们完全无法掌握凶手在想什么。难道，还是一定要拜托御手洗出马吗？但是我只接到他那封简短的电报，他可能真的很忙吧？

　　在途中，我们经过了“柏叶之间”的前面，我往房内看，警官们好像不在。那些警察自从三具尸体在火葬场被盗走之后，就好像夹着尾巴逃走了似的，从龙卧亭消失了。当然，他们应该是在调查吧，但我心想也没必要三个人一起消失。就像田中之前所说的，这个案子已经非他们能力所及了吧！我最近一直在记录这个案子，想要寄给御手洗。

　　我们走进龙尾馆的大厅。

　　“早。”以很爽朗的声音和我们打招呼的，就是犬坊育子。

　　坂出也应了一声“早”，但我只是默默地点了个头，无法再多说话，对她的感觉我还是很混乱，我知道还混入了少许的愤怒。我想起昨晚所看到的她那丰满的裸体，以及从背部到臀部像是蟹足肿的部分，那可能是被烫伤的疤痕，我暗自心跳加速。为什么会被烫伤呢？那代表了什么意义吗？总之，我心中的谜团越来越多。

　　那天早上的女主人看起来很爽朗，老实说，她的样子非常迷人，我无法相信她就是在龙卧亭内的小屋和下人偷情，发出愉悦叫声的那个人。她和我们打完招呼后，开朗的神情一下子就黯淡了下来，然后用低沉的声音说：“坂出先生、石冈先生，守屋不见了。”

　　“啊？”我发出了惊讶的叫声。

　　在听到这消息的一瞬间，我有了具体的联想。因为藤原还活着，如果这件事让守屋知道的话，非常担心藤原安危的他，一定不会就此善罢干休吧！依守屋的个性，再加上厨师界严格的规定，他一定会严厉斥责他的徒弟的。

　　如果我是守屋，昨晚应该会去追藤原吧。我在床上一直想着这件事。所以，现在犬坊育子说守屋失踪了，我便可以理解，这更证明了我想得没错，才会忍不住发出叫声来。

　　“今天的早餐让我们手忙脚乱，早餐还勉强可以供应，因为守屋已经替我们准备好了，但是，今天的晚餐就很伤脑筋了，我和阿通小姐必须亲自做晚餐，守屋再不回来的话……如果真是这样，可能会造成各位的困扰，实在非常抱歉。”育子的这个样子，似乎像是口是心非，她看起来非常高兴的样子，今天早上的她看起来就和里美一样兴奋。

　　“这没关系，但守屋去哪里了呢？”坂出说。

　　“我完全不知道！”

　　“他有没有留字条或是信之类的？”

　　“没有，完全没有……”

　　“之前有发生过这种事吗？”

　　“有两次，但都是很久以前的事了。”