这些照片都是和北尾老师商量后收集起来的。柏木卓也、大出俊次、井口充和桥田佑太郎四人，还有另两名没有关系的男生作掩护。健一将六张照片一字排开，让小林大叔辨认。如果一张张拿出来，对方可能会从拿照片的动作或顺序上察觉到健一内心的期待，影响他的客观判断。这是健一从图书馆里一本叫《证言·审问的心理学》的书中临时学来的。

　　小林大叔看了六张照片后，大摇其头，一个也没有辨认出来。不过健一总觉得，只要多给他一些暗示，他就会对每一张都点头。

　　总之，他的记忆非常模糊。

　　因此，健一在撰写递交给神原辩护人的报告时，不由得大伤脑筋。没用的废话自然要全部省略，但那段对大疏散的回忆还是保留了下来。健一觉得，这样比只写一句“那孩子的模样有些惶恐不安”要具体形象得多。

　　敲门声响起。若是神原和彦他们，那也太早了。

　　“小健。”

　　健一一惊，是母亲。他慌忙打开房门。

　　野田幸惠没有穿睡衣，而是穿戴得十分整齐。没有化妆的脸显得有些苍白，头发倒梳得一丝不乱。

　　“今天又有朋友要来吧?”

　　“嗯、嗯。”

　　“我做了三明治放在冰箱里。时间久了会变硬，要趁早吃啊。”

　　早餐已经和父亲健夫一起吃过了，所以母亲提到的三明治是用来招待朋友的。

　　“妈妈要去医院了，估计要到下午才回来。”

　　“我中午可能也要出门……”

　　“没关系。只要锁好门就行。”

　　健一“嗯”了一声。

　　母亲看着健一的眼睛，腼腆地眨了眨眼睛，脸上泛出笑容。

　　“交到了好朋友吧?我听你爸爸说过了。”

　　爸爸连这种事都跟妈妈说吗?

　　“听说是暑假里的合作研究，很用功。替我向你的朋友问好。”

　　母亲关上房门，离开了。健一用双手抱住了脑袋。

　　母亲没说“这些活动会不会影响复习?会不会因此考不上理想的高中”之类的话。这倒挺奇怪的。她可是个悲观主义者。

　　父亲是如何向母亲说明的?比起内容，健一更在意这一点。

　　好在意啊。

　　这样的感觉，已经好久没有过了。

　　·

　　神原和彦和大出俊次九点五十分才来。大出俊次头发蓬乱，脸也没洗。他闭着眼睛，一看就知道没睡醒，而且还很不高兴。

　　“叫他起来花了不少时间。”

　　神原满头大汗，看来把大出拖到这儿来着实费了他不少力气。大出俊次一进野田健一的房间立马扑倒在床上。

　　“让我再睡一会儿。”说着，他一头埋进枕头。健一大惊失色，脑袋里闪过一个念头。

　　我的床……

　　竟然有外人睡在上面。要是让有洁癖的妈妈看到，肯定得大惊小怪老半天。更何况如果让她知道健二的“好朋友”竟然是大出俊次，说不定会当场晕倒。

　　健一莫名觉得有点好笑。

　　神原冷眼斜视盖着毛巾毯、背部朝外蜷缩着的大出，捅了一下健一的侧腹，用手势表示：把耳朵凑过来。

　　“多亏大出睡懒觉，有新收获了。”他小声耳语道。

　　“什么收获?”

　　“跟他妈妈见了个面。”

　　健一不禁瞪大了眼睛：“大出佐知子?”

　　“除了她还有谁?”神原似乎很高兴，“其实，她并不是我们想象的那种人。”

　　为了保险起见，神原在早晨出门前给大出家打了个电话，接电话的就是大出佐知子。听说俊次还在睡觉，神原和彦赶紧跑到大出家临时居住的那幢周租公寓，那时俊次依然睡得死死的。

　　“他妈妈觉得不好意思，想去叫醒他，结果失败了。于是，我们只得让他再睡一会儿，顺便聊了几句。”神原和彦从书包里取出一张四折的便笺，“这个，就是他妈妈写的。”

　　是有关去年十二月二十四日大出的不在场证明的记录。

　　健一展开便笺，见上面用漂亮而有特色的字体，一条条罗列出大出俊次当天的行动。

　　“大出白天的出门状况，他妈妈不太清楚。还有，说他妈妈那天去出席表演宴会是他记错了，那是二十五日的事情。”

　　从这份记录上看，那天晚上七点半左右，大出母子一起吃了晚饭，那时父亲大出胜还在外面。他是九点左右回的家。

　　大出社长是带着客人一起回来的。客人是三名穿西装的男子。他们一到家就直接进了麻将屋，还叫佐知子准备酒和小吃端进去。

　　客人回去时‘已是凌晨两点多，在此之前，大出社长还叫佐知子添了两次酒和小吃。佐知子进麻将屋时，发现桌子上竖着麻将牌，客人们抽着烟，屋子里烟雾缭绕。

　　“这天要来客人的事，大出社长早就跟大出和他妈妈说过了，说是来谈重要生意的，可能需要介绍自己的家属，要大出母子待在家里。

　　“大出也被叫到麻将屋去了?”

　　“就他妈妈所知，没被叫去过。不过，”神原和彦提高了声调，“在大出家，大出社长的命令是至高无上的，既然他事先吩咐过，俊次就不可能随随便便跑出去。”

　　健一心中不由得一惊：柏木卓也的死亡推测时间是凌晨零点到两点之间，大出家来客人的时间是晚上九点前到凌晨两点过后。

　　“俊次的妈妈对儿子因校内传言而苦恼的境遇很清楚，作为母亲也有点于心不忍。”神原招招手，示意健一靠近一些，并用更低的声音说，“家中有来客，对确立大出的不在场证明非常有利，对吧?

　　“当然。”

　　“可是，柏木死后，无论是大出被传为凶手的时候，还是举报信事件重燃话题，津崎先生去了解情况的时候……”

　　大出胜都严令大出佐知子不准将来客的事告诉外人。

　　“声称即使说出来大家也不会相信。”

　　“这个有点……”

　　“不仅如此……”

　　由于对方是生意上极其重要的伙伴，被替察盯上就不妙了。这是大出胜的说法。所以这事连警察都不知道。

　　健一看着神原和彦的脸，神原对他缓缓点了点头。

　　“他妈妈会把这个信息告诉我们，真是难得。”

　　“因为我们不是警察，是孩子，并且还是大出的朋友。”

　　神原和彦指了指那份记录最下方的一行文字：“环球兴产”

　　“这是客人的公司名称?”

　　“没有正式介绍过，是大出的妈妈在他们交谈时听到的。”两人四目相对，相互点了点头。

　　“我向大出的妈妈保证过，绝不在法庭上提到公司的名称。”

　　不然的话，大出佐知子说不定要挨丈夫的揍。

　　“可是，知道那些人的来头，会大大提升证言的说服力。至少对法官来说是这样的。