“大出先生，你叫律师了?”

　　“怎么了，不能叫吗?当然，或许这会对你们不利。”

　　“不是这个意思。”庄田微笑道，“如果大出先生不想让我们向孩子提问，那也没必要叫上律师，只要站起身来回去就行。我们谁都没有阻拦的权利。”

　　大出胜急躁地眨巴着眼睛，额头上的汗珠闪闪发光。

　　“我才不吃你这一套呢。”

　　“哪一套?”

　　“如果我带儿子回去，你就能随意捏造报告，然后正式逮捕他，是吧?你们不总是这么做吗?”

　　庄田像是要征求同意似的看了看礼子，略微收起微笑，继续说：“大出先生，请恕我直言，在此之前，俊次已经受过多次管教了。”

　　大出胜刚要反驳，庄田做出手势制止了他。

　　“那么前几次，我们城东警察署也像大出先生说的那样，都是擅自妄为的吗?”

　　“你们一直都是。编造一些我儿子根本没做过的事来吓唬人。”

　　“好吧。那么这次，我们绝不擅自妄为，而是认真地确认事实。怎么样?”

　　里中课长听了，不由得向庄田瞪起了眼睛。庄田心想：刚才这话听起来，确实像在承认我们以前一直是擅自妄为，但这只是种说话技巧罢了。别神经过敏，好不好?

　　“让我们等律师来吧。我们不仅要保护受害的少年，也要维护大出他们的正常生活。”

　　这时，刑警名古屋将嘴上的香烟拿在手中，慢条斯理地插话道。

　　“对不起，我刚才没说明，现在补充—下。我不是少年课的，我是刑事课的。”

　　礼子感觉到大出俊次飞快地看了名古屋一眼，那眼神好像在说：这个老头怎么回事?

　　这是一起抢劫伤害事件。因为被害人的证言提到了大出等人，才交给少年课处理。严格来说，这桩事件本该由我们刑事课负责。确实，似乎没有物证可以证明大出、桥田和井口有涉案嫌疑。只有被害人的证言，犯案者可能另有他人。因此，请以协助调查恶性抢劫伤害事件的立场回答一些问题，可以吗?”

　　“在一派胡言里听到儿子的名字已经够心烦了，谁还愿意协助你们?”

　　名古屋将香烟放进上衣的口袋。“如果被害人说谎，就说明他对大出怀有明显的恶意。”

　　“我不是一开始就这么说了吗?”大出胜说着，再次挥拳击打桌面。桥田佑太郎稍稍瞪大了眼睛，盯着发出清脆响声的铝制烟灰缸。

　　“从大出的角度来说，真是不可思议啊。大出先生，难道你不想把事情弄个水落石出吗?不管怎么说，这可是桩恶性抢劫伤害事件。”

　　“跟我们毫无关系。”

　　“可这是抢劫伤害事件，万一被害人死了……”

　　礼子心里暗自好笑。她知道，名古屋警官反复强调“抢劫伤害事件”不是说给大出胜听的。他的目标是桥田的母亲和井口的父亲。果然，这一敲山震虎之计收到了成效。两位家长抬起一直低着的头，两眼紧盯名古屋瞥官，窥探的眼神中显然夹杂着惊慌。

　　“要说的话……”桥田佑太郎的母亲开口了，把尾音拖得很长。这种黏糊糊的半疑问句本是小姑娘的专利，可她总是这么说话，“该说些什么好呢?”

　　对于这位桥田光子，礼子了解的情况并不少。因为光子很喜欢谈她自己的事情。

　　光子是二十二岁那年结的婚，婚后不久生下了第一个儿子。儿子到该上学的年龄时，她丈夫因交通事故去世了。从此，她开始了单亲妈妈的困苦生活。她的生活来源主要靠去酒吧打工，在那种灯红酒绿的娱乐场所备尝艰辛。

　　后来，她又与一个在酒吧认识的客人结了婚，生下了佑太郎和他的妹妹。但是，第二任丈夫在三年前与她分手了。她跟第一任丈夫生下的长子，高中毕业找到工作后就离家独立了，因此她现在和两个孩子一起生活。她在当地开着一家名为“梓屋”的烧烤店。那是间火柴盒一般的小店，她住在店面的二楼。

　　礼子没去她的店吃过东西，不过作为少年课的警察，她曾去拜访过，后来走过店门前时也张望过好多次。她觉得，那里与其说是一间烧烤店，还不如说是个小酒馆，看起来生意不会太好，但好像也有固定的常客，周末晚上相当热闹。桥田光子在店里一般身穿围裙，梳着发髻，在化妆方面相当花心思。

　　作为孩子的监护人，她并不像大出胜那样对警察充满敌意。只不过她很会找理由，那些理由往往来自她自己的身世经历。

　　“因为他没有爸爸……”是她的口头禅，一遇到什么事就马上挂在嘴边，还常常说：“男孩子的事情，我这个做母亲的也弄不懂。”

　　据说那间烧烤店“梓屋”原本是她的第二任丈夫开的。当时光子也在店里帮忙，后来就直接继承了下来。

　　“有什么办法呢?那个人突然就一去不回，为了我和孩子能活下去，不把这间店面撑下去，还能有什么办法呢?房子是租来的，赚来的钱交完房租，就只能勉强糊口了。”

　　由此来看，丈夫和她分手并不是正式离婚，而是离家出走，甩掉了她和孩子。

　　撅着嘴发牢骚的桥田光子往往显得特别疲惫，可一旦打开话匣子，就会越说越来劲。礼子以前到她家去，原本是想了解她儿子平时在家和学校的生活状况，等回过神来时，却发现只有光子一人在滔滔不绝，自己完全成了被动的听众。她的抱怨漫无边际，连绵不绝，要想找到一个缺口打断她的话头都很难。不过，礼子觉得听听也无妨，说不定能从中找出桥田佑太郎变得如此沉默寡言，不讨人喜欢，还要紧跟粗鲁不堪、只图眼前快活的大出俊次的原因。

　　“佐佐木警官，我一个女人就是这么挺过来的呀。”这也是光子的老生常谈。她十分怀念温和正派的第一任丈夫，总说要是他还活着，自己就不会陷入这般光怪陆离的生活。对于分了手的第二任丈夫，她一直牢骚满腹，说他好色成性，动不动就打人，自己好吃懒做不说，花钱也大手大脚的。光子一边说他走了倒也清闲，一边又哀怨地控诉他抛弃母子三人。

　　如果用不留情面的眼光看，桥田光子算得上女性人生失败的典型。但礼子觉得，光子的人生暂时还不算彻底失败。不管怎么说，她至少把两个孩子拉扯大了，还操持着一家多少有人光顾的小店。

　　然而，当孩子们的问题随着成长逐渐显现，未来的光子可能会面临真正的失败。

　　那么，桥田光子对佑太郎的所作所为到底是怎么想的?这一点，礼子很难把握。为了找到解答，礼子才会找她谈话，可光子每次都拿自己的不幸人生偷换掉话题。

　　深谙世事的光子应该能把握如今事态的严重性。她又将如何面对?至少会说点什么吧?礼子收紧下巴，目不转睛地盯着她那张瘦弱的侧脸。

　　“这孩子就是这么个德行，不会讲话。”光子将目光落在桌面，开口说道。当她说到“这孩子”时，抬起眼睛瞄了一眼佑太郎。她的儿子依然呆呆地望着半空。