唿哨一声，乌夜蹄摇头摆尾直奔过来。李淳风刚要上马，那马突然不安地竖起耳朵，像是听到了什么异声。紧接着一声嘶鸣，前蹄高高抬起。这是从未有过的事情，尉迟方大吃一惊，生怕马发狂伤了好友，连忙冲上前将缰绳死死扯住，却听另两匹马相继嘶叫起来。

　　三人面面相觑，不知发生了什么事。空气闷热阴沉，一丝风也没有，寂静中隐隐带着一些不安气氛。就在此刻，听见四周传来细小声音，有山石窸窸簌簌从坡上滚落。石流越滚越多，到后来竟夹杂着拳头大小的石块。溪水声音也变得更大，颜色从清澈变成了混浊，隐隐有闷雷一样的声音从深山中传来，仿佛低沉的牛吼，震得脚下地面也微微晃动。李淳风面色一变，喝道：“快!离开这里!”

　　李淳风翻身上马，向远离溪水的一侧山坡冲去。尉迟方和拂云虽不明就里，但见他神色严峻，随即跟上。将将冲到山坡之上，身后猛然传来惊天动的一声巨响，再看天色骤然暗了下来，远处一片黑云笼罩，好像有妖魔出没其间，有黑气万丈，直冲云霄。

　　“老天，是……山鬼!”尉迟方脱口而出。眼前巨大黑云夹杂着烟气滚滚翻涌，看上去可怖之极，令人毛骨悚然，似乎眼前就是末世之日。再看三人昨夜宿营之处，已被滚滚石流淹没。空气中弥漫着一种刺鼻气味。

　　“怎么回事?”说话的人是拂云，脸色苍白，紧紧抓住马缰，神情却有着迥异寻常的镇定。李淳风摇了摇头，道：“暂且别动，等一会儿。”

　　又过了半个时辰左右，黑云才慢慢散去，烟气也稍淡了，天色依然沉暗如黄昏。远处隐约可见一座黑色山峰，与青葱山峦颜色迥异，突兀地立在一片苍茫中，看起来极其诡异，除此之外，却也并无异状。尉迟方指着那座山峰道：“那就是黑云岭?”

　　“看来是那里。”

　　“那么山鬼的传说是真的?”

　　嗯了一声，李淳风呆呆出神，片刻之后才抬起头来：“你和郡主先回庄吧。”

　　“好。”尉迟方不假思索地应承了下来，突然又想起来问道，“那你呢?”

　　“你们先走，我随后就到。”

　　这句话说得含糊，尉迟方还懵然不知，拂云机敏，已经猜到了对方的想法：“你要去黑云岭?”

　　李淳风没有正面回答拂云的话，只是简单说道：“不会很长时间。”

　　“不行!”这回却是尉迟方叫了起来，“要走一起走，要回也一起回才对。”

　　酒肆主人无可奈何地伸出手指，弹了弹额头：“尉迟知我脾性。这等怪事实在是太对胃口，若不探个究竟，只怕饭也吃不下，觉也睡不着啊。”

　　“那就一起去，也好有个照应。”

　　“只是去看一看，没什么危险。山中多野兽，路径又不熟，郡主一人回庄不便……”

　　话未说完已经被拂云打断：“为何要我一人回去?尉迟兄说得对，要走一起走，要回一起回。”

　　她双眸明澈，直视着李淳风。丽容绝色，却有不可违拗的清傲之气。后者本来看着她，瞬间收回了目光。

　　“听话，别逞强……”

　　这句话声音很低，几乎是喃喃自语，却说得极其亲近自然。拂云心中一动，刹那间有种奇怪的感觉：或许眼前这男子在很久以前，也曾对另一个人这般说过。但此刻已不容细想，她坚持道：“逞强的不是我，是李兄你。既然是朋友，那就同进退，决不让你一人独自冒险。”

　　“没错，”校尉毫不犹豫地接口，“我们一起去。”

　　李淳风犹豫了一下，似乎还想说什么。见他如此，拂云咬了咬嘴唇，清叱一声，拨转马头，加了一鞭，那马立刻向黑云岭方向奔去。如此一来，身后两人只有跟上。三骑一路向东，渐渐没入山岭之中。

　　眼前景象怪异之极：到处都是嶙峋怪石，大大小小，仿佛凭空散落。没有树木，甚至连野草也没有一根，天空中不见鸟雀，一片死寂，光秃秃的黑色山岩裸露在外，颜色和别处迥然不同。刺鼻气味越来越浓烈，三人都不禁皱起了眉头。高大的石壁陡峭而光滑，如同利斧削成，就在石壁之上，有一个狭长缝隙，宽仅三尺，长却达数丈，一直到顶，竟然是两座山峰之间形成的天然夹缝。李淳风跳下马来，近前细看，黑沉沉地看不到任何光线，内里幽深曲折，不知有多远。转头正要说话，目光却被石缝旁的一样东西吸引住了：那是一根细布带，灰色。李淳风从袖中取出怀容留下的腰带，两相比对，恰恰相同。

　　“是怀容!”尉迟方忍不住叫了起来，“她来过这里!”

　　“不错。”

　　李淳风当先走入石壁缝隙，在其中曲折穿行。道路狭窄，仅容一人，暗处伸手不见五指。一直走了大约二百余步，眼前才有隐约光线。又走数十步，豁然一亮：内中竟然别有天地，是一片山谷。

　　这情景颇似陶潜所记桃花源，不同的是，谷中没有桃花，也无人烟，而是一片令人瞠目的可怕景象：地面满是大片黑色岩块，却有无数裂开的隙口，白色烟气便从这些隙口中逸出，如云雾缭绕。石旁也有水流，颜色沉暗，反射着天上日光，看起来就像是水银。拂云弯下腰，伸出一根手指触碰水面，立刻叫了起来。

　　“这水……是热的!”

　　的确，周围空气也比谷外更加炎热。尉迟方已忍不住将衣领松开，李淳风却似乎毫无所觉，俯身将手探入水中。水温很高，有些烫手;手指一捻，触感滑腻。水流清澈，底部大大小小的黑石清晰可见，大如鹅卵，小如鸽蛋，均是圆形的，表面粗糙，有细微的孔洞。拾起一颗掂了掂，较一般石头为轻——正和怀沐取出的那块石头质地相同。

　　“原来这里就是温泉源头!”

　　“你是说，这里的水和骊山行宫相通?”

　　“水质相似，行宫中的泉水当是来自此间。”望了一眼兀自惊叹不已的校尉，李淳风突然叹了口气，将手中黑石交到尉迟方手中。

　　“嗳?”

　　“劳驾，替我收存。”面对校尉惊异的目光，酒肆主人低下头，再度叹了口气，“若我今后再对未能亲见的事情妄下断语，自以为是，便拿它敲我的脑袋吧。”

　　山谷中一片死寂，环绕四周，竟无任何生命迹象，更看不到一个人。尉迟方道：“奇怪，怀容呢?难道她没来过这里?”

　　“若没来过，山谷外的布条从何而来?”一面说着，酒肆主人一面查看周遭，突然咦了一声，揉了揉鼻子，道：“哪里来的香气?”

　　果然，原先刺鼻的气味已经被一种淡淡香气取代。像是花香，却非兰非麝，而是一种清凉甜美的味道，令人心旷神怡。李淳风迎着香气来处走了两步，突然站住脚，脸上露出喜色。

　　“这里!”

　　谷中并没有风，但是他的衣袂飘了起来。拂云走近他身旁，一股森森凉气扑面而来，在这一片灼热中感觉极为明显。抬头查看那石壁，光溜溜的没有洞口，只有数条细长石缝，冷风正是从此吹出。石缝狭窄仅容一指，长度倒有数丈，边缘另有细碎裂痕，仿佛龟裂的纹路。李淳风上下打量，见离地二尺之处，缝隙边缘与别处不同，磨得特别光滑，像是经常有人摩挲。伸手探入其中，手指触碰到一处关窍，用力一拨，只听咔的一声，那石壁竟然如同一扇门一般打开了。