“你也讲个故事来听，好吗?”

　　“故事?”不提防这么一问，酒肆主人愣了一下，“我不会。”

　　“又在骗人。”拂云口气甚是不满。

　　“当真不会。”

　　“别人的故事不会讲，自己的故事总该会说吧?”

　　“李某本是乏善可陈之人，”将手中树枝扔进火堆，男子恢复了方才懒散模样，“生意人本分，说来说去，不过是生意经罢了。难道郡主要听这个?”

　　“谁要听生意经。”拂云有些愠怒，抱住双膝，侧头想了想，“是了，便说说你心中可亲之人吧。”眨了眨眼，唇角牵起顽皮笑意，飞快补充道：“父母之外的。”

　　“我是鳏身。”

　　四字出口，拂云顿时愣住了，“抱歉，我……我不知道……”

　　李淳风微微一哂：“有何抱歉?聚散生死，皆是世间常情，无人可免。”

　　“你与她……”

　　“十七岁结发，三年生聚，七年死别，算来整整十年。”稍顿了顿，男子淡淡道，“十年光阴，也不过这寥寥数语。”

　　拂云不禁默然，半晌方才低声道：“她……是什么样的人?”

　　夜风吹过，恍惚如闻天上语。耳边听见那人静静说道：“已经模糊了。”

　　声音中带有浓厚倦意，仿佛随时都会睡去。拂云心中突然一空，竟不知如何接口。喀的一声，却是火中树枝断裂的声响。几点火星溅了出来，片刻光景，一切都归于沉默。

　　“睡吧。”

　　这回拂云不再应声，依言顺从地躺下，转头看岩壁上的人影，寂然不动，如同石像。

　　曙光从密林缝隙中透过，一直照射到尉迟方脸上。他睁开眼，发觉天色已经大亮，慌忙坐起身来。篝火不知何时已经熄灭，冒着淡淡白烟。一旁岩石上斜靠着李淳风，双手拢在袖中，低垂着头，还在熟睡。尉迟伸展了一下手脚，一骨碌爬起，刚要唤醒同伴，视线转到少年躺卧的地方，不禁一怔：那里竟然早已空无一人。他连忙赶过去，四下张望不见人影，耳边却传来一个懒洋洋的声音：“不用找了。”

　　“李兄?”

　　李淳风眼神清醒明亮，一点也不像刚刚睡醒的模样：“总算还有些良心。”

　　“你是说……”尉迟方怔怔地看着他，一头雾水。

　　“那孩子。想必是昨夜下毒不成，又被你所救，难以决定，所以才逃走的吧。”

　　“你是说……”

　　不等他说完，对方已走到怀容卧处，捡起一条灰布衣带。衣带一端有断口，看起来甚是整齐，像被什么锋利之物削断：“还记得前夜你在祠堂中遇到的那个人吗?”

　　他如此一说，尉迟方才想起：那夜有人躲在木偶后行刺自己，被自己抓住后便用匕首切断了腰带。

　　“难怪我看他身形有些眼熟!但你……你莫非早知此事?”

　　“刺客既然在祠堂出现，又熟悉地形，很可能便是庄中之人。猎户进来时你在忙着分辩，我便挨个瞧了一圈。仓促之间，他果然没有想到更换衣带。”

　　“可这鬼降到底是怎么回事?”

　　“若我猜测不错，并非什么山鬼降灾，而是中毒。”

　　“……毒?”

　　“嗯。在祠堂中，我就疑心此事。不知你有没有注意到，那些疯癫的人身上，有一种奇怪香气，虽然很淡，却特异。抱朴子《金匮药方》中记载有一种毒花，名叫荼藜的，花色艳丽却有剧毒，闻到花香则可使人疯癫而死。这记载和村中情形颇为相似。”

　　“莫非就是这种花作怪?”

　　“传言中，这种花极为神奇。若是栽种不得法，绝不开花。道家追求长生不老之术，常常寻求奇花异草炼制丹药，这就是其中之一。但从古至今，还不曾听说有人栽种成功。因此也难断言是否就是此物。不过，就算不是，也仍然可能有人蓄意投毒，并利用了鬼降的说法掩盖罪行。”

　　“所以你才要问是谁见到了山鬼?”

　　“不错。怀沐说山鬼出现是怀容所见之时，已可确定此事与他有关。此后我故意提出要他带我们去黑云岭，他在溪边取水，遇上了黄金虺——这种蛇极其罕见，虽是毒蛇，却很少主动攻击人。但它有一点：性喜毒物，捕蛇者往往以毒诱之。”

　　尉迟方顿时想起昨日怀容遇蛇之时草丛中散落的白色粉末，恍然大悟：“你是说，那小子当时正准备给我们下毒，所以才会引来那条蛇?”

　　“还有昨日，”突如其来的女子声音令两人都回过头来，拂云脸色略显苍白，咬着下唇，“怀容的水囊中有毒，所以李兄才会故意打翻，对吗?”

　　“正是。”

　　“这忘恩负义的小贼!救他性命，他居然还来害人!早知道便将那小子捆起来，送到庄上去。”

　　“还是免了，那位怀沐怀三爷可不是善男信女，怀容落在他手上，只怕要吃大苦头。”

　　“那也活该，谁让他毒害庄上猎户!小小年纪，心肠如此狠毒!”

　　“此事主谋必定另有其人，怀容不过一枚棋子，很可能是被人利用。解药之事，也不会让他知道。”

　　“既然这样，索性捉了他问个明白也好。”

　　“如何问?诱哄还是动刑?若是前者，对方戒心过重，很难取得信任;至于后者……尉迟大约也不愿对一个小丫头出手吧。”

　　“……丫头?”

　　“原来尉迟兄没看出来，”一旁拂云抿嘴微笑，“怀容是个女孩儿。”

　　回想少年的一举一动，尉迟方这才恍然大悟：“难怪!好好一个小姑娘，为何要打扮成这副不伦不类的模样……”话一出口，突然想到拂云也是男儿装扮，连忙道：“不是，我，我不是说……”

　　这一来当真叫做欲盖弥彰，连原本若有所思的李淳风也抬起头，望了拂云一眼。校尉顿时恨不得将自己舌头吞了去，倒是拂云落落大方，笑道：“嗯，知道你不是说我。”

　　将二人情状看在眼里，酒肆主人不动声色地岔开了话题。

　　“事有轻重缓急，还是先回庄救人吧。”

　　闻言尉迟方不由得一喜：“你知道如何救人?”

　　“哈。驱鬼辟邪那一套，非李某所长;但治病解毒，倒还可以一试。既然确定并非鬼降，而是中毒，以金针刺穴之法疏通经络，辨明毒理，或许有效。”

　　“可是那黑云岭不去了吗?会不会当真有什么古怪?”

　　“时机紧迫，庄中那些人不能再拖了。再说，黑云、山鬼、手印之类，多半是人为编造的迷局，散布谣言，混淆视听。”酒肆主人一脸无精打采，摆明了不感兴趣，“尉迟若想游山玩水，射几只狐狸野兔，不妨去瞧一瞧，我却不奉陪了。”