“咦，这么早……”

　　“打扰。李兄起身了吗?”

　　摇光正要答话，巷子另一边突然转过一乘肩舆，舆上端坐一人，四十余岁，乌帽锦袍，竟是宫中服色。将到门前，此人从舆上走了下来，昂然道：“李淳风在吗?”

　　“先生出门去了，还没回来……”

　　不等摇光说完，黄门打断了他，道：“圣上有旨，着岐州处士李淳风速速进宫面圣，不得拖延!”

　　校尉不禁大吃一惊，抱拳道：“敢问这位公公，是圣上要见李兄?”

　　黄门这才注意打量尉迟方，见他人物轩昂，军官服色，倒也不敢怠慢，道：“不错，咱家正是前来宣旨的。倘若李先生在，这便随我进宫;若是不在，还请赶紧找寻。”

　　尉迟方连忙转头向摇光：“李兄到底去了哪里?”

　　“不是你把人带出去的吗，还来问我……”

　　“什么?难道昨天他去了宁光寺之后，便没有回来?可我明明见他走了。”

　　“先生那人你又不是不知道。说不定就此出门散心去了，也没个准儿。”

　　这话倒不假，酒肆主人行事随意，兴之所至，数日不归也是有的，身边人也都习以为常。

　　“这……圣旨召李兄，所为何事?”

　　“原来这位大人没有听说求贤诏。”

　　“求贤诏?”

　　“不错，圣上前日在朝堂颁旨，令天下寺院举办水陆道场，超度亡魂;又命令访求天下奇人异士，施法求雨。都说长安城中李先生有鬼神难测之机，是当世异人，这求雨之道，想必他也精通，因此才要召见。”

　　这番话一说，尉迟方和摇光立刻面面相觑。千余年前，人们仍然笃信天地神明的存在，有关求雨、祭祀一类玄异之事，都堂而皇之记入正史。朝廷也有所谓太史局、司天监，专设神官，将天象、地志的变化与人世兴衰相连。如今久旱无雨，灾荒频发，朝廷上下人心惶惶，便不免做出一些怪力乱神之事来。眼下长安城中，有关李淳风身怀异术的传闻早已沸沸扬扬，此刻就算说不是，也无人信了。

　　见二人都怔在当场，黄门板起了脸，神情颇为不快：“圣旨既出，那就一定要见人。延误时刻，谁也担当不起这抗旨之责。二位既知李先生的去向，便代为转告，务必要他进宫面圣。否则龙颜一怒，咱家也交不了差。”

　　目送传旨黄门远去，尉迟方长嘘一口气。突然灵光一闪，他恍然大悟，难怪昨日王君廓派人前来招揽，想必也是为了皇帝的求贤诏令。倘若能将李淳风收为王家门客，举荐给皇帝，并求来雨露，解除饥荒安定民心，自然是大功一件。但王君廓那里还能拒绝，圣旨却是刻不容缓，不禁苦笑，喃喃道：“李兄，你这回可真是惹了大麻烦。”

　　“先生可没惹他们，是他们惹上门来的。”摇光不满地咕哝着，“求雨求雨，好端端一个人，又不是巫婆神汉，真是莫名其妙!”

　　脑中凭空冒出李淳风头裹红巾手持符纸念念有词的模样，尉迟方尽管心中焦急，还是忍不住咧嘴笑了出来：“这样吧，我四处找找，你在这里守着，如果李兄回来了，就赶紧告诉他。”

　　摇光点了点头。尉迟方刚要上马，突然看见一名亲随匆匆赶来，一边气喘吁吁地叫道：“大人!大人!出事了!”

　　就在宁光寺外，一队兵士将寺庙团团围住，个个手中刀枪鲜明。紧闭的庙门内不时传来哭喊声，伴随着敲砸门锁的声音，听起来令人毛骨悚然。

　　“怎么回事!”尉迟方飞马而来，大声喝道：“你们是何人麾下?”

　　数名士兵对望了一眼，其中一人叉手行礼：“这位大人，我们是龙骑尉秦大人的下属。”

　　“秦大人?是北衙司的秦将军?”

　　“正是。”

　　唐朝军制，分南衙北衙。北衙司由宦官及亲信统领，相当于帝王亲卫，职权犹在诸军之上。尉迟方心中暗暗吃惊，道：“不知我的属下哪里开罪了秦将军，却要将他们关押?”

　　话尚未完，门内人已听见了他的声音，叫喊声更大：“大人!我们在这里!救救我们!”一声起，顿时有数人相应，声音都是熟识，全是尉迟方的部属。

　　“校尉大人，他们没错，但有可能染上了时疫。为防止瘟疫流行，必须收押。事非得已，还请见谅。”

　　“时疫?!这是什么缘故?”

　　“太医院奏请圣上下诏，封锁宁光寺，凡是与病患接触之人，统统要关押隔绝。封寺时这几名军士正好人在寺中，只好将他们也封在内。”

　　“岂有此理!”校尉竖起双眉，“我等奉勋卫府之命巡查，来此地处置疫情，怎能和病人关在一起?!这样即使原先无病，也要染上了。快些开门放人!”

　　“不行!”那兵士性情倔强，大声道：“大人官职虽高，我们却只受北衙司管辖，不能听从。这些人已经关押了一夜，就像大人所说的，只怕原先没有病现在也要染上，既然如此，放人就是抗命违旨，莫说是我，就是大人恐怕也担当不起。”

　　“你!”

　　尉迟方怒火中烧，却又拙于言辞。另一方面，此人所说也不无道理，从大局来看，相较于瘟疫在全城蔓延的可怕后果，区区几条人命确实算不了什么。圣旨既云严防隔绝，那就宁可错关一千，也不可放过一个。然而这些人都是跟随自己朝夕相处的部属，怎能抛舍?咬了咬牙，提高声音，向着门内说道：“不要慌!是尉迟方连累了各位兄弟，定会想办法救你们出来!”

　　此言一出，门内稍稍沉寂，片刻之后，又有人带着哭音喊道：“大人!……这里昨夜又有几名病人死了，真是可怕极了!”

　　这句话一说，顿时一片哀号痛哭之声。尉迟方心如刀割，攥紧了拳头，茫然不知所措。突然肩上一痛，却是不知何处飞来的一颗小石子，低头看了看，石子上竟还包着一张纸条，连忙捡起，那上面没有落款，也没有抬头，只潦草写着三个字：“玄妙观”。

　　他眼前一亮，刹那间烦愁尽去，几乎要跳起来。字迹洒脱有力，向来熟识，不是自己那位踏破铁鞋无觅处的李姓好友，又是何人?

　　一道深灰色的院墙，院墙之内，是一大片茂盛桃林。花期早已过了，只剩下绿叶成荫，鸟雀成群。桃林深处，小小茅屋，一切仍是萧尹在时模样，不同的是当初茶酒香气变成了药味。红泥火炉上放置着一只陶罐。青衫男子盘膝端坐炉前，身侧放置着一堆不知名的药材，此外还有几本医书，有绢帛也有竹简。刺鼻药味从炉上瓦罐中发出，一时间几乎呼吸不畅。

　　“李兄!总算找到你了!”

　　经历过之前令人焦头烂额的事情，于斯时斯地再见这安稳沉静的男子，正如看到了救星一般，尉迟方不禁大喜，恨不得上前一把抱住。对方却头也不抬，淡淡应了一声：“你来了。”

　　“咦，这是在做什么?”起初的高兴劲头过去，校尉终于注意到眼前情景的诡异：天气炎热，这样守在炉边，多半要中暑，李淳风却像是毫无所觉，身上竟然还裹着一条厚厚的毡毯。奇怪的是，脸上见不到一滴汗水。