“制药。”

　　“药?”闻言尉迟方心中一喜，道：“李兄已有治疗瘟疫的方法了?”

　　酒肆主人这才抬头，叹了口气，道：“哪有这么容易。”

　　想起先前求雨之事，尉迟方连忙道：“先别管这个，圣上召你入宫，你可知道?”

　　“猴儿刚刚告诉了我。是我差她去随意楼探听消息，又让她将你引到这里。”

　　“原来你已经知道了，那就无妨了。”尉迟方松了口气，紧接着又疑惑起来，“不对，既然知道，为什么不回随意楼?”

　　“不是不回去，是回不去。”

　　“为什么?”

　　“哈。”避而不答，酒肆主人从炉前起身，不知为何突然摇晃了一下，站立不稳。尉迟方连忙伸手，下意识要去扶他，对方却退开一步，沉声喝道：“别碰我!”

　　校尉这才注意到好友面容：看起来一脸倦色，双眼布满血丝，眼下则有明显黑晕。视线下移到对方颈中，突然张大了嘴：那分明是一块淡红斑痕，正是疫病的征兆。

　　“李兄你，你也……”

　　嗯了一声，李淳风神色平静：“离我远些，也不要触碰这里的物件。”

　　这一下震惊非比寻常，过了老半天，尉迟方才语无伦次地道：“怎会这样?!”

　　“为何不会?李某又不是神仙。凡胎肉骨，哪有不生病的道理。

　　话说得轻松，尉迟方心情却沉入谷底。他和李淳风相知日久，自然不会如城中百姓那样，将他当做神人看待。但此前经历种种风浪，总见酒肆主人举重若轻，化险为夷，心底深处对他已是极为信赖，仿佛只要此人在，便可确保无虞。如今却连李淳风也感染了疫症，顿时茫然无所适从。似乎看出了校尉心中所想，酒肆主人道：“不必担心，此事原本就在预料之中。”

　　“什么意思?”

　　“神农尝百草，以身相试，本就是医者本分。”说话的人心安理得，似乎说的是再平常不过的事情。“想要弄清病理，知道它对经络的影响，最便捷的研判对象便是自己：可以随时得知病势变化，监测脉象。”

　　过了片刻才明白他话中之意，尉迟方不由得睁大了眼：“你……你是故意让自己染病?!”

　　“聪明。”不等校尉开口，李淳风已卷起左边衣袖，只见臂弯处至掌心有一条淡淡红线。取出随身银针，先将其在炭火余烬上灼烧片刻，而后右手行针，以曲泽为始，依次刺入内关、劳宫等穴，最后到左手中指指尖。那针粗而中空，紫黑色血液随着银针运行从顶端源源流出。尉迟方倒吸一口凉气，当事人却一脸喜色。

　　“妙啊，果然如我所想!往常的时疫，无非风热湿燥，所谓天行疠气，干忤经络，与天时密切相关。如今正是大暑天气，脉象却仿佛中寒，与《金匮要略》中所说大不相同。假如能从我得证，或许便可以将前人之学推陈出新，另辟蹊径了。”

　　说到这里，酒肆主人双目闪闪放光，眉飞色舞，看起来不像得病，倒像得了什么彩头。见他如此，尉迟方不禁瞠目结舌：“可是，这病凶险异常，三五日之内便要发作，假如治不了……”

　　“若李某也无法医治，只怕他人更无此能力。”双眉一扬，李淳风打断了尉迟方的话，一贯懒散的神色中，竟透出罕见的锋锐之气。“疫病传播之速，极难控制，只有尽早找到控制疫病的方子，稍迟便不堪设想。别说宁光寺中兵士要送命，就算这座长安城，也在劫难逃。”

　　“李兄知道他们被困?”

　　“嗯。昨日你带人来的时候，我其实仍在附近，离开时正遇上北衙司的人奉命围庙。若非见机得早，连我也出不来了。回楼已不方便，所以来这里安身。”

　　“但这样一来，圣旨的事情怎么办?”

　　“圣旨找的是龙王，又不是李某。”

　　听他口气，仍是好整以暇，尉迟方不禁急得团团打转：“生死关头，还要说笑!”

　　“哈哈，能求来雨水的，可不就是龙王么。别说如今这模样去不得，就算去了，也无用处。——看。”

　　校尉见他手指向天空，不明其意，仰头望，只见一轮白日，光芒刺眼，连忙闭起眼。

　　“什么也没有啊。”

　　“以盆油观测，可见日中有乌，是大旱之兆。而月在心宿之上，日未没即现，旱情仍将持续。风云雨雪，一一有征，是天时自然，凡夫俗子，岂可强求?”①

　　虽不明了他话中之意，尉迟方担忧又深一层。李淳风瞥了他一眼，展颜道：“无妨，是我的事，我自然会解决。相交至今，难道还信不过李某?”

　　尉迟方没好气地道：“就是太相信李兄，才会让你做出这些不知头尾的事!”

　　“是谁一早到楼中，要我出手相救?”酒肆主人早有准备，笑吟吟地道，“这一回，拉我下水的并非别人，正是尉迟你啊。”

　　此言一出，校尉顿时恨不得嚼了自己舌头：“我，我只是想请李兄瞧瞧有没有治病的方法，可没想到你会这样任性胡来!”

　　“哎呀，面对一个病入膏肓的人，尉迟就忍心这般抱怨?”

　　对方索性耍起赖来，令尉迟方一筹莫展，心中倒生生多了些歉意。“这……要我留在此地照应吗?”

　　“不必，有小猴儿在，却也用不着你。倒是这几日我不便回去，酒肆那边就拜托尉迟了。摇光年幼，缺少独立应变之能。我在这里的事情，暂时不要告诉他，免得横生枝节。”

　　尉迟方满口应承，又有些不放心，“那你一人在此，可要多加小心。有用得着我的地方尽管吩咐。”

　　“放宽心。如果药方研制出来了，我便让猴儿去找你;如果不能……”沉吟片刻，李淳风突然一笑，拱手道：“有劳尉迟，为我收尸。”

　　① 以上内容来自《乙巳占》，李淳风著，汇聚了中国古代天文观测成果。有一些可用现代科学来解释，如“日中有乌，主大旱”，“乌”其实就是太阳黑子，大约十一年为爆发周期，并可导致地球气候异常。这一点在千余年前，中国已有相关记载，明确指出二者关系。此外也有部分内容涉及到传统的阴阳五行、天人交感之说，则无法以西方学术解释。

　　事情的发展远远超出预计。封锁宁光寺的敕令一下，城中瘟疫盛行的传言立刻不胫而走，民心惶惶，满城风雨。另一方面，由于疾病蔓延迅速，封锁收到的效果也仍然是微乎其微。短短一日内，长安城中陆续有人染病，不仅在流亡灾民之中，平民里也开始有人罹患瘟疫。原本热闹的西市如今门可罗雀，商贾百姓俱闭门不出，整个长安城笼罩在一片压抑恐慌之中。

　　“这就是你寻得的妙策?”

　　威严的声音从宝座之上传下来，而后便是一根针落地都能听得见的静默。座椅上的帝王须髯丰美，双目炯炯，显示出非同一般的意志和旺盛的生命力，无论身体还是头脑都处在人生最顶峰。在他之下，一人俯伏于地，神态恭谨，却是彭国公王君廓。